— Жульничаете? — спросил инструктор, проверяя мишени.
— Никак нет. Дополнительных вводных получено не было. — ответил я, улыбнувшись, и тот лишь покачал головой и указал на следующую площадку.
Хотя вернее было бы сказать на группу площадок. Десяток арен для боев один на один, где нас уже ждали старшекурсники с соответствующими лычками. Однако стоило мне вступить в круг, как на плечо предполагаемого противника легла ладонь уже знакомого инструктора, чей комбинезон был заляпан грязью.
— Конструкты на сопернике не применять. — предупредил стоящий рядом проверяющий, и я невольно усмехнулся. Ну да, конечно. Кажется мне хотели преподать наглядный урок. Иначе зачем ставить против семнадцатилетнего парня, пусть и рослого и с весом под восемьдесят килограмм, противника, который на полцентнера тяжелее?
Оскорбленный инструктор многообещающе усмехнулся и прикрыв голову кулаками пошел на меня, явно собираясь отыграться за волну грязи. Но я в показательном выступлении в качестве груши участвовать совершенно не собирался. Нельзя использовать конструкты на противнике? Ну что же, пожалуйста. Но это будут не мои проблемы, а его.
Рывок! Я ушел в сторону и тут же ему за спину, с удвоенным ускорением обрушив каблук ботинка на коленную чашечку. Не понявший в чем дело мужчина рухнул на подогнувшуюся ногу и я тут же обрушил свой кулак на мелькнувшую челюсть, добавив себе скорости. Голова инструктора мотнулась в сторону, несколько мгновений он еще стоял на одном колене, а затем рухнул на бок.
— Медика сюда! — рявкнул контролер, сверкнув глазами. — Это что еще было такое? Потрудитесь объяснится, господин экзаменующийся.
— Вы поставили условие — не применять конструкты на противнике, я так и сделал. — улыбнувшись ответил я. — Других условий не было, так что правила я не нарушал. Или вы считаете иначе?
— До руководства академии ваше поведение будет доведено. — угрожающе произнес проверяющий. — Второй раунд!
— Он не сможет, у него нога вывихнута. — заметил подбежавший медик, отрицательно покачав головой.
— В таком случае нам требуется замена. — усмехнулся проверяющий, и кивнул ждавшему меня до этого парню. — Конструкты на противнике или себе применять запрещено! Отработай его по полной, поручик.
— Так точно, господин майор. — кивнул парень, несколько раз подпрыгнув и размявшись. — Если немного вас помну, не серчайте, ваше сиятельство.
— Ваше высочество. — поправил я его, и парень на мгновение растерялся.
— Что? — удивленно спросил он, приподняв голову, и в этот момент все решилось. Его левая, опорная нога резко ушла вниз, вслед за песком, на котором только что стояла, я сделал стремительный шаг вперед и в два удара отправил его в нокаут. Почти мгновенно пришедший в себя парень удивленно смотрел на меня снизу вверх, потирая подбородок.
— Два ноль в мою пользу. — ответил я, посмотрев на нахмурившегося проверяющего. — Достаточно, или хотите третий раунд?
— Что это было? — спросил инструктор, указав на ямку.
— Кажется у него земля из-под ног ушла. — пожал я плечами. — Такое бывает, если вдруг самомнение вскружит голову. Так я могу идти дальше, или хотите оказаться на его месте?
— Вы нарушаете все правила прохождения экзаменов. — сказал проверяющий, сложив руки за спиной. — Я буду вынужден…
— Да-да, я это уже слышал. — усмехнувшись ответил я. — Если хотите доложить главе комиссии, или самому князю Долгорукому, я с удовольствием опишу ему свою позицию по происходившему как здесь, так и на стартовом этапе экзаменов. Уверен, ему будет очень интересно узнать о предвзятом отношении к ученикам и планомерному нарушению устава со стороны сотрудников академии.
— Это оскорбление… — начал было инструктор, но поджав губы замолчал.
— Дуэль? — чуть наклонив голову спросил я.
— С вас будет достаточно и прохождения последнего этапа. — усмехнулся экзаменатор, кивнув на бетонные укрепления. Догадаться что именно меня там ждет не составляло никакого труда. Еще пять площадок, на сей раз заглубленных в землю, и дожидавшиеся резонансные доспехи класса воин. Похоже меня окончательно решили поставить на место. Ведь противника я знал. На противоположной стороне арены, улыбаясь во все двадцать оставшихся целыми зубов, стоял Коловрат.
Глава 3
— С ним мне тоже без резонанса драться? — усмехнувшись спросил я.
— Нет, с ним можете использовать все на что способны. — после секундного замешательства ответил экзаменатор, явно остававшийся не в курсе нашего знакомства с Коловратом. С трудом сдерживая ухмылку я отрегулировал по росту доспех, благо даже в старых воинах конструкция это позволяла.
Симеон, приняв условия игры, так же готовился к дуэли, разминаясь. Краем глаза я наблюдал за ним, прикидывая, смогу ли я вообще с ним справится. По всему выходило что шанса у меня нет. На стороне наставника — опыт, подготовка и владение конструктами. А на моей? Есть у меня хоть что-то, что я могу ему противопоставить?
— Готов? — спросил Коловрат, когда мы оба облачились в доспехи и встали друг на против друга, на расстоянии четырех метров.
— Жду сигнала. — ответил я, удерживая подпружиненную стойку.
Симеон рванул вперед, с такой скоростью что на дисплее отобразилось лишь размытое пятно. Я рывком ушел в сторону, пропуская удар воздушных когтей под собой. И только через секунду, с явным опозданием, взвыла сирена начала поединка.
— В бою тебе никто сигнала не подаст. — рассмеялся Коловрат. — Неплохая реакция. Правильная.
— Не жалуюсь. — бросил я, разрывая дистанцию. Без помощи пресса сделать это было невозможно, а вот Коловрат почти настигал меня, двигаясь исключительно за счет настройки доспехов и собственных мышц. Каждый раз касаясь земли он словно выстреливал собой из пушки. У обычного человека от такого сверх усилия порвало бы связки, но и подготовленному спортсмену международного уровня это не давалось легко.
Когти разрывали воздух с такой силой, что становились видимыми из-за полупрозрачных следов. К счастью, я видел конструкты в момент их появления, а не после удара, иначе давно бы лишился кирасы или головы. Вот только следить за противником приходилось безотрывно. И он этим воспользовался.
Уходя рывком от очередного выпада я с грохотом врезался в подставленную невидимую стену, а в следующее мгновение Коловрат настиг меня и ударил крест на крест когтями. Строенные метровые лезвия, преобразованные из дисков, с ревом метнулись в мою сторону, и я среагировал как умел.
Ядро, посланное с двух метров, врезалось в кирасу резонансного доспеха Симеона, отбросив его в сторону и оставив на груди тридцатисантиметровую выемку, в два пальца глубиной. Коловрат сам отскочил на другой кран арены и ощупал рукой пробоину.
— Неплохо. — наконец сказал он. — Когда выучился?
— Это ещё не все. Продолжаем? — спросил я, отойдя от столкновения со стеной.
