О том, что эта зона мифическая и может в любой момент испариться как дым на ветру, нам тоже обоим известно. Эта дружба – всего лишь ещё один защитный кокон Ланы, который я сам же ей предоставил, чтобы успокоить её и суметь установить с ней контакт. Но теперь, когда он уже довольно неплохо установлен, я хочу, чтобы зайка сама набралась смелости и сделала первый шаг к нашему сближению.
Точно так же, как она неоднократно переступала через свой страх на природе в Спрингфилде. И так же, как она это продолжает делать в Рио всю следующую неделю, пока мы путешествуем по городу, осматривая его достопримечательности и колоритные места.
Не без моей поддержки и уговоров Лана решается поучиться серфингу, отправиться на дайвинг и понаблюдать за устрашающими её акулами, в зоопарке войти в клетку с тиграми и покормить малышей, покататься на экстремальных аттракционах и съездить на экскурсию в знаменитые фавелы, чтобы своими глазами увидеть жителей трущоб.
А сейчас я вот-вот уговорю зайку в прямом смысле совершить шаг в бездну, тем самым сделав самое страшное из всего, на что мне довелось ей подстрекнуть.
–Нет! Нет! Ни за что! Только через мой труп!– предсказуемо отказывается Алана, с ужасом глядя на мост над рекой, с которого с оглушительным криком летит банджи-джампер.
–Это я уже слышал неоднократно,– усмехаюсь и тяну её к кабинке регистрации, но Лану настолько парализует от страха, что она будто в столб превращается и прирастает к земле.
–Нет, Стив! Я ни за что не прыгну туда!
–Неужели бросишь меня одного в этом деле?
–Так ты тоже не прыгай! Пожалуйста. Это же так опасно!
–Мне очень приятно, что ты переживаешь за меня, но в этом нет ничего опасного.
–Как это нет? А если трос порвётся? А если сердце от страха остановится? А если…
–Так! Стоп, заяц!– прикладываю палец к её губам, вынуждая замолкнуть.– Давай без твоих любимых «а если». Мы это уже сто раз проходили и всегда оставались в живых. Ничего не порвётся и не остановится. Всё пройдёт отлично.
–А если нет?– дрожащим голосом мямлит Алана.
–Если нет, то умрём вместе.
–И это должно было меня хоть как-то успокоить?– она чуть ли не хнычет, а я смеюсь.
–Я же шучу, Лан. Всё действительно будет в порядке. Я прыгал уже трижды. Самое страшное – это наклониться и упасть, а дальше уже страха не будет. Только чувство экстаза. Вот увидишь, ты с ума сойдёшь от ощущений после.
–Я предпочла бы остаться в здравом уме,– с опаской смотрит на реку и скалы внизу, но тем не менее маленькими шажками следует за мной.
Вот и отлично. Потому что мне её здравый смысл на хер не нужен. Он только мешает. И ей, и мне.
Мы записываемся на прыжок и внимательно выслушиваем инструктаж. Перед нами всего два прыгуна, так что ждать приходится не долго. И это хорошо. Чем меньше будем томиться в ожидании, тем больше шансов, что Лана не спасует в последний момент. Её и так потряхивает от страха, она почти ничего не говорит и даже не одёргивает руку, когда я сжимаю её в знак поддержки. А когда нас зовут, зайка мёртвой хваткой цепляется за моё предплечье и держится за него, пока мы идём к месту прыжка.
Здесь всё закрыто высоким стеклянным ограждением, а на территории, где нам надевают экипировку, находится только инструктор. Он ещё раз повторяет нам, как правильно прыгать, затем крепит к нам страховочный трос, прицепляет банджи-карабин и говорит пройти вперёд на предназначенный для прыжка выступ.
–Нет! Нет, Стив! Я не смогу! Это слишком! Там так высоко! Я не смогу,– начинает пищать Лана, скобля пальцами по моей груди.
Я касаюсь её подбородка и приподнимаю лицо вверх, заставляя встретиться со мной взглядом.
–Тихо, спокойно, зай. Сейчас не время для паники.
–Нет! Я боюсь высоты. До ужаса! Я не могу… Не могу… Не могу это сделать.
–Всё ты можешь. Слышишь? Всё! Особенно, пока я рядом с тобой,– провожу пальцами по её щеке, даже сквозь двойной слой одежды чувствуя, как бешено стучит сердце зайки.– Ты мне доверяешь?– спрашиваю и не просто начинаю тонуть в её сфокусированном на мне взгляде. Я пропадаю в нём. Растворяюсь. Сердце, сука, замирает, между рёбрами сдавливает, когда зайка утвердительно кивает.
–Тогда верь мне и ничего не бойся. С нами всё будет хорошо. Я обещаю.
–Точно?– еле слышно выдыхает Лана, задерживаясь глазами на моих губах, словно поцеловать на прощание желает. Перед смертью, так сказать. Дурная.
–Точно, заюш. Просто обними меня крепко и получай удовольствие,– цепко обхватываю её руками, и Лана делает то же, неожиданно усмехаясь мне в грудь.
–Чего?
–Да ничего. Я поняла, зачем ты затащил меня на этот чёртов мост.
Да ладно?
–И зачем же?
–Видимо, обнимашек опять захотелось,– нервно посмеиваясь, выдаёт она и жмётся ко мне ещё ближе, заставляя и без прыжка ощущать себя живее всех живых.
Эмоции ударной волной захлёстывают разум, адреналин разгоняет сердцебиение на максимум, а страх перед падением, который меня всё это время сжирал ничуть не меньше, чем зайку, значительно уменьшается.
Я тоже начинаю смеяться. Но не просто нервно, как Лана, а с неким отчаяньем. С безысходностью. Понимая, что мне не спастись. Я уже в полной жопе. И опять из-за неё – чёртовой девчонки из прошлого, которая столь внезапно свалилась мне на голову, выпотрошив наружу всё, что я считал уничтоженным.
Тут плакать надо, а лучше – съёбывать от неё подобру-поздорову, но точно не смеяться. А я, придурок, продолжаю хохотать с ней на пару. Вплоть до тех пор, пока мы вместе, в обнимку, не падаем с платформы, и Ланин крик оглушает природную симфонию Рио.
Флешбэк 4
Алана
Жгучая алкогольная смесь обжигает гортань, и я закашливаюсь. Жидкость выходит обратно, стекает по подбородку прямо на нежно-голубое платье. Даже не пытаюсь оттереть пятно. Мне не до этого. Грудь печёт, в горле стоит болезненный ком, а слёзы градом катятся по лицу. Мой шикарный вечерний макияж наверняка стал напоминать грим Джокера. Но мне плевать. И на то, как, должно быть, жутко я сейчас выгляжу. И на то, если меня вдруг кто-то увидит.
Мне на всё насрать. Злость с обидой жжёт всю область диафрагмы. Пальцы с остервенением сжимают бутылку, которую мне тайком вручил один из баскетболистов. У него их много было. Он с дружками всегда притаскивает огромное количество алкоголя на мероприятия универа. И зимний бал – не исключение. Праздник без моря пойла – не праздник. Так считают все студенты. Только заучки и, само собой, лекторы придерживаются иного мнения.
Правда, на этот раз алкоголь не возвращает мне праздничного настроения. И вряд ли что-нибудь способно это сделать. Я в пух и прах поссорилась с Веро́никой. Наговорила ей много гадостей и в ответ получила не меньше дерьма. Настолько сильно мы ещё никогда не ругались. И никогда прежде она не оставляла меня в самом разгаре конфликта. А сегодня оставила. Она просто ушла. Даже когда я пригрозила, что её уход будет значить конец нашей дружбы, Рони не осталась. Лишь посмотрела на меня так, словно я абсолютно чужой ей человек, а затем развернулась и покинула аудиторию, захлопнув передо мной дверь.
