–Я тоже. Но от сладкого никогда не могу отказаться. Умру, но съем.
Губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Чтобы спрятать её, откладываю в сторону пустую одноразовую тарелку и делаю глоток воды, чувствуя на себе изучающий взгляд Стива.
Минуту, две, три… а дальше продолжать молчать и терпеть его внимание на себе больше не остаётся сил.
–Ну что такое? Я грязная? Лицо испачкала соусом?
–Нет.
–Тогда почему ты на меня так пристально смотришь?
–Размышляю.
–О чём?
–О многом.
–Например?– не знаю, зачем спрашиваю. И уж тем более – зачем хочу услышать ответ. Наверное, чтобы в тишине не сидеть.
–Например, куда ты пропала после ссоры с Рони?
Имя подруги отдаётся болью в груди. Стыд с бесконечным чувством вины сдавливает горло. Я концентрирую взгляд на полыхающем костре, с горечью вспоминая то жуткое время.
–Я не хочу об этом говорить.
На удивление, Райт не настаивает на продолжении этой темы. И огромное спасибо ему за это.
–А почему решила переехать именно в Рокфорд?
–Потому что хотела сменить локацию, но не желала уезжать слишком далеко от дома. Плюс увидела в объявлении вакансию на должность помощницы Эмилии.
–Значит, ты прикладываешь руку к созданию одежды «Milliforall»?
–Нет. Конечно нет. Все наряды Эми создаёт сама.
–Но ты же вроде тоже на дизайнера училась, так?
–Так. Но я выбрала эту профессию не из-за желания становиться дизайнером, а только потому, что родители ни с того ни сего настояли, что мне нужно высшее образование. И дизайн одежды среди всех остальных направлений в универе показался единственным подходящим. Близким мне.
–Хм,– задумывается он, переводя взгляд с меня на огонь.– И Харрисон тебя так легко взяла на работу без нужного образования и опыта работы?
–Представь себе. Я с Эми почти с самого начала её карьеры. Я устроилась к ней помощницей, когда у неё ещё не было ни офиса, ни бутиков, ни огромного штата работников. Она продавала свои эксклюзивные наряды в онлайн магазине. Ей был необходим человек, который занялся бы оформлением заказов, общением с покупателями и отправкой товаров. А для таких элементарных задач моих мозгов хватало даже без надлежащего диплома. Курсы секретаря я прошла уже потом, когда её дело разрослось, и мне хотелось выполнять все обязанности на высшем уровне, чтобы не потерять работу и не разочаровывать её.
И я действительно никогда не разочаровывала Эми. Никогда не конфликтовала и не отказывалась от порученных ею заданий. Поездка в Рокфорд – идеальный тому пример. Я всегда делала всё, что Эми просила. Временами работала как за троих. И была в курсе всех её рабочих и жизненных событий.
Работала я так усердно все эти годы не только, чтобы угодить начальнице, но и потому, что лишь таким образом я хоть для кого-то ощущала себя нужной и незаменимой. И потому сегодня для меня было потрясением услышать от Эми, что она с такой лёгкостью, без предупреждения, отпустила меня отдыхать на целый месяц.
Да, она неоднократно пыталась сплавить меня в отпуск в принудительной форме, но я всегда находила веские аргументы, почему этого делать не стоит. А тут… она просто сделала это, не сказав мне и слова и сговорившись за моей спиной с якобы моим старым другом.
Иронично усмехаюсь про себя. Мы со Стивом друзья? Нелепица наивысшей степени. В отличие от Веро́ники, я никогда не умела дружить с парнями. Хотя, наверное, я и с девушками дружить разучилась (опять-таки из-за чёртовых парней), раз саморучно просрала самую лучшую подругу на свете.
Насчёт Райта же нужно отметить, что он приятно удивляет меня этим вечером. За всё время в лесу он не попытался склонить меня к интиму, не сказал ни одной мерзости и не заставил чувствовать меня неуютно. Стива будто подменили. Он в самом деле общается со мной как с подругой. Без пошлых шуток, намёков на флирт и многозначительных взглядов.
Наверняка засранец что-то задумал, но я поразмышляю над этим завтра. Сейчас у меня не осталось сил на думки ни о Райте, ни о том, как мне сбежать из этой глуши.
После вкусной еды меня очень разморило, а тихое потрескивание огня с каждой секундой всё сильнее убаюкивает.
–По ходу, кому-то пора идти спать,– проглотив маршмеллоу, констатирует Райт, когда мои глаза начинают слипаться, а я – часто зевать.
–Да, было бы неплохо.
Встаю со стула и поворачиваюсь к палатке, лишь тогда соображая, что мы будем спать в ней вместе.
–Но палатка только одна.
–Одна, но зато какая большая. Там могут поместиться четверо людей.Так что нам двоим точно места хватит,– не видя никакой проблемы, спокойно отвечает Райт.
Я намереваюсь сказать ему, что посплю в джипе, но все слова застревают в горле, когда Стив тоже встаёт со стула и ловко освобождается от майки.
Во рту пересыхает, а лицо вмиг обдаёт жаром, будто костёр разбушевался и залепил мне по щекам всполохом огня.
Матерь божья! Я умерла, что ли, и попала в преисподнюю, где надо мной возвышается огромный, будто созданный из груды мышц, демон?
Я впиваюсь взглядом в его торс, освещенный огненными бликами,и ещё раз убеждаюсь, что у людей таких форм быть не может. Чётко прорисованных, объёмных, настолько идеальных, будто отретушированных. Руки так и чешутся прикоснуться, чтобы проверить реальны ли они? Провести по татуировкам, изучить все линии, спуститься к прессу и ниже, к тёмной поросли волос.
–Пойдёшь со мной купаться?– вопрос Стива вырывает меня из кратковременного транса, и я буквально заставляю себя посмотреть ему в лицо.
–Купаться?
–Да. Водичка должна быть отличная. Самое то перед сном.
–Нет уж, мне и так не жарко. В воду я точно не полезу.
–Я так и думал.
И после этих слов он снова повергает меня в шок, рывком спуская с бёдер спортивки. Вместе с, мать их, боксёрами!
–Стив!– кричу я и делаю полупируэт, прикрывая глаза руками.
–Ты чего опять так кричишь?
–А ты зачем оголяешься?
–Мне в одежде купаться идти нужно было?
–Нет, но трусы-то мог снимать не при мне.
–Я тебя умоляю. Что ты там у меня не видела?
Я ничего не отвечаю на это, а спешу спрятаться в палатке от него и от короткого кадра его члена, который даже в не стоячем состоянии поражает размерами.
У этого придурка всё большое. Вот уж природа не поскупилась.
Дрожащими пальцами справляюсь с молнией палатки и влетаю в неё. Снимаю очки, распускаю пучок, ведь с ним спать неудобно. Забираюсь в спальный мешок, точно в кокон, и укладываюсь возле самой стены, чтобы, не дай бог, не соприкоснуться с Райтом, когда он уляжется рядом.
