—Рада встретится свами лично, господин Саин Булат.— поклонилась еще довольно молодая, носильная иволевая женщина, ихан неприязненно поморщился. Кто бынепослал эту делегацию, онлибо понятия неимел оместе женщины, либо специально показывал ему приверженность христианско-европейским ценностям.— Уменя для вас послание отего императорского высочества, цесаревича Александра.
—Кто-нибудь, видит здесь посланников русского мальчишки?— демонстративно посмотрел посторонам хан.— Есть лидостойный мужчина, что скажет слово?
—Иногда культурные ирелигиозные предрассудки мешают здраво мыслить даже самым умным людям.— покачала головой женщина, азатем, поклонившись, положила напол перед собой странного вида бумажный тубус.— Всего доброго, господин.
Хан сдостоинством дождался пока делегация русского принца покинет диван, зачто удостоился множества одобрительных взглядов отминистров исоветников. Мужчины, многие изкоторых были старше его вдва раза, срадостью восприняли возвращение старых порядков, появление наложниц имногое другое. Шутка ли, даже такая власть, мимолетная инезначительная, ихрадовала.
Аему, как правителю, ничего неоставалось кроме как пожертвовать интересами слабых имало что решающих женщин, чтобы получить поддержку богатых изнатных родов Сибири иБайкала. Нозавсе приходилось платить, втом числе ивот такими показательными концертами.
—Мой хан, янечаянно споткнулся обэтот пакет, кто-то оставил его посреди зала.— проговорил один изстражников, словно случайно наткнувшийся напринесенное послание. Сломав сургуч схорошо понятным отпечатком перстня военного губернатора, Булат достал изконверта письмо, азатем, вытряхнул наладонь довольно крупный, необработанный инеограненный алмаз.
Недвусмысленное послание, буквально значившее— «мызнаем». Плохо, нонеотвратительно. Общество прямо приказало начать разработки, что невозможно без точного знания, где ичто есть взоне. Араз знают они, почему быневыяснить императорским шпионам или геологам… другое дело что это обостряло ситуацию.
Конечно, никто нестал быотпускать Сибирь влюбом случае. Ноодно дело регион заУралом, неслишком богатый ресурсами инеслишком ценный, усмирением которого можно заняться ипотом, после разбирательства состальными регионами, исовсем иное— важнейший ресурсный край державы. Странно что сюда еще флот регента неидет.
Или идет, аему просто недоложили? Что если выдвижение войска цесаревича, всего лишь отвлекающий маневр? Ачто тогда насчет паладина? Какое письмо передали ему? Угрозы, подкуп, союз? Хан прикрыл глаза, недавая окружающим считать его беспокойство. Все это будет неслишком важно если онсумеет разбить силы мальчишки наподходе кгороду, асамого его возьмет вплен. Рискованно, ноэтот трофей позволит ему торговаться симператрицей России наравных.
Булат наконец развернул письмо, грамотно составленное, новсе жедовольно примитивное посвоей форме. Вежливые слова немогли скрыть угрозы иоскорбления. Его называли князем изахватчиком идаже ставили ультиматум— сдаться втечении трех дней, правда неуточняли что будет впротивном случае. Ноглавное— его правление непризнавали, аостальное неважно, онубивал изаменьшее оскорбление.
—Мой хан, донесение отрадистов. Мыпотеряли контроль над северо-западным регионом. Жуткие помехи.— доложил один изофицеров, ивтожевремя взал вошел посыльный. Пожесту хана онобошел министров иприблизился кСаин Булату.
—Мой хан, делегации русских покинули город. Истарая, иновая. Ихкорабли намаксимальной скорости отходят насевер.— доложил посыльный.
—Только прикажите имыихсобьём!— склонив голову сказал воевода.
—Десять человек идва катера ничего нерешат. Арепутацию уже невернуть.— посмотрев наалмаз сказал Булат.— Проследите забеглецами. Подготовьте перехватчики иоперативную эскадру. Только суда способные идти быстрее звука. Пусть отследят местоположение вражеского флота идержатся набезопасном расстоянии.
—Как прикажете, мой хан.— ещё ниже склонился воевода, ибыстрым шагом вышел иззала.
—Где паладин?— спросил Саин Булат, посмотрев наодного изадьютантов.
—Сейчас онсофицерами католиками наслужбе, ксожалению, нам неудалось установить там достаточно жучков, номынаблюдаем через окна.— ответил тот.— Как выиприказали, суда приведены вбоевую готовность.
—Хорошо…— откинулся наспинку мягкого кресла хан, ивновь прикрыл глаза. Возможно, сегодня решится судьба всего его царства, или день станет самым обычным иничем невыделяющимся вчереде беспокойных событий. Ксчастью ему удалось перехитрить немца итот добровольно рассчитывая наверную службу, забрал ксебе перебежчика идругих лазутчиков.
—Что сперехватчиками?— уточнил хан, когда прошло пятнадцать минут.
—Они вошли взону помех, иболее неотвечают, мой хан.— склонив голову ответил адъютант. Ситуация Булату крайне непонравилась, покрайней мере суда должны были вернуться ивыйти насвязь. Приказ был четкий, офицеры опытными… что-то случилось иэто ему крайне ненравилось.
—Мой хан, новый источник помех, строго назападе. Кто-то перекрыл сектор возле Иркутска.— доложил адъютант, ипомановению руки хана перед ним открылась карта. Нахмурившийся правитель измерил расстояние между первой ивторой точкой, прикинул время— всё совпадало.
—Передовой эскадре— вылет. Направление наИркутск. Они будут там через три часа, мычерез два, успеем…— приказал Сани Булат, склонившись над картой. Противник вышел изпорта, установил помехи, под прикрытием которых флот направился ковторому позначимости городу, время ирасстояние совпадало.
Впринципе план неплох, захватить город ипорт Иркутска, ограничив Сибирскую армию вманевренности иодновременно выиграв стратегическое местоположение для атаки. Единственное чего противник непредусмотрел— подкреплений, которые уже сегодня должны прийти воВладивосток. Хотя, если армия Петра окажется быстрее… Всё жесписывать возможность передислокации главных флотов империи сзападного фронта навосточный было нельзя. Маловероятно, ноненоль.
—Источник помех насеверо-западе исчез. Нарадарах чистое небо.— отчеканил адъютант, лишний раз подтверждая догадки хана. Значит это было лишь прикрытие, афлот уже давно ушел южнее.
—Подготовить вторую ударную группировку. Попробуем перехватить ихдозахвата города.— наконец решил Саин-Булат.
—Но, мой хан, тогда вгороде останутся лишь мало мобильные группы.— осторожно напомнил министр финансов.
—Верно. Тяжелые крейсера, артиллерийские канонерки имногое другое, пусть нетакое мобильное, нокуда большее мощное чем унашего противника. Даже ели всё это обманный маневр, мысумеем разбить его флот наголову.— строго посмотрев напоклонившегося старика ответил хан. По-хорошему надо наказать министра заобсуждение прямого приказа, анеобъяснять, что ипочему, носейчас нетовремя, чтобы настраивать против себя знать.
Тожевремя. Мостик Черепахи.
Схватка сперехватчиками получилась скоротечной, ноочень насыщенной. Посольские суда, служащие приманкой, пролетели прямо над скрытыми под маскировочной сферой судами, икорветы противника слишком поздно сообразили, что сигнал помех теперь идет неспереди, асзади.
