— Занята, судя по всему, — сказал я, сосредоточившись. Снаружи по нам ещё атаковали, но… — Мы многих сложили. Но пару наших потеряли на этой вылазке. Даже готов им аплодировать! Столько народу согнали на атаку, да так, что безопасники клювом прощёлкали!
Но надо дальше отбиваться. Территория перед имением в руинах и там ещё много врагов. Барьеры сейчас держатся, но вряд ли это продлится долго. Хорошо хоть без магистров обошлось. Таких людей мало, наверняка перемещение неправильных в Мелтеме сразу бы заметили и пресекли. Уж точно не позволили бы тут ошиваться.
— Нужно отдохнуть и снова вылезти. Дадим сконцентрироваться на магии, и… скоро барьеры сломаются, — нахмурилась Эшли, помахивая своим новым любимым мечом.
— Надо, сейчас и соберу, ещё немного, — выдохнул я. Душа получила нагрузку, особенно после астрального залпа тенью. И сейчас снова устану.
— Боюсь их слишком много, — сказал он из архимагов, пришедших в охрану. Спокойная и непыльная работёнка… пока не приходится складывать жизнь за сюзерена. Конечно, Фростам многие служили.
— Не повод сдаться же, — я начал собирать огненное заклинание. Аналог Пожирающего Пламени Апокалипсиса, только мощнее. Мана быстро восстанавливалась, но и спускал её быстро.
— Кирк, меч великолепен, — тем временем сказала Эшли, хищно скалясь.
— Ещё бы, сам верховный архимаг старался! — гордо улыбнулся я. — А ведь далеко не лучшее, что мог бы создать. Но нужные материалы искать слишком долго, а время поджимало. Такс, выдохнули, ещё немного.
Двери выбило, но барьеры перед ними держали всем коллективом. Бывший одним из слоёв купольный щит Эшли рухнул. Перегрузка, требуется время. Или энергия кончилась. По всему фасаду были слышны взрывы, ноги чувствовали лёгкие вибрации.
Я ускорил накачку до предела, так что мана-каналы заболели. В проход уже летели залпы, но теперь шагнул я.
Безжалостное Солнце.
Собравшуюся группу, что уже было ликовала, накрыл огненный шторм, мерцающий аметистовым. Мне требуется передышка. Но… их барьеры сметало. Ещё два архимага и пачка мастеров выбыла. Атака вполне уровня сильного магистра.
— Мать моя… — присвистнул Вилмер, а потом обеспокоенно глянул на меня. — Ты в порядке?
— Да, но устал. Передышка нужна. Идите, прикрою.
Эшли с Вилмером снова вылетели в битву. Раны охотника успели зарубцеваться, а пару ожогов почти восстановились. За ними последовали и остальные.
Но к нам приближались ещё люди. Друг или враг?
Запустил кое-как иллюзию, хотя мана-каналы отдавались болью после перегрузки быстро накачанной атаки. Но душа устойчива. Куда устойчивее колец. Лишить такой магии сложно, лишиться самому по неосторожности — неимоверно сложно.
Но теперь выскользнул сам. Фасад поместья сильно разрушен, часть внешней стены обвалилась и некоторые комнаты вскрыло. Следя за вполне успешным противостоянием с напуганными противниками, разом потерявших сильнейших людей, проскользнул вдоль стены мимо побоища. Иллюзия жутко колебалась из-за хаоса маны… но всё же куда менее заметен. Выглянул за порушенную стену на улицу.
Наконец! Приближается городская стража.
— Отступаем! — крикнули из рядов напавших и те сразу стали бежать в другую сторону или переулки. Нет, не пойдёт. Давайте, передышку получил и реализую себя полностью.
Отключил иллюзию, стоя на обломках каменного забора. Снова вокруг заплясали молнии, а около руки выстраивался накопитель и фокусировочный блок гибридного заклинания.
Взор пробил покров атакуемого Эшли Архимага, когда тот уже довольно далеко убежал. Глубокая рана в бок и настигший заряд холода. Ещё одним врагом меньше — уже достижение.
Битва кончилась. Кто мог — уже тушил мелкие пожары, пока не разгорелся паркет или балки перекрытий. Я же облегчённо выдохнул и направился к Фростам.
— Долго, — почти рыкнул Вилмер на городскую стражу.
— На нас тоже напали, ваша светлость, — сказал один из них. — Бежали сюда, как могли. Видимо нас задержать хотели, отступили.
— Знаете, кто? — недовольно спросил Вилмер. На одеждах не было гербов. Понятно кто, но конкретика бы не помешала. Нашёл обмороженного, но живого и стал лечить.
— Итак, скажешь от кого вы или начать пытать? Мог бы подчинить душу, но так не интересно, — я склонился над мастером. Губы синюшные после обморожения, правой руки не хватает — ледышка. Неглубокие колотые раны в живот и ноги, но пока жив. — Знаешь, все раскалывались. Даже матёрые архимаги. То, что ощущаешь сейчас не боль — неприятный зуд.
— Гейзер, Гейзер нас послал! — хрипло закричал он, перепугавшись моего взгляда.
— Ожидаемо, началось, — поцокал Вилмер. — Открытое восстание. Вот и не смогли в зародыше подавить. Специальный корпус гвардии хернёй страдает что ли?
— Радуйся, что без магистров, а то плохо было бы, — вздохнул я. — Кстати, кто там Гейзер?
— Магус, — мрачно сказал Вилмер. — Брат не одолеет один.
Ясно чего осторожничали… М-да, целый магус, причём, в отличие от Бредфорда — маг огня. Весьма опасно. К счастью у Фростов тоже есть магус. Недавно тайну раскрыли, ведь уже фактически член семьи, даже Эшли и Оскар в тот момент не знали, чтобы случайно не проболтаться о таких стратегических магах. Дядя Осборна, третий сын позапрошлого главы — Бертрам. Пожилой маг холода, сидел в Норфорде, столице герцогства. Как и отец Осборна — Амадеус. Но тот был даже слабее, всего-то старший архимаг на пике. Впрочем, чтобы управлять делами, подавляющая сила не нужна. А вот Бертрам, куда более молодой, поздний ребёнок, обладает свободой действий и не имеет головной боли обязанностей главы рода.
Магусы — огромная редкость. Но не припрятал ли Гейзер ещё одного? Основные силы и главы таких родов часто много алхимии жрут, чтобы вытащить ещё больше из ядра, нагружая душу. Я и сам себе, Эшли и Оскару особо высококачественную делал. Но часто такие применять нельзя. Зато возраст позволяет забраться высоко.
Тем не менее, даже со всей поддержкой дальше магистра сложно заползти. Душа просто не может больше. А иной раз герцоги, вроде Даль или Амадеуса Фрост — архимаги. Зато среди родов младше попадаются уникумы и многие такой ранг скрывают. Мне, конечно, достаточно лишь встретиться, чтобы понять. Но… не хотелось бы пока.
Я задумчиво смотрел на Вилмера, которого уже лечили маги Жизни. Да и Эшли с вышедшим из помещения хмурым Оскаром крутились рядом.
— А училище что? — я повернулся к стражникам.
— Не нападали. Слишком много охраны, видимо, — ответил мне один из стражников, оцепляющих место побоища и скручивающих выживших.
Фух, Авелин в порядке. Лотти вовсе уже уехала куда-то. Всё отлично.
— Едем в форт Марлоу. Собираемся, мы на дрейках вчетвером, — решил Вилмер. Хм, это где-то ближе к границе с Гейзером, у опасной зоны. Вилмер же повернулся к офицеру, что командовал стражей. — Оборона города на вас. Ищите сбежавших, всех людей Гейзера или Валлина под стражу. Открытое предательство совершено.
