— Нет, мне очень понравилось. Без этого, не получила бы тебя. Только отец волнуется, а я всё же его любимая дочурка.
— На дрейках до него и доедем, — довольно протянул я. — Они легко могут и двоих везти, понятное дело несколько менее бодро. Но по дорогам не важно. Прихватим с собой Вилмера, если будет в крепости у Врат.
— Звучит как отличный план! Посмотрим, как ты будешь держаться.
Пока Эшли хитро ухмылялась, ящеры трапезничали, смачно чавкая и переминаясь между трупиками волков.
Наелись, довольно облизнулись, и мы побежали дальше, иногда маневрируя от особо опасных существ. Где возможно, заставляли бежать быстрее. План дать им отдохнуть вне опасной зоны действительно звучал хорошо. И сделаем мы это уже завтра.
После тряски в седле, с комфортом устроились ночевать под барьером. Дрейки, увы, крупноваты, чтобы и их закрыть, но приказал им тихо отдыхать рядом. Нашли вроде безопасное место и устроились меж деревьев.
Сюда люди уже забирались редко, так что о них не беспокоились. Эшли как обычно использовала в качестве подушки меня, уже привычно. Стоило один разок разрешить не спать на камнях головой и теперь у меня привыкание! Чтоб тут разлом в изнанку открылся, надеюсь, Осборн решит не мешать! Мне это определённо нравится.
За ночь нас не потревожили и мы привычно продолжили бег. Разок слышали позади громкий гортанный рёв и ощущали выбросы магии… конечно, было интересно, что там, но останавливаться выяснять никто не желал.
Вот только вскоре ситуация несколько повернулась. Нас с поразительной скоростью… преследовал младший дух. И успешно догонял. Дрейки не могли бежать быстрее в такой местности. Вот и серьёзная опасность. Этот дух не как встреченный мной на практике — совсем молодой огненный, что был слабаком. Аура этого значительно сильнее.
— Эшли, за нами дух. Прикрывай дрейков, я его отвлеку. Атакуй, если увидишь удобный момент, но на тебе, прежде всего защита транспорта и тушение пожаров, — сразу отдал я команду девушке, останавливая ящеров. Схватил привязанный серебристо-синий протазан и спрыгнул с нервничающего дрейка. Тоже почувствовал.
Сам бегу назад, навстречу и немного в бок, запустив щиты и покров. Ушёл с прямой линии атаки с Эшли, чтобы не накрыло нас обоих. Дух… Созидания — вышибем его тенью.
Между деревьями замаячил небольшой ловкий силуэт. М-да, знакомое существо. Та теневая сумеречная рысь, что как-то напала на нас с Лотти. Вот только в этой и следа тени не осталось. Она дышала золотой аурой, глаза ярко горели как само солнце. Дух может атаковать безумно быстро, но я готовился заранее — вышло одновременно.
Река Ночи.
Поток теневой магии столкнулся с… чем-то похожим на пламя, мерцающее красным, жёлтым и золотым. Оно разметало всё на своём пути. Деревья и кусты вспыхнули как тростинки, а в точке столкновений произошёл, словно ветровой взрыв. А я продолжал смещаться от Эшли.
Мою атаку разбило, легко пересилило, она уже держалась на границе моих щитов. Пришлось охлаждать себя от испепеляющего жара очень сильного младшего духа.
Вот только он не мог держать свою атаку так долго как я. Короткий луч как прорезал дистанцию меж нами, сжигая всё на пути и окатив меня волной сухого жара, так и прекратился, а моя атака продолжалась, покрывая приближающееся существо, окутав его теневой дымкой.
Даже пожары на пути затухали под магией пяти колец, что я выполнил на очень хорошей мощности. Дух может быстро выбрасывать энергию, но тут он мне уступает.
Сбоку прилетел большой взрыв холода, накрывший как сильные пожары, так и духа сзади. Однако астральная тварь, мерцающая золотом в облаке тени, металась с безумной ловкостью, двигаясь ко мне, иногда выходя из зоны поражения. А теперь астральной молнии! Прекратил атаку.
Взор Небесного Дракона.
Духу это не понравилось, золотой покров немного поблёк — рычит. Ещё одна молния в морду.
А теперь приходится уклоняться от сгустков всё тех же атак, немного напоминающих… да. Отдалённо похоже выглядела магия Солнца служителей Гелии. Только она — блеклая копия, имитация способности могучего поражения иного плана.
Со всей доступной скоростью отхожу по дуге, давая себе передышку. До чего сильная скотина! Попавшие в щит атаки внушают! И он создаёт их почти мгновенно! Вообще не отследить активацию и направление!
Готовлю другой коронный приём. В это время сбоку по духу прилетают сгустки холода. Она перебарщивает, спровоцировала, и в сторону Эшли унеслось несколько пылающих золотом и алым снарядов, но щит Эшли выдержал. Э-э, нет, ты не переключишь внимание на неё и дрейков!
Дыхание бури.
Теперь астральные молнии десятком точных потоков накрывают отвлёкшегося духа, что был уже совсем близко от меня. Попутно кидаю простые заклинание вспышек холода. Траву и листья превращает в тончайшее замёрзшее стекло. А мне в лицо ударяет очередной поток атаки. К счастью молнии разрушают… видимо, направляющие. То, что удерживало это сгустком. Эффективное противостояние под повторные удары холода от меня и Эшли. Но в этот раз прекратили атаку почти одновременно. Слишком частые удары.
Лес опять горел и я отошёл назад. Эшли помогала тушить лес, приблизившись ко мне, дрейкам она приказала держаться подальше.
Дух начинает отступать… Нет, бежит по дуге: взял передышку. Он понял, что в физической скорости тягаться сложно, но ему хватит сил задавить магией. Приходится преследовать, нужно убить его быстрее. Мой основной щит разрушается от удара, покров едва не продавило, а остаточную волну жара гасит зачарование одежды.
Боюсь, мне не хватит сил выдержать ещё один такой поток, когда он его зарядит. Мана-каналы духов лучше наших, он быстрее отдохнёт после ударов.
Всю силу в копьё. Ускорение магией и самим зачарованием. Ещё зарядить — сильнее. Великолепная сталь и зачарование выдержат.
Дух разворачивается, пора.
Метнул, раздался хлопок сверхзвукового снаряда. Уклоняется, но… точно в пасть. С таким его покров не справился. Острейшее лезвие, концентрирующее энергию на кромке, рассекло пасть и буквально взорвало голову вспышкой молний. Но я продолжаю собирать атаку. Ещё немного.
Вылетел золотой огонёк. И сразу атаковал уже просто золотистой энергией. Получать такое опасно, покров нестабилен. К счастью уклонился от основного удара. Всё, тварь астрала, допрыгалась!
Метнул шаровую астральную молнию в уже удаляющийся к дрейкам огонёк. Решил их захватить.
Вспышка, треск разрядов. Из духа вырываются потоки энергии и он ускоряется. В него влетает ещё одна холодная вспышка и поток моей тени. Ядро и так перегружено. Он пытается уклониться, улететь выше, но… замедлился. Замерцал… распался облачком золота. Исчезающими искрами, что растворились в реальности.
— Ха, силён был как для младшего, — выдохнул я, а потом осознал кое-что. — А можно ещё таких два — три нападут?! Только по очереди!
