Следующее… наверное это был когда-то тигр, хотя может просто рысь или даже сибирский кот. Влюбом случае уэтой твари словно усказочной мантикоры были вналичии икрылья идаже покрытый шипами хвост. Исудя поподписи кфото она вполне умела летать. Правда недалеко инедолго, пристрелили еёвсе женаземле.
Итак далее, итому подобное. Фото, одно другого страшнее иудивительней, казались иллюстрациями кмифическим персонажам древности иодновременно кжутким мутантам который получаются лишь уфантастов. Диссонанс вовсю поиздевался над бедными существами, недав имдаже шанса нанормальную жизнь.
—Звери были третьей волной?— уточнил я, пролистав альбом ипередав его супругам.
—Совершенно верно, правда центральная власть именно ихпредпочитает называть волной, аопервых двух старается невспоминать.— ответил Иван Яковлевич.— Из-за тех событий население города сократилось почти втрое, стояло под вопросом само его существование. Однако втридцатых годах император Николай решил отвоевать русскую землю узоны. Вгород вошли войска сброневиками итанками оставшимися после первой мировой. Еще позже, после двух неудачных экспедиций, нам поставили даже корвет, для обороны рубежей. Ноэто было больше пятидесяти лет назад.
—Значит вы, как пограничный город, защищаете всю Сибирь отзаразы зоны?— уточнил я.
—Нучто вы, невсю, конечно. Блокируем, когда можем. Реку зачищаем, отвсякого.— неопределенно проговорил барон.— Раз или два вгоду, обычно поосени, иззоны идет новая волна— народившихся залето тварей. Каждый раз— что-то новенькое. Один мой знакомый называет это «свихнувшейся эволюцией» когда выживает наиболее приспособленный, нотолько вэтом поколении.
—Зимой, выходит, взоне почти безопасно?— навсякий случай уточнил я.
—Если внеё невходить, идержаться подальше отрек— тоболее чем.— улыбнулся барон.— Выжепонимаете, искажение непощадит никого, независимо отрода деятельности иличной силы.
—Подробнее, если можно.— подтолкнул ябарона.
—Выженесобираетесь идти взону.— нахмурился Иван Яковлевич.— Ваше императорское высочество. Прошу прощения загрубость— ноэто бессмысленно ипросто глупо. Нет вэтом никакого смысла. Обе экспедиции, шедшие через наш город назапад, вконечном счете сгинули. Никто невернулся.
—Ичто же, взоне никто излюдей неживет?— уточнил я.— Доменя доходили слухи обобратном. Вроде как даже поселения там есть. Господин регент, всвое время, запобеду втурнире пожаловал мне титул барона Арылахского. Неслышали отаком поселении?
—Прошу прощения, носвами сыграли злую шутку.— проговорил, качая головой Иван Яковлевич.— Дело втом, что это поселение ивправду существует. Регулярно сплавляют лес, вобмен набоеприпасы иодежду. Датолько живет там народу совсем немного, даиживут ли… одно название.
—Там силён эффект диссонанса?— навсякий случай уточнил я.
—Это вчетырёхстах километров назапад.— покачал головой барон.— Может бродящей тайги там еще иневстретить, ноинормальных людей тоже. Там неработает, или почти неработает резонансная техника… дачто там. Наши суда при разведке дальше сотни километров неходят из-за помех вработе оборудования. Только примитивная бензиновая техника, или ужсовсем экзотика, вроде паровозов ипароходов. Ненужно оно вам, право слово.
—Благодарю запредупреждение.— сказал я, всерьез задумавшись над словами барона. Алмазы нам были нужны, кровь износу, новот терять ради них технику… дачерт сней, стехникой— людей! Ябыл неготов. Особенно если они непогибнут, быстро обретя покой, апревратятся вужасное нечто, чему одна дорога— накладбище.
—Ачто забродящая тайга?— синтересом рассматривая фото спросила Ангелина.
—О, это удивительное явление.— ответил, улыбаясь Иван Яковлевич.— Яего видел лишь однажды, даито, издали. Напленку оно непопадает, иредко появляется близко кнашим границам. Старики говорят, что это ожившие деревья, бредущие куда-то. Нодеревья смертельно опасные, идостаточно быстрые.
—Как может быть быстрым— дерево?— удивилась Мальвина.
—Это сложно пояснить.— покачал ладонью барон.— Вы, наверное, слышали обродящих лесах Эквадора? Там деревья отращивают себе новые корни изаставляют отмирать старые, чтобы переместится кболее плодородным почвам. Конечно, это крайне медленное явление, иони путешествуют небольше чем надва десятка метров вгод.
—Анаши?— уточнила Мария.
—Они уже невполне наши, госпожа.— поправил еёИван Яковлевич.— Они двигаются иживут только вглубине зоны, ночем ближе кеёэпицентру, тем они активней. Говорят, это только слухи, ноговорят, что есть свидетельства, когда такой энт бежал завездеходом, наскорости всорок километров час. Еще иоплетал машину ветвями, пытаясь добраться допассажиров.
—Судя повашему тону— они представляют изсебя реальную опасность?— навсякий случай уточнил я.— Они неатакуют город?
—Как яиговорил— это явление ближе кцентру зоны.— ответил барон.— Мыженасамом еёкраешке. Если какой Энт имог донас добраться, топореке, ивряд лионсильно отличался быотобычного поваленного дерева. Там же… это другой мир. Непохожий нанаш. Искаженный иисковерканный случайным образом, где выживают только самые приспособленные, что проявляется встранных ипричудливых формах.
—Благодарю забеседу, барон.— сказал я, когда время перевалило заполночь.— Нам завтра рано вставать, так что несочтите затруд, прикажите чтобы нам показали гостевые комнаты.
—Прошу прощения, ваше высочество. Боюсь унас нет достойных вас покоев. Тем более втаком количестве.— пробормотал смущенный Иван Яковлевич.— Но, если вас это устроит, мыподготовили дом нашего сына, что сейчас вПетрограде. Онприлегает кэтому особняку, ибудет вполном вашем распоряжении. Но… спальня там только одна.
—Ничего страшного, главное, чтобы было тепло. Астеснотой мыкак-нибудь справимся.— улыбнувшись сказал я.
Через несколько минут нас отвели вдовольно просторный, поместным меркам дом, иизбавившись отненужных ушей япоставил купол.
—Итак, унас проблемы.— проговорил я, убедившись что нас неподслушивают.
—Тывсё-таки хочешь отправится назапад, взону?— уточнила Мария.— Неслишком лиэто авантюрно? Мыдолжны освободить Сибирь отсамозваного хана, остальное может подождать.
— Нет. Если тызабыла— нашей стране перекрыли доступ калмазам пригодным для инициации. Азначит пара лет, имыостанемся без новых одаренных. Воевать сейчас заафриканские копи унас нет никаких ресурсов.— ответил я.
—Значит всё-таки экспедиция.— поджав губы проговорила Инга.— Зато понятно, чего именно пытались добиться мятежники внашем княжестве.
—Амне непонятно.— легко признала Ангелина.— Поделишься?
—Двигатели внутреннего сгорания работают нанефти игазе, которые добываются унас, вЛяпинском княжестве.— ответила княжна Лугуй.— Если кому-то очень понадобилось разрабатывать залежи проводящих металлов иизмененного дерева— тоэто единственный способ добраться куда-то или доставить припасы.
—Авозможно они иобалмазах знают.— задумчиво проговорил я.— Втаком случае унас тем более нет вариантов. Нужно выбрать самую надежную технику ипопробовать сделать вылазку вглубь зоны.
