— Люсьен, признаться вы меня заинтриговали, — поздоровался с Кири принц уверенным баритоном. Поддельное имя, которым она представилась, причём только по нему и обратился. — Очень необычные эликсиры вы привезли и ваши предложения мне интересны.
— Я рада, что вы по достоинству оценили работу нашего алхимика. Вы не будете против, если разговор примет более приватный оборот, без ваших телохранителей? — предложила Кири. И тон держала идеально. Прямо как тогда: у меня в памяти свежо, но она и за век не забыла!
— Конечно, я выслушаю ваше предложение. Однако вы говорили, что у вас есть и нечто лучше. Не покажите ли сначала это?
Кири вытащила из сумочки склянку без этикеток с зеленовато-жёлтой жидкостью и отдала подошедшему телохранителю, что уже передал её Рексу. Тот использовал немного магии, понюхал. Капнул на ложечку и скормил мелкой магической мышке, которая была зафиксирована в принесённой клетке: разбирается.
— Надо же, начнём же более приватную беседу. Ваши телохранители останутся?
— Да, ваше высочество. Они тоже имеют широкие познания и могут пояснить некоторые детали, — сказала Кири а я создал очень хороший барьер глушилки звуков, припрятав небольшую формацию. Почти разговор наедине.
— Итак, что же вы хотите за партию эликсира, кажется утерянного нами? А лучше за рецепт и алхимика, что уже может его изготовить, — заинтересованно сказал Принц.
— Ваше высочество, это безусловно сложный вопрос и может вы даже получите рецепт без всякой платы. Но это был лишь предлог для встречи. Я должна сообщить, что вас собираются убить, вероятно, скоро. Я же хочу этому помешать, — продолжила Кири с тем же доброжелательным, деловым лицом.
А вот Рекс напрягся, но пока действий не предпринимал.
— Кто вы такие и что знаете?
— Моё настоящее имя покажется вам предметом пыльной истории, сочтёте шуткой. Но я Кирилай Альмин, последняя из династии Альмин. Я могу это доказать. А рядом со мной…
— Альраи Ма’Ир Набэри, последний архимаг восьми колец. Или то, что от него осталось, — представился я. А вот на лице Рекса отразилось неверие пополам с раздражением и опаской.
— Я понимаю, как сложно в это поверить. Но когда вмешиваются Стражи Небесного Порядка, правила людей оказываются незначительны, — продолжала Кири. — Сто лет я была в плену у вашего отца. Целый век он вытягивал из меня дар Стража за то, что была в авангарде той войны. Но несколько дней назад Альраи спас меня. Вашего отца зовут не Седрик, его имя Роланд Хартман. Моё долголетие и молодость он забирал себе. Может, заметили его нервозность за последние дни? Ведь источник невероятно долгой жизни пропал. А теперь, неприятная правда. Чтобы тайно править, не выдавая применение запрещённой магии Крови и то, что он делает со мной, он омолаживает себя рывками. Занимает место своего наследника, маскируется. Вы следующий, Рекс. Думаю, уже скоро он бы убрал вас и сам стал Рексом. И повторюсь, я могу доказать, что я Альмин. Ведь последнюю нашу сокровищницу вы вскрыть не смогли, а Роланд не рискнул меня выпускать и вести туда ради этого без веской причины. Но передо мной она распахнётся.
Рекс долго молчал, смотря, в зелёные сейчас глаза Кири. Перевёл взгляд на меня, я внешность не менял, нет нужды. Мы некоторое время смотрели друг на друга.
Телохранители стояли спокойно. Видели просто, что мы говорим или играем в гляделки. Повисла тишина.
— Давайте поступим проще. И пусть с этим можно справиться, — начал Рекс. — Поклянись своей душой, что сказанное тобой правда.
Кири кивнула и сосредоточилась на себе — простая магия. Появилось красное свечение ауры и волны энергии, даже пара колец формации была видна снаружи при таком проявлении. Телохранители дёрнулись, но Рекс остановил их, подняв ладонь.
— Я клянусь своей душой, что только что сказанное мной правда. Моё имя Кирилай Альмин и мне подарили долголетие, которое использовал Роланд Хартман, пленив на более чем сотню лет. И я уверена, что он заменяет своих наследников.
Свечение вспыхнуло ярче, а потом погасло, и Кири снова смотрела на предельно серьёзного и хмурого принца. Только что ему раскрыли страшную правду, а умирать он вряд ли хочет, как и просто сбегать. Он всю жизнь готовился быть королём и вряд ли теперь захочет быть беглым магом — простолюдином, даже если такой путь в какой-то мере безопаснее.
— Итак, вы сказали мне это. Что нужно вам?
— На трон вы не попадёте… но ведь хотите? — улыбнулась деловой улыбкой Кири. — Осталось убить вашего отца. Объявить об этом и взять в жёны законную наследницу этих земель. Страна, вижу, и так не в лучшем состоянии. Он отличный полководец, неплохой оратор, но не идеальный правитель. Пока он не сгубил страну окончательно, пока не случилась новая война с демонами, его нужно свергнуть.
— Война, снова? — ещё сильнее напрягся Рекс.
— Как я и говорил моё имя Альраи. Страж Хатис оживила меня в этом теле, и сообщила о том, что она близится, — сказал я. — Я помню многое, верну знания, что вы утратили.
Опять недолгое молчание.
— Итак… в это сложно поверить. Отец собирается стать мной. Меня без сомнений, уберёт. Или уже не сможет, ведь вы сбежали?
— Думаю, он достаточно из меня выкачал, чтобы стать вами, Рекс, — ответила Кири.
— Тогда… хочу увидеть, как вы откроете сокровищницу. Но отец теперь будет за ней следить внимательнее… — он оглядывал нас задумчивым взглядом. — Перед переворотом, принцесса Кирилай. И перед штурмом. Мне нужно подготовиться. Вам оставят сообщение в этой гильдии, раз у нас такое прикрытие. А теперь прошу простить.
Он вздохнул, сосредоточился и снова натянул нейтральное выражение лица. Звуковой барьер спал.
— Мисс Люсьен, я рад, что мы договорились. Осталось внести финальные правки деталей.
— Спасибо за уделённое время, ваше высочество, — Кири встала и поклонилась.
Принц покинул нас, прихватив и эликсир, а мы облегчённо вздохнули.
— Как думаешь, провернём?
— Или будем бежать очень быстро. Ты ведь не будешь против, приютить меня в другом мире? — спросила Кири и я с улыбкой кивнул. — Спасибо, хотя просто добежать до разлома станет проблемой.
— Верно говоришь, сил он не пожалеет, — я цикнул. — Придётся полагаться на этого принца.
— По глазам вижу, Рекс не дурак. Прикрытие у нас хорошее, если Роланд не раскусит наше вмешательство и планы, то может и правда откроем сокровищницу. Сразиться, вероятно, придётся и с ним самим и самыми верными телохранителями. Нам нужно действительно хорошее снаряжение. Такое, что даже ты не соберёшь за пару дней.
— И как тебе Рекс лично?
Кири задумалась, сморщив носик, явно прогнала в голове весь разговор в деталях.
— Сойдёт, предпочла бы более знакомого, но выбора нет. Да и полностью смести эту династию, и подмять под себя королевство без серьёзных гражданских войн… долго и ненадёжно. Нужно искать поддержку, доказывать им кто я… пройди лет десять или даже двадцать ещё ладно. Но уже тут внуки и правнуки людей, что служили Альмин.
