Только представьте, какую панику я устроила, когда увидела Кларка почти на самой вершине дерева. Я буквально на минуту отвернулась, а он успел туда забраться, чтобы спасти соседскую кошку. В итоге пожарным пришлось спасать их обоих, а мне потом – закидываться успокоительным, слушая бесконечную болтовню Кларка о том, как в будущем он тоже станет пожарным и будет не только кошек с деревьев снимать, но и людей из горящих зданий вытаскивать.
Даже представлять не хочу эту опасную картину, иначе все волоски встают дыбом. И очень надеюсь, что, повзрослев, Кларк изменит свои карьерные цели, выбрав более безопасную работу. В противном случае я поседею раньше времени, а этого совсем уж не хотелось бы.
–Лана, ты там поэму придумываешь или что? Свечки быстрее догорят, чем ты желание загадаешь,– весело спрашивает Эми, с трудом удерживая свою дочку на коленях.
Она у неё та ещё непоседа. Явно вся в папу. И то же самое могу сказать про моего крестника. Лэндон точная копия Мэтта, как внешне, так и по характеру. Не ребёнок, а чудо. Само спокойствие и благоразумие. Иногда я даже забываю, что ему всего шесть лет – настолько он кажется взрослым и серьёзным.
–Мама, давай быстрее, я не хочу, чтобы из-за тебя весь торт сгорел,– нетерпеливо подгоняет Кларк, и я расплываюсь в улыбке.
Как бы я ни любила уравновешенный нрав Лэнда, мой Кларк для меня всё равно воплощение совершенства.
–Не сгорит, ты же рядом,– отвечает Стив, ероша сыну волосы.– Если случится пожар, ты его потушишь, не так ли?
–Конечно, так!– воодушевляется Кларк и вновь смотрит на меня.– Не переживай, мам. Папа показал мне, где у нас находится огнетушитель.
Перевожу укоризненный взор на Стива. Он, в отличие от меня, не видит ничего страшного в стремлении Кларка стать героем. Чувствую, они меня оба скоро доведут. Не избежать мне преждевременной седины, ой не избежать!
Я закрываю глаза и наконец придумываю желание, а если более точно – не придумываю, а прошу у торта, чтобы уже существующее желание сбылось без проблем и осложнений, а затем набираю полную грудь воздуха и задуваю свечки.
Дети начинают радостно визжать в предвкушении поедания десерта, а все друзья и близкие хлопают в ладоши, засыпая меня поздравлениями.
Они не ограничиваются простыми общими фразами, и не говорят мне только то, что мне хотелось бы услышать, лишь бы получить от меня определённую выгоду, как это делали мои «подружки» вуниверситете. Каждый произносит поздравительную речь от души, доводя меня до слёз счастья и ненароком напоминая, как когда-то много лет подряд я отмечала свои Дни рождения в компании кружки чая и шоколадного кекса с одной свечкой. Без друзей, без семьи, без любимого человека и сына. В маленькой съёмной квартире, в которой я чахла в своём одиночестве, искренне веря, что именно такой жизни я и заслуживаю. Но теперь всё изменилось.
Я знаю, чего я стою и чего заслуживаю. И мне не нужна любовь своих бесчувственных родителей, чтобы ощущать свою ценность и значимость. У меня есть я, потрясающие друзья и любящий муж с сыном, которые каждый день заставляют чувствовать меня самой особенной и необходимой.
–Ты что, даже не попробуешь торт?– интересуется Рони, приобняв меня сзади.
–Нет, что-то не хочется,– сосредоточенно выискиваю на огромном праздничном столе то, что мне нужно.
Ветчина, сыр, канапе… Всё не то. Где же ты? Где?
–Совсем? Он вкусный очень,– положив кусок торта в рот, мычит подруга, а я отхожу от неё на шаг, лишь бы не вдыхать этот приторно-сладкий запах.
–Верю, но не хочу.
–А что хочешь? Ты со всей этой суматохой толком ничего не съела. И не смей отрицать. Я за тобой следила.
–Даже и не думала отрицать, но мне хочется…
Салат, ещё один, и ещё… Рыба, мясо, овощи… Ах, вот она! Наконец. Родненькая моя!
–Морковки!– радостно восклицаю я, найдя столь желанные оранжевые дольки.
–Морковки? И это еда, ты хочешь сказать?– неодобрительно фыркает Рони, даже не догадываясь, что во второй раз в жизни я душу дьяволу готова продать, лишь бы похрустеть этим божественным овощем.
Ага. Моя одержимость морковкой вернулась ко мне две недели назад. И как только это случилось, я сразу же сделала тест, и мои подозрения оказались верными.
Я опять беременна, но никому пока не сказала о том, что в моей семье в скором времени ожидается пополнение. Даже Стиву. Но ему я сообщу об этом со дня на день, ведь мы договорились никогда больше ничего не утаивать. И я не собираюсь. Мне лишь жуть как хочется придумать интересный способ сообщить ему об этой новости. Понятное дело, тот вечер на свадьбе вряд ли хоть что-то способно перебить. Но я постараюсь удивить мужа. Не ему же одному постоянно устраивать мне сюрпризы.
–У вас со Стивом всё в порядке?– подойдя к нам с Рони, неожиданно спрашивает Мия.
Я перевожу на неё вопросительный взгляд.
–Ты просто так хмуро смотришь на кузена, будто обдумываешь план его убийства. Вот и спрашиваю, а то мало ли он опять врубил в себе козла и начал обижать тебя.
–Нет, ты что?– удивляюсь такому выводу.– Ничего подобного. Я всего лишь задумалась о кое-чём своём.
–Ты не врёшь?– подключается Рони, с подозрением сканируя моё лицо.– А то я тоже заметила, что ты сегодня какая-то странная. Ты только скажи. Если Стив тебя обидел, то он сейчас же встретится с моим кулаком,– с притворной воинственностью заявляет Веро́ника, и мы с Мией начинаем смеяться.
–Конечно, не вру.
–Точно?– не сдаётся Рони.
–Стопроцентно.
–Значит, он хороший?
Я усмехаюсь и обращаю взгляд на своего бугая. Шесть лет назад он своей наглостью и безобразным поведением перевернул мою жизнь вверх тормашками, а теперь сидит вместе с Логаном, Мэттом и мальчишками вокруг разноцветных шаров и с аппетитом поедает торт.
Будто чувствуя, что я смотрю на него, Стив поднимает взгляд на меня и подмигивает. Такой весёлый, красивый, расслабленный. А ещё несносный, педантичный, упрямый и дотошный.
Но он мой.
Тот самый.
Никакой другой мне не нужен.
Я люблю его до безумия таким, какой он есть. И точно знаю, что он любит меня, даже когда ведёт себя, как редкостный мудак.
–Нет, Рони, Стив не хороший… – уверенно произношу я, глядя в хитрые глаза мужа.
В них мерцают грандиозные планы на мой счёт после завершения праздника. Считываю их, ментально через себя пропуская, и расплываюсь в счастливой улыбке, в миллионный раз убеждаясь, что…
–Он самый лучший для меня.
Конец
