–Как ты?– спросил Берн, разглядывая меч Руа.
–Ну, знаешь, избавляла Север от зла,– ответила она. Щека дернулась.
Берн лишь фыркнул.
–Ты слишком много времени проводишь с Бри.
Руа поглядела Берну за спину, на толпу, втекавшую в большой зал, словно река.
–Как ты?– спросила она и заметила, что голос осип.
–Занимался дворцом.– Берн жестом обвел комнату, и Руа подняла глаза на высокие потолки.
–Поверить не могу, что тебе удалось сделать все так быстро!
–Тут стоит поблагодарить Ее Величество,– ответил Берн, втягивая Реми в разговор. Все эти придворные штуки были похожи на танец. Обычная беседа во дворце казалась Руа искусством, и освоить его было тяжелее всего.
Рука Реми потянулась к тускло светящемуся красному камню на шее: амулет Элузия. Руа знал, что Реми и Хейл поднялись на Гнилой пик, чтобы добыть амулет Высокой Горы, но историю целиком пока не слышала. Руа знала, что, если спросит, сестра с радостью поделится с ней, но пока решила воздержаться.
–Да, думаю магия красных ведьм вам очень помогла.– Руа принялась растирать руки, лишь бы чем-нибудь их занять. Реми тем временем рассматривала амулет, висевший на золотой цепочке.
–Конечно. Но важно помнить об усилиях всех тех, благодаря кому эта мечта воплотилась в реальность.
Очень дипломатичный ответ. Руа подумала, что ее сестра, похоже, не хотела слишком уж сильно полагаться на свой амулет. Так же, как и она – на Бессмертный клинок.
Клинок.
Руа посмотрела через плечо Берна и увидела, что Анерин разговаривает с чрезвычайно высоким светловолосым мужчиной. Она нахмурилась, и Реми, проследив за ее взглядом, сказала:
–Помнишь Фенрина? Он теперь – главный коричневый ведьмак королевства Высокой Горы и один из моих советников.
–У тебя есть свой Совет?– Руа глянула на Реми, а затем вернулась к Анерин. Синяя ведьма улыбалась, разглядывая руки,– казалось, она была в восторге от всего, что говорил Фенрин. Ведьмак очень возмужал с тех пор, как она видела его в последний раз. Он по-прежнему был очень высоким и тощим, но больше не выглядел таким неуклюжим, как раньше.
Руа не нравилась эта смущенная улыбочка на лице Анерин. О чем эти двое болтали?
–В моем Совете даже люди есть,– продолжала Реми, и Руа еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Ох, ее сестра была так внимательна к нуждам других! Она многое унаследовала от родителей и теперь только приумножала их достижения. Она собрала в Ексшире весь Окрит, всех представителей всех королевств в своем замке и даже в своем Совете. Руа стало тошно от того, какой идеальной была Реми – ей все больше казалось, что она недостойна быть частью ее мира.
Вдруг Руа что-то почувствовала – словно нечто потянуло ее, и она подняла глаза к порогу тронного зала. Сердце заколотилось в груди: взолотом солнечном свете стоял Ренвик, и его зеленые глаза были устремлены на Руа. Она почувствовала живую нить, силу, связывающую их обоих. Остальная часть зала меркла, стоило ей посмотреть на него.
На Ренвике были начищенные черные кожаные сапоги и заправленные в них брюки с серебряной вышивкой по швам – в тон короне на голове. Руа разглядела ее и от удивления открыла рот – это был не простая диадема, что была на Ренвике раньше, а настоящая корона с сапфирами вокруг основания. Камни засверкали на свету, и Руа впервые по-настоящему ощутила, что перед ней – король.
–Пойду поприветствую его,– пробормотала рядом Реми, и нить между Руа и Ренвиком оборвалась. Да. Реми должна была пойти и поговорить с ним – они были властителями двух королевств Окрита.
Руа изо всех сил боролась с желанием последовать за сестрой. Эта неодолимая тяга сулила ей лишь неприятности. Так что вместо этого она направилась к Анерин и бесцеремонно вклинилась в милую беседу ведьмы и ведьмака.
Взгляд Фенрина метнулся к ней, его лицо расплылось в широкой улыбке, а голубые глаза засияли.
–Ваше Высочество, так рад наконец-то познакомиться с вами! Я…
–Фенрин, да,– оборвала его Руа. Она посмотрела на Анерин, одним взглядом обещая, что этот разговор с ведьмаком они обсудят позже.
–Что ты думаешь о дворце?– спросил Фенрин у Анерин.– Я помогал с дизайном.
–Правда? И что же ты проектировал?– Голос Анерин звучал теперь на октаву выше, и Руа лишь покачала головой. Ведьма и ведьмак вновь углубились в беседу, но Руа, по крайней мере, хоть немного умерила их энтузиазм.
Кто-то постучал ее по плечу, и она обернулась. Позади стояла Бри и протягивала лист белой бумаги. Вниз по странице уходила изящная каллиграфическая надпись на ексшири – Руа и сама могла прочитать, но все равно проворчала:
–Что это, во имя богов, такое?
–Это твой список дел.– В голосе Бри послышался сарказм.
Руа смотрела на список выпученными глазами, ее губы шевелились, пока она читала: посещение храма, день рождения, молитвы, репетиция, свадьба, бал, ужин, заседание Совета. Они распланировали следующие две недели вплоть до минуты! Сердце Руа ушло в пятки.
Бри толкнула ее в плечо:
–Пойдем посмотрим, пополнили ли они запасы в винном погребе.
Руа оглянулась на сестру и Ренвика: они вели какой-то напряженный разговор. Ренвик словно застыл, и Руа догадалась, что слова, которые он слышал, были ему не слишком приятны. Но он и Реми фальшиво улыбались друг другу, их короны сверкали в солнечном свете.
–Разве ты не хочешь побыть со своими друзьями?– Руа старалась, чтобы голос не превратился в рычание. Глаза Бри сверкнули на нее расплавленным золотом.
–Ты ведь тоже мой друг.– Руа неловко переступила с ноги на ногу, и Бри продолжала:– Но вино и прочие крепкие напитки – мои лучшие друзья, так что пойдем и поищем их!
Руа усмехнулась, засунула список дел в карман и последовала за Орлицей в чрево замка.
Глава двадцать первая
У Бри была буквально сверхъестественная способность находить везде винные погреба, но они не могли прятаться в них вечно – за Руа обязательно придут и нагрузят какими-то делами. У нее было расписание, его необходимо было придерживаться. Например, перед ужином Руа с Реми должны были отправиться в храм Ексшира. Идти туда Руа не хотелось более всего, а придется – и это в день ее приезда!
Анерин взяла Руа под руку, и они вместе ждали, когда соберется свита. Тепло от вина, разлившееся в венах Руа, потихоньку испарялось на холоде.
–По крайней мере, ты будешь там со мной,– пробормотал она, и Анерин усмехнулась.
–Может, всем кажется, что ведьмам просто не терпится встретиться друг с другом. Они слишком стараются нам понравиться.
Руа фыркнула.
