Настала пора им объясниться.
Подхватив лук со стрелами – что, если львы все еще бродят рядом!– Реми двинулась по запаху Хейла. Она нашла принца в небольшой пещере у подножия холма. Он сидел на корточках перед костром, в котором пылало пламя не обычного синеватого, а зеленого цвета. Магия фейри. Серый капюшон закрывал лицо Хейла.
Прищурившись, девушка смотрела на изумрудное мерцание, напомнившее ей во́ды ядовитого озера, что чуть не погубило их обоих.
Хейл с кем-то разговаривал. Из пламени доносился гортанный мужской голос.
Реми замерла на краю поляны, спрятавшись за деревом. Такие разговоры не перебивают. Она призвала свою магию, чтобы услышать тихий голос Хейла.
–Да, отец,– сказал он.
Через это пламя принц общался с Восточным королем – точно так же, как и во время их путешествия по Западному и Южному королевствам. Из пламени звучал искаженный голос:
–Мое терпение не безгранично. Мощь Востемура продолжает расти, он почти взломал магию Клинка. Нам нужен тот меч здесь, в Восточном королевстве. Нужно убить Горного принца.
Реми еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Убить?
Она-то предполагала услышать совсем иное, как Восточный король скажет: нам нужен принц Горного королевства, владеющий Клинком Бессмертия, чтобы восстановить равновесие с воинственными соседями. Разве не ради этой цели они выдержали столько испытаний? На протяжении многих веков Восточное королевство было союзником ее страны.
Горькая правда сразила Реми. Они никогда не хотели помочь Горному королевству вернуть свои земли. Норвуд искал последнего Горного фейри, чтобы убить его. Если последний живой наследник умрет, Клинок Бессмертия освободится от магии кровной связи. И тогда, кто бы ни завладел мечом, получит безграничную власть над другими.
Король Норвуд хотел добыть клинок для себя. И Хейл это знал. Знал все это время, но от нее скрывал.
–С каждым днем мы подбираемся все ближе,– мрачным тоном ответил принц.
Реми не узнавала этот голос. Хейл словно говорил на другом языке.
–Ты слишком мягко обращаешься с этой сучкой,– снова заговорил Норвуд, и пламя полыхнуло.– Пусть она отведет тебя к принцу. А если ты не справишься, я отправлю одного из твоих братьев.
–В этом нет необходимости!– взревел Хейл.
Кто же этот мужчина перед ней?
–Хорошо,– прохрипел голос, и огненные языки опали.– Не разочаровывай меня. Убей принца и принеси мне Клинок. И еще, сын, как только найдешь принца, заколи чертову ведьму, чтобы не оставлять свидетелей.
–Да, отец,– ответил Хейл, и костер погас.
Услышав последние слова, Реми похолодела. Принц задумал ее убить? Она не могла в это поверить. Неужели все, что между ними было, ложь? Неужели она вернулась к жизни только для того, чтобы погибнуть от его руки? Неужели она ничего не замечала? Неужели она была слепа?
Реми знала, что, уступив своему влечению, она может погибнуть, но никогда не думала, что от его руки. Кровь в ней кипела. Она была готова выпустить стрелу в его незащищенную спину. И убраться отсюда.
Душа ее оплакивала эту правду. Что бы почувствовали сейчас те ведьмы, отдавшие свои жизни, чтобы ее спасти? Реми их подвела и разочаровала. Она доверилась врагу. Она влюбилась в собственного убийцу.
* * *
Девушка рванулась бежать, но тут под ногой хрустнула ветка. Черт. Где была ее голова?!
Хейл вскочил, озираясь вокруг.
–Реми?– позвал он, оглядывая деревья.– Это ты? Как ты?
Опять будет врать. Не догадывается, что она все слышала, хоть и стояла далеко.
Под его ногами зашуршали листья – фейри передвигаются очень быстро. Хейл остановился в нескольких шагах, и ее лицо сразу сказало ему все.
Они долго смотрели друг на друга – никто не решался первым раскрыть обман другого.
–Ты и впрямь ублюдок,– прошипела Реми, стараясь не заплакать. Ее слова ужалили Хейла, но потом его лицо снова застыло.– Если ты намерен меня убить, что же не оставил умирать? Было бы проще!
–Значит, ты слышала разговор,– озадаченно проговорил принц, утверждаясь в своих подозрениях.
Почему он не злился? Почему не выглядел расстроенным? У нее сердце рвалось на части, а он, черт возьми, спокоен.
–Да, я слышала о заговоре против меня и против Горного королевства.
Девушка презрительно усмехнулась. Перед ней разверзлась бездна отчаяния и горя, чтобы поглотить целиком.
–Интересно,– заметил принц, скривив губы и прищуриваясь.
–Что?
Реми пошевелила пальцами, готовая схватить лук.
–Только фейри могут общаться с помощью огня. Ты не должна была этого слышать.
Черт!
–Это магия ведьм,– возразила Реми, отступая от него. Этим она еще больше себя выдавала, но хотела держаться подальше – вдруг Хейл на нее бросится.
–Нет, это не магия ведьм,– заявил принц, его глаза потемнели, и он сделал несколько шагов вперед. Может, ей еще удастся от него убежать, если она соберет все свои силы.– Я знаю, кто ты, Реми… или, лучше сказать, Ваше Величество?
Девушка не задумываясь схватила лук и в мгновение ока прицелилась в принца. Если он догадался, кто она, какой смысл скрывать от него свою скорость. Он знал.
Хейл в шоке взирал на Реми, которая, сбросив чужую сущность, обретала свободу.
–Невероятно!– улыбнулся он.
Почему у него был такой довольный вид? Будто увиденное его восхищало? Хейл смотрел на нее тем же взглядом, что и всегда, хотя несколько минут назад обещал своему отцу ее убить. Почему он все еще притворялся?
–Почему ты улыбаешься?– разозлилась Реми, смаргивая слезы. Она не станет их вытирать.
Девушка не выпускала оружия из рук. Пусть видит, что лишился ее доверия.
Она даже не позволила Хейлу ответить. Вскипев от ярости, Реми выпустила стрелу в его голову. Она знала, что принц увернется – представляла каждое движение, словно жила в его теле. И стрела, как и было задумано, пришпилила к дереву капюшон.
Хейл удивленно поднял глаза и потянулся выдернуть стрелу, и Реми тут же выпустила в него еще две. Она просчитала его действия и пригвоздила к стволу рукава его накидки: один – над головой, другой – сбоку. Принц в любой момент освободится, но она получила фору.
И когда она собралась припустить от него во всю мочь, Хейл крикнул:
–Реми, стой!
Как бы она ни противилась этому, его голос заставил ее застыть.
–Ради чего?– Реми посмотрела на Хейла, и к горлу подкатился ком. Его спокойная маска слетела тоже.– Ты же поклялся отцу, что убьешь последнего Горного фейри и сучку-ведьму, а теперь сообразил, что все это я – одна в двух лицах. Искать моего старшего брата Раффиела – все равно, что гоняться за призраком, я в этом уверена. Именно из-за меня Востемур не может овладеть Клинком Бессмертия… И как только ты освободишься, убьешь меня.
