–Мисс Браун, да вас сегодня не узнать. Без очков и серых тряпок вы мне нравитесь куда больше,– с усмешкой произносит Логан, надвигаясь на Алану.
Хочу уже преградить ему путь, не позволив Бэллу напугать её своей близостью, но, к моему удивлению, зайка нисколько не тушуется.
–Про тебя я того же сказать не могу. Ты мне ни в тряпках не нравился, ни без,– вздернув подбородок, выдаёт Алана, вынуждая Логана округлить глаза, а подходящих к нам ребят засмеяться.
–Ты чем это её накормил, раз она мне тут так дерзко запела?– спрашивает кузен, не сводя с Ланы насмешливого взгляда, но она и слова мне не даёт вставить.
–Единственный, кто меня кормил долгое время,– это ты, Логан. Бессовестным враньем!– сердито скрещивает руки на груди, и я непроизвольно задерживаю на ней фокус.
–Не обижайся, Лан.
–Я и не обижаюсь, а злюсь.
–Злиться тоже не надо. Ведь я делал это исключительно из благих побуждений.
–Каких же?
–Стив попросил меня сблизиться с тобой, чтобы ты чувствовала себя в офисе комфортно. И я не смог ему отказать в этой невинной просьбе,– играет мне на руку Бэлл, и Лана кидает на меня удивлённый взгляд, полный неверия.
–Что? Меня же ты попросила держаться подальше,– беззаботно пожимаю плечами.– Пришлось кузена просить.
–Так он ещё и твой родственник?!
–Ага,– вдруг встревает в разговор Мия, обнимая меня за талию.– И я тоже. Стив наш с Логаном кузен!– чмокнув в щёку, сообщает мелкая златовласка.
Хотя мелкая она только для нас с Логаном. Так-то Мия ростом под сто восемьдесят, ей двадцать семь и уже в столь молодом возрасте она является востребованным юристом.
–А ты не представишь нас своей девушке, Стив?– интересуется Мия, с любопытством поглядывая на зайку.
–Конечно, представлю.
–Я не его девушка,– одновременно со мной выпаливает Лана, и её подрумянившиеся щёки краснеют ещё больше.– Я… Я Алана, его подруга с университетских времен,– поясняет она и поочередно знакомится с Мией, Полом, его женой Кортни и напоследок с Ребеккой. Та даже не пытается скрыть недовольства от знакомства с зайкой, просверливая ее недоброжелательным взглядом.
–Так… раз уже все со всеми познакомились, то можем ехать кататься на водных лыжах. Что думаете?– решаювмешаться раньше, чем Бекка ляпнет в адрес Аланы какую-нибудь ересь.
Я её знаю. Она это умеет и практикует, когда видит на своём пути соперницу.
–Лыжи так лыжи! Мы будем делать всё, что пожелает новорождённый! Это твой день, Стиви, так что все твои желания для нас сегодня закон!– в своей излюбленной восторженной манере заявляет Мия, и все собравшиеся её поддерживают.
Только Лана молчит, хлопая испуганными глазами.
–Я не умею на них кататься,– неуверенно произносит она в ответ на направленные на неё вопросительные взгляды.
–Так я тоже не умею. Научимся!– поддерживает Мия, лучший ездок на лыжах, сноуборде и коньках из всех, что я встречал.
–Наверное, я всё-таки воздержусь. Экстремальные развлечения – не моя стихия.
–Лыжи – это не экстрим,– заверяет кузен.– К тому же, если с ними не заладится, у нас есть ещё бублик и банан. А это вообще крутяк! Все девчонки это обожают. Там всего-то нужно крепко держаться и кайфовать от того, как тебя на большой скорости швыряет во все стороны,– воодушевленно рассказывает Логан, но фраза «на большой скорости швыряет во все стороны» явно пугают зайку ещё больше.
–Пусть остается здесь, если боится. К чему заставлять человека?– вставляет свои пять копеек Бекка, но я игнорирую и подхожу к Алане.
–Нет. Так не пойдёт. Никого на берегу мы не оставим. Тем более ты же слышала, что Мия сказала. Сегодня мой день и все мои желания должны исполняться, а я хочу, чтобы ты хотя бы попробовала. Ведь это для тебя будет в первый раз, я правильно понимаю?
Она кивает.
–Ну вот. Не понравится, никто тебя заставлять не станет. Я буду рядом и всему научу. Не отказывайся. Не позволяй опять страху лишить тебя новых эмоций,– пристально вглядываюсь в её зелёные глаза.
Посреди природы они стали казаться ещё насыщенней. Красивые, пипец! Невозможно оторваться. Особенно, когда она смотрит в ответ столь доверчиво, пронзительно, будто никого вокруг больше не видит в данную секунду.
И сука, это радует в той же мере, что и бесит. Радует – потому что именно такого взгляда я от неё всегда и ждал. Не только на протяжении этих недель, но и много лет назад, когда мог лишь мечтать о том, чтобы Лана меня заметила. А бесит – потому что я не хочу испытывать то, что пробуждает во мне этот взгляд, но я испытываю. Каждый долбанный раз, когда мы устанавливаем зрительный контакт. Давно забытые эмоции захлестывают с головой, в горле пересыхает. А при мысли, что она также будет смотреть на кого-то другого, внутри всё переворачивается, гудеть начинает. Едва лицо выдерживаю, чтобы не выдать себя с потрохами.
–Ладно. Хорошо. Я согласна попробовать, но только потому, что у тебя День Рождения,– сдаётся Лана, первой не выдерживая наши несколькосекундные гляделки, которые лишь для нас показались длинною в вечность.
–Вот и отличненько! Пошли!– восклицает Мия и, схватив Лану за руку, тянет за собой к катеру.
Бекка хочет сделать то же самое со мной, но я вовремя убираю руку, сообщая, что помогу Логану принести из лодочного гаража весь необходимый инвентарь для водных активностей.
–Объяснишь, как Ребекка оказалась здесь?– с недовольством смотрю на Логана, когда мы остаёмся одни.
–На катере со мной приехала.
–Это я и сам видел, умник. Ты какого чёрта её притащил сюда?
–Я её никуда не тащил. Она сама притащилась. От Кортни узнала, где ты собираешься проводить День рождения. И вместе с ней и Полом приехала ко мне в дом, чтобы прикатить сюда с нами. Типа сюрприз тебе хотела устроить.
–Устроила, бля*ь.
–Да ладно, не вижу причины париться. Что такого ужасного она может натворить?
–Начать трепать своим бескостным языком. А Лане незачем слушать о наших с Беккой недоотношениях. Мне ведь только-только удалось её расположить к себе. Ребекка может всё испортить.
–Надо же, как ты впрягся с этой девчонкой,– Логан прищуривается, снимая с петель спасательные жилеты.
–Конечно, впрягся. Думаешь, мне в кайф притворяться с ней хорошим и любезным?
–Не знаю. Ты мне скажи. На недовольного происходящим мужчину ты не похож. Наоборот, светишься как лучик.
–Чушь не неси, Логан.
–Говорю, что вижу.
–Тогда протри глаза и посмотри лучше. Я хочу покончить с этим театром как можно быстрее, поэтому давай живее берём всё, что нужно, и возвращаемся к остальным, пока Ребекка чего-нибудь не учудила,– с глухим раздражением требую я, мысленно напоминая себе, что в моих планах на Лану нет места сентиментальным чувствам. Нет цели создать с ней отношения. И нет задачи вспомнить, каким человеком я когда-то был. Он давно уже умер.
