–Рад, что передумала,– ровно произносит он.
А я вот совсем не рада. Ни быть здесь, ни находиться с ним рядом, ни видеть битком забитый багажник. Тут и палатка, и спальные мешки, и продукты с напитками, и много вещей на все случаи жизни.
–Только не говори, что ты заставишь меня жить в этих дебрях целый месяц.
–Посмотрим.
–Скажи, что на сей раз ты точно шутишь,– панические ноты в моём голосе заставляют его засмеяться.
–Какие шутки, Лан? Вот увидишь, ты ещё войдёшь во вкус жизни на природе, и сама не захочешь отсюда уезжать.
–Вот уж в этом я сомневаюсь,– обречённо вздыхаю и слышу треск в кустарнике, расположенном в нескольких метрах от нас.
Даже не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что это было, а сразу кричу и в ужасе запрыгиваю на Стива.
–Боже! Кто там?! Волк?! Лиса?! Медведь?! Годзилла?! Он сейчас сожрёт нас!– верещу как умалишённая, обхватывая Стива и руками, и ногами точно коала.
–О да! Именно Годзилла. Они же в каждом лесу тусуются,– смеётся Райт, а я даже не злюсь, лишь от страха сильнее вцепляюсь в него. Не отдерёшь. Только если вместе с кожей.
–Убей его! Быстро! Пожалуйста! Сделай же что-нибудь!
–К чему убивать? Твои крики напугают любое чудовище.
–Нет! Пожалуйста! Избавься от него! Сейчас же!
–Да успокойся ты, трусиха. Открой глаза и сама на монстра посмотри.
–Нет! Нет! Нет! Пожалуйста, Стив. Я жить хочу. Очень хочу.
–Представь себе, я тоже. Но ещё несколько секунд, и ты меня задушишь. Открой глаза, мать твою,– сдавленно цедит он, сжимая моё лицо пальцами.– Открой, дурная. Ты паникуешь без причины.
И я открываю, встречаясь с тёмным взглядом Райта. Он так близко, что даже в полумраке вижу оранжеватые крапинки в радужке его глаз. И лишь сейчас осознаю, что обнимаю его до удушья, а он крепко удерживает меня за бёдра.
–Пока ты со мной, тебе ничто не угрожает. Я тебя в обиду не дам и ни одному животному съесть не позволю,– медленно, чуть ли не по слогам произносит Райт.– Нужно будет, пожертвую собой и дам себя зверюге на растерзание, чтобы у тебя было время сбежать, но в данном случае зверюге ни ты, ни я будем не по зубам. Посмотри направо и убедись в этом лично.
Его умиротворяющий голос действует на меня должным образом. Пульс перестаёт так громко бомбить в висках, страх ослабляет свои цепкие объятия, и я решаюсь посмотреть на источник шума.
Поворачиваю голову и вижу…
Зайца.
Маленького, белого, пушистого и будто в недоумении смотрящего на полоумную девку, которая ещё минуту назад орала так, словно её режут.
–Вот видишь. Это всего лишь твой братец к нам прискакал, а ты тут такую шумиху устроила без повода. Я же сказал, что здесь безопасно. Значит, так оно и есть. Успокоилась?– с усмешкой спрашивает Стив.
Я возвращаю взор к его лицу. От него меня разделяет каких-то пара жалких сантиметров. Оно напряженно. Пристальный взгляд будто въедается под кожу, древесный запах забирается в ноздри.
Сердцебиение вновь ускоряется, дыхание становится чаще и прерывистей. Но теперь по другой причине. Той, что с момента нашей встречи я отчаянно пытаюсь игнорировать.
Мне вмиг становится стыдно за шальную мысль, что было бы здорово поддаться вперёд и провести языком по плотно сжатым губам Стива, переместить руку с шеи на щёку, погладить по однодневной щетине, уткнуться в неё носом и…
–Лан, ты меня слышала?– его вопрос прогоняет секундное наваждение.
Часто моргаю и, прочистив пересохшее горло, наконец отвечаю:
–Да, слышала. И да, я успокоилась. Всё нормально. Можешь опустить меня на землю.
–Точно? Кричать больше не будешь?
–Нет, не буду. Зайцев я не боюсь.
–Вот и отлично,– Стив аккуратно ставит меня на землю и возвращается к разгрузке багажника, будто совершенно не ощутил напряжения, витающего вокруг нас, пока мы были вплотную прижаты друг к другу.
Хотя почему будто? Он и не ощутил. Это я одна такая дура, которую спустя много лет так знатно торкает от очередного мудака. И даже чёткое понимание, что с ним, кроме одноразового секса, мне ничего не светит, ни на грамм не уменьшает моего влечения к нему.
Что со мной не так? Не понимаю. Да и думать об этом не желаю. Стив не для меня. Я не для Стива. Это единственное, о чём я должна не забывать ни на секунду!
Отгоняю ненужные мысли прочь и помогаю Райту с вещами. Тяжелые сумки он берёт на себя, а мне разрешает взять только спальные мешки и палатку. Мы выбираем более-менее ровное место и устанавливаем её. Хотя «мы»– это громко сказано. Всё делает Стив. Я лишь поддаю ему нужные части, с опаской совершаю каждый шаг, шугаюсь любого звука и шороха, неоднократно визжу, когда замечаю насекомое, слизняка или улитку, и исчерпываю весь словарный запас мата во время ворчаний на Райта, потому что он не прекращает ржать надо мной и называть трусихой.
А я и есть она – жуткая трусиха. С самого детства я боюсь темноты, высоты, всяческой живности и любого вида экстрима. А в последние годы и всего, что выходит за пределы моего привычного уклада жизни.
Теперь представляете весь масштаб моего стресса, пока я нахожусь в темноте посреди леса, где воздух с каждой минутой становится всё прохладней и прохладней? А я ведь ко всему прочему ещё и мерзлячка.
Немного выдохнуть и согреться получается, только когда Стив вручает мне тёплый удобный спортивный костюм, идеально подходящий мне по размеру. Со всех сторон опыляет спреем от насекомых и разводит костёр, возле которого я устраиваюсь на раскладном стуле.
Вот так лучше.
Трепещущие языки огня действуют на меня успокаивающе, а ночное небо приводит в восторг. Никогда не видела такого огромного количества ярких звёзд. В городе подобной красоты не встретишь. И не найдёшь столь тихое местечко, где свежий воздух с каждым вдохом будто прочищает бронхи.
Чудесным образом я наконец расслабляюсь и молчаливо наблюдаю, как Стив принимается за готовку ужина: запекает овощи в фольге и жарит шашлык.
Я всегда больше предпочитала рыбу, но после пережитого напряга настолько проголодалась, что саму себя не узнаю, когда начинаю за обе щёки уплетать сочные куски мяса.
–Боже! Как это вкусно! Ты мастер кулинарии,– постанывая от удовольствия, отвешиваю заслуженный комплимент Райту.
–Никакой я не мастер. Просто на свежем воздухе всегда всё кажется вкуснее. Хочешь добавки?– сидя на стуле в паре метрах от меня, он протягивает мне заполненную шашлыком пиалу.
–Хочу, но, к сожалению, в меня больше не влезет.
–А как же жаренный маршмеллоу?
–Спасибо, но от него я тоже откажусь.
–Блюдёшь фигуру?
–Нет, я из тех ведьм, кто ест, что хочет, и не толстеет. Просто я действительно уже еле дышу.
