Получилось это, правда, не у всех его кораблей. «Манулу» уйти не дали. Тяжелый крейсер тага Кагри сосредоточил на нем весь огонь орудий главного калибра. Дистанция, конечно, была великовата, но нормально разгоняться корабль Роя уже не мог. Ему приходилось постоянно маневрировать, теряя скорость, но зато избегая попаданий. Этим немедленно воспользовались легкие крейсера нашей эскадры. Они зажали противника с разных сторон и начали методично его расстреливать. Разница в огневой мощи оказалась столь существенной, что казавшийся когда-то грозным корабль Роя не смог сделать буквально ничего. Поняв, что шансов нет, вычислитель «Манула» попытался сократить дистанцию и атаковать наши корабли торпедами, но сделать этого ему не позволили.
Как только легкий крейсер Роя перестал отчаянно маневрировать и бросился в свою последнюю атаку, его тут же начали рвать на части многочисленные попадания. Какое-то время корабль противника спасало довольно мощное защитное поле, но хватило его ненадолго. Почти одновременный удар четырех снарядов привел к разрушению энергетической установки «Манула», мгновенно превратив крейсер в облако раскаленных газов.
Эсминцам и корветам Роя удалось уйти. Преследовать их не имело никакого смысла. Сейчас нашей главной задачей было как можно быстрее сделать свое дело и сразу после этого убраться из системы Сервала. Пока наши крейсера разбирались с «Манулом», эсминцы, не теряя времени, подавили чисто символическое сопротивление систем ближней обороны верфи, и малый десантный транспорт полковника Аббаса высадил на её обшивку десантную роту капитана Бонье. Оснащены десантники Федерации были довольно неплохо, но вот нормальной боевой подготовкой и опытом подобных абордажей могла похвастаться едва половина из них. Остальные десантники являлись таковыми лишь номинально. На самом деле они были агентами СБ, и необходимой квалификации не имели. Правда, Аббас неплохо поднатаскал их во время ожидания в окрестностях системы Бриганы, но это всё-таки был не совсем тот опыт, который приобретается в реальном бою.
Нельзя сказать, что абордаж забуксовал, однако развивался он медленнее, чем мы рассчитывали. Хорошо, что штурмовать Аббасу пришлось малую верфь, рассчитанную на строительство корветов. Будь объект крупнее, боевых роботов Роя на нем оказалось бы значительно больше, и тогда вообще не факт, что сил нашей абордажной партии хватило бы для её захвата. А так десантники Аббаса всё-таки справились, вот только, судя по совершенно нецензурным репликам опального генерала, стоил этот успех его роте очень дорого. А еще мы начали выбиваться из графика, причем довольно ощутимо, и это вызывало у меня беспокойство. Пока, правда, не очень сильное, но нам предстояло еще несколько важных этапов, а запаса времени уже почти не осталось.
- Тант Рич, абордажная группа кана Аббаса завершила зачистку захваченного объекта, - доложил таг Кагри. – Техники Федерации приступили к выводу корвета Роя в открытый космос.
Техники… К сожалению, подключить своих инженеров к этой операции я не мог, так что приходилось рассчитывать только на спецов Федерации, квалификация которых в таких делах вызывала у меня вопросы. В отряде Аббаса группа техников имелась, но не стоит забывать, что изначально никто захватывать верфь не собирался, а значит, техниками роту опального генерала комплектовали только для вида, как, впрочем, и буксирами. Тем не менее, задача перед ними стояла не такая уж и сложная. Никто не требовал от них взять под контроль вычислители верфи и недостроенного корвета. Их достаточно было просто отключить, а уж это-то техники СБ должны были уметь. Как оказалось, сумели, вот только опять же не так быстро, как мне бы того хотелось.
- Моя трофейная команда высажена на объект, - продолжил комментировать происходящее таг Кагри.
Грабеж верфи лягурами был совершенно не обязателен. Мы включили его в план только для придания достоверности участию эскадры Общности в операции. Тем не менее, эту роль следовало отыграть, причем достаточно качественно. Хорошо хоть времени мы на этом не теряли. План предусматривал, что трофейщики лягуров будут находиться в отсеках верфи ровно столько, сколько понадобится техникам Федерации на подготовку захваченного «Кречета» к транспортировке.
А вот с этим как раз и возникли непредвиденные проблемы. Флот Федерации подпространственные буксиры использовал не так уж часто. Перемещение массивных объектов через гипер являлось сложной операцией, требовавшей тщательной подготовки. Предлагая включить буксиры в состав отряда контр-адмирала Хайрата, Аббас этот момент не учитывал, что и понятно. Они были нужны только для придания достоверности легенде якобы разжалованного генерала. Теперь же план, который никто всерьез не продумывал, нам предстояло воплотить в жизнь.
Все эти нюансы всплыли только на месте, поскольку теоретически никаких проблем не ожидалось. Если бы я имел возможность вмешаться в процесс швартовки буксиров к трофею Аббаса и настройки их гипердвигателей, всё прошло бы достаточно быстро. А вот у штатных экипажей буксиров постоянно что-то не получалось. Время шло, а сцепка из двух буксиров и «Кречета» всё еще не была готова к началу разгона.
Когда техники Федерации всё-таки справились с задачей, мы выбивались из графика уже почти на полтора часа. Такая задержка начала серьезно нервировать уже не только меня. Аббас и таг Кагри давно вернули свои отряды на корабли. Один из эсминцев Общности приблизился к верфи и ждал лишь команды, чтобы расстрелять её тремя торпедами.
Наконец, командир пары буксиров доложил о готовности, и контр-адмирал Хайрат немедленно отдал приказ приступить к разгону. Я в очередной раз порадовался, что мы выбрали для захвата корвет, а не эсминец или легкий крейсер. С таким грузом темп разгона буксиров оказался бы существенно ниже. Теперь же они набирали скорость достаточно бодро, но всё равно несколько уступали в этом даже самым медленным кораблям объединенной эскадры.
Контр-адмирал Хайрат оказался неплохим тактиком. Учитывая относительно невысокую скорость нашего разгона, он предложил подстраховаться от возможного выхода противника из гипера прямо на пути нашего движения. Сделать это он собирался довольно изящным способом, выбрав вектор разгона, направленный не к границам системы, а почти в противоположную сторону, к создаваемой звездой зоне гравитационного ограничения. Далеко заходить за её границу он не собирался, но предлагал пройти почти по касательной, лишь немного углубившись в пространство, где вход и выход из гипера невозможны. В этом случае значительная часть траектории разгона эскадры должна была оказаться внутри зоны гравитационного ограничения, а выйти из неё контр-адмирал предполагал как раз в тот момент, когда наши корабли наберут достаточную для прыжка скорость.
Идея действительно заслуживала внимания, и я приказал тагу Кагри её одобрить. До зоны гравитационного ограничения мы добраться успели, и это было уже неплохо. Однако проблемы, как это часто бывает, начались именно тогда, когда нам стало казаться, что мы всё-таки сможем уйти из системы Сервала без боя. Увы, потерянное нами время всё-таки сыграло свою роль, дав противнику шанс наказать нас за наглость и самонадеянность.
- Наблюдаю выход из гипера кораблей противника, - доложил лейтенант Хань, отключив резко взвывший сигнал тревоги.
