Все ее замыслы рухнули в одночасье. Она так и не узнала брата поближе. Проблески надежды на счастливый конец жестоко оборвались, не успев расцвести. Еще час назад она даже не знала, что Раффиел жив, и вот он уже мертв, и перед ней лежало его тело. Сердце разрывалось от горя. Никто из ее друзей не мог подбежать к погибшему – все они отбивались от врагов. Даже Берну пришлось опустить тело друга и снова схватиться за оружие.
Бросив последний взгляд на убитого брата, Реми ринулась в толпу сражавшихся. Противник превосходил их числом. Где Хейл? Он пробивал себе дорогу к трону. Даже сражаясь с очередным стражем, Хейл не сводил глаз с того, кого когда-то считал отцом.
Реми бросилась к нему, расталкивая слуг, которые укрылись за перевернутыми столами, и придворных, что, причитая, сбились в кучу. Всеобщий гул понемногу стихал. Мертвые тела покрывали пол. Зал утопал в крови и желчи.
Реми встала рядом с Хейлом, приноравливаясь к его движениям. Теперь они сражались бок о бок. Вокруг королевских особ образовалась такая толчея, что охрана не могла достать длинные мечи.
Оказавшись внизу помоста, Реми быстро перерезала сухожилия нескольким стражам, которые в замешательстве следили, как расправляется с другими Баба Морганна, и не заметили Реми, пока та не оказалась рядом. И когда они повалились на ступени помоста, девушка принялась сталкивать их, одного за другим, дальше вниз.
Хейл поднялся наверх, заколов последнего охранника. Теперь между ним и отцом никого не осталось.
Реми, тяжело дыша, метнулась к нему, когда вперед, прикрывая отца, вышел Беленас и направил на Хейла свой меч. И хотя рука его мелко дрожала, в глазах принца светилась ненависть.
–Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься, Хейл,– прорычал Беленас, злобно оскалившись.– Ты никогда не принадлежал этой семье, но каждым своим действием разрушал и ее.
–Отойди-ка, Бел,– тяжело вздохнул Хейл, качая головой,– не хочу, чтобы тебе досталось.
Реми не верила своим ушам: несмотря ни на что, Хейл относился к этому паршивцу, как к младшему брату.
И тут размытой тенью взвился в воздухе меч. Бросившись на Хейла, Беленас отбил его клинок в сторону. В другой руке у принца сверкнул кинжал, и он вонзил его старшему брату в сердце.
* * *
Реми вскрикнула.
–Бел.– Хейл хватал ртом воздух.
Гнев, ужас, отчаяние поочередно отразились на лице Беленаса. Реми бросилась к Хейлу – ее суженый пошатнулся, но не упал. Реми не могла дышать. А сердце колотилось так громко, что заглушало другие звуки. Она подхватила Хейла.
И тот поднял голову.
Вытащив из груди кинжал, Хейл отбросил его в сторону. Потом взглянул на кольцо Шиль-де на безымянном пальце правой руки.
–Это невозможно,– в панике прошептал Беленас, отступая на шаг.
–Прости, брат,– глухо произнес Хейл.
И прежде, чем Восточный принц успел поднять свой меч, Хейл взмахнул клинком и рассек брату шею. Кровь залила нарядную одежду Беленаса, он захрипел, слепо хватаясь за горло. Принц рухнул на пол, и глухое рыдание вырвалось из груди Хейла.
–Нет!– отчаянно вскричал Восточный король, когда фонтан крови брызнул из шеи его сына.
Впервые с момента появления в этом зале на его лице проявились какие-то чувства. И Норвуд, взревев, как одержимый бросился на Хейла.
Реми метнулась, чтобы защитить его с тыла, когда до ее тонкого слуха фейри донесся тонкий свист. Она едва успела уклониться, когда над ней пролетело сверкающее тонкое лезвие. Реми крутанулась влево, чтобы встретить ненавидящий взгляд водянистых зеленых глаза короля Востемура.
–Что ж, Ремини,– спокойно и хладнокровно, словно вокруг не разразилось кровавое побоище, улыбнулся он.– Похоже, придется тебя убить самому.
За спиной зазвенели клинки – это Хейл сражался с королем Норвудом. Девушка схватилась за кинжал, и Востемур рассмеялся.
–Скоро будет королева Ремини, Востемур,– пообещала она. Когда Раффиел пал, Реми приняла свою судьбу. Она всю жизнь шла к этому и больше не могла прятаться от самой себя.– Я заберу все, что ты украл у моей семьи. Но ты вряд ли до этого доживешь.
Востемур стер алую каплю с тыльной стороны ладони. Сражавшиеся истекали кровью, но его королевский наряд оставался девственно чистым.
–Хочешь зарезать меня этим маленьким кинжальчиком, принцесса?– засмеялся он.– Ты еще не родилась, а этот меч уже порубил немало народу.
Король Востемур размахивал клинком, удерживая Реми на расстоянии. Она кружила вокруг него, недосягаемая для его ударов, но стоило ей подступить ближе, как его меч оказывался прямо над ее головой. Для обрюзгшего полупьяного старика он чертовски ловко управлялся с оружием.
Девушка резко пригнулась, пытаясь атаковать. На этот раз удалось дотянуться до его щиколотки и полоснуть по ней лезвием. Удар не смертельный, но Востемур уже не сможет двигаться столь же быстро. Громко взвыв, Северный король пнул ее другой ногой.
Реми откатилась назад, приземлившись на корточки. Поднявшись, она храбро взглянула в страшные зеленые глаза короля, обещая ему смерть, и снова вскинула кинжал. Но клинок выпал у нее из рук – его выбил подкравшийся сзади страж. Обернувшись, Реми увидела, как по ступенькам поднимается еще один воин.
Черт!
Меч снова взметнулся в вверх, и Реми, поднырнув под сверкающее лезвие, бросилась прямо к Востемуру и сжала в кулаке Амулет, висевший на его шее. Красный рубин запылал в ее пальцах. Удар отбросил ее в сторону, но этого прикосновения оказалось достаточно. Амулет Элузиен придал ей силы, и трое солдат, взлетев в воздух, шмякнулись о противоположную стену зала.
Увидев, с какой легкостью Реми втянула в себя мощь Амулета, король изменился в лице. Дернув за золотую цепь, он поспешно сунул могущественный камень за пазуху. Теперь, чтобы воспользоваться энергией Амулета, ей придется убить короля.
Востемур снова занес меч, но девушка успела увернуться, взгляд ее заметался по залу: ей нужно было оружие.
Хейл и король Норвуд бились позади трона. Восточный король прижал Хейла к стене. Норвуд знал, что делал. Знал, что кольцо Шиль-де защищало Хейла. Это был отвлекающий маневр, чтобы тот не пришел Реми на помощь.
Поддержки ждать было неоткуда. Ведьмы поливали магическим огнем оставшихся солдат, Берн, близнецы и Кэрис рубились с охранниками короля и придворными, и вокруг них росли горы мертвых тел.
На помощь королю бежали еще четверо. Реми рванулась подхватить с пола кинжал, но охранник отбил его дальше, чтобы она не смогла достать. С разных сторон на нее нацелились сразу три меча.
Страж, что стоял справа, вдруг ахнул, из его шеи полилась кровь. Громко лязгнул металл, и солдат ничком повалился на пол. За ним застыл слуга с серебряным подносом, сжимая окровавленный нож. Нет, это был не слуга.
Фенрин.
