Руа потрясла руками, будто только что таскала ящики, и медленно двинулась вокруг замка, следя за пламенем, вырывающимся из окон. Она дошла до дальней стороны здания и посмотрела вверх. Окна были по-прежнему целы и закрыты, лишь затянуты дымом, но, похоже, огонь погас.
–Здесь все в порядке,– крикнула она собравшимся у входа.
Вдруг позади раздался скрипучий голос:
–Нет, Мхенисса, не все.
Руа обернулась и увидела одиноко стоящую в стороне синюю ведьму. Когда Руа потянулась за Бессмертным клинком, ведьма подняла руку и откинула капюшон. Серебряные волосы выбились из-под мантии цвета индиго, хотя лицо ее казалось таким же юным, как у Руа. Она узнала язвительную ведьму из Рэвенпорта – Оникс.
–Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Мхенисса,– проговорила она.– Я видела пламя и знала, что смогу поговорить с тобой наедине. Я здесь, чтобы предупредить тебя.
Руа оценивающе оглядела таинственную гостью.
–Предупредить о чем?
Из Рэвенпорта в Бруфдоран путь неблизкий, так что новость явно была важной.
–Руа?– С противоположной стороны замка донесся голос Анерин.– Ты в порядке?
Глаза Оникс расширились, она покачала головой.
–Я в порядке,– отозвалась Руа.– Просто проверяю, не тлеют ли где еще угольки.
Пока что этого достаточно, чтобы успокоить Анерин и Ренвика. Но Руа знала, что через пару минут кто-то из них решит обойти замок и найдет ее тут с этой ведьмой.
–Балорн Востемур – ужасный человек, но это не тот враг, против кого тебе нужно направить все свои силы.– Оникс смотрела вдаль, словно видела мысленным взором нечто совсем иное.– Наши видения меняются, и синие ведьмы тоже изменили свое решение. Мы поможем тебе снять проклятие Валорна.
Она достала из-под мантии толстую книгу в плотном кожаном переплете и протянула Руа. Та провела пальцами по символам на мхенбике и стиснула зубы.
–То есть книга заклинаний все это время была у вас?– Пальцы сжались на тяжелом фолианте. Ей пришлось отправиться в Ексшир только ради этой книги, а она все время была на Севере.– Зачем вы отдаете мне ее сейчас?
–Огастус Норвуд нашел способ затмить Видение синих ведьм. Я не знаю, как… но все, что я вижу,– это…
–Фиолетовая тень,– прошептала Руа, и Оникс посмотрела на нее.
–Значит, ваши ведьмы видят то же самое,– пробормотала она.– И, в отличие от короля Севера, я понятия не имею, почему не могу видеть будущее Норвуда. Что бы это ни было… это похоже на смерть. Ты должна отправиться на Восток и остановить его, пока он не придумал, как нарастить новую силу.
Руа склонила голову к Оникс.
–Почему ты не можешь увидеть будущее Ренвика? Зачем говорить мне об этом здесь и сейчас? И почему бы тебе не вернуться с нами в Мурренейр?
–Я и близко не подойду к Ведьмоубийце,– рыкнула Оникс.
–Он теперь их друг.
Ведьма в ответ рассмеялась, но глаза ее потемнели.
–Если бы ты знала, скольких он убил, ты бы сейчас этого не говорила. Но ты нужна ведьмам, Мхенисса. Ты владеешь Ведьминым клинком – нет, ты и есть Ведьмин клинок! Если мы должны позволить королю Севера оставаться в живых, чтобы ты осталась с нами. Что ж, так тому и быть.
Открыв рот, Руа уставилась на ведьму. Ее сердце заныло.
–Скольких ведьм он убил?– прошептала она, но Оникс взглянула ей за спину и прошипела:
–А ты сама у него спроси.– Ведьма повернулась и зашагала прочь, крикнув через плечо:– Спроси его о моей сестре.
Руа обернулась и направилась к Ренвику, стоявшему позади. Он ошеломленно молчал и настороженно смотрел на нее.
–Кто это был?– Она указала пальцем в сторону леса.
–Ее зовут Оникс Маллор,– ответил тот, глядя в темноту, поглотившую Оникс.– Есть много ведьм, подобных ей, которые ушли сразу после освобождения… и это понятно.
–Действительно,– прорычала Руа.
Изумрудные глаза встретились с ее.
–Я плохой человек, Руа. Никакое количество добрых дел не изменит того, что я сделал. И время тоже.– Ренвик опустил голову, волосы выбились из низкого пучка и закрыли лицо. Но Руа видела, как от стыда пылали его щеки.– Мне жаль.
Неужели им обоим не заслужить прощения за все их злодеяния?
Ренвик повернулся, чтобы уйти, но Руа положила руку ему на плечо, заставив остановиться.
–Мы оба творили ужасные вещи, да ведь?– Она заставила себя улыбнуться, хотя чувствовала его печаль. Это то, что связывало их крепче, чем самые прочные узы: стыд за свои поступки, ощущение, что они никогда не станут теми, кем хотели быть. Руа чувствовала это в нем так же остро, как и в себе.
Выражение лица Ренвика смягчилось. Прижавшись к ее щеке, он нежно поцеловал ее в лоб.
–Я не заслуживаю твоей доброты.
Руа мягко рассмеялась, прижавшись лбом к губам Ренвика.
–Как и я твоей.
–Пойдемте внутрь! Тут холоднее, чем…– послышался из-за угла голос Анерин. Увидев Руа и Ренвика, ведьма остановилась.– О боги, вы же не целовались, а?
Они оба захихикали.
–Нет, Анерин,– ответил Ренвик, на его щеках появились ямочки – он был счастлив. И Руа вспомнила, что тоже очень хотела избавиться от вечной тяжести в груди. Ренвик взял ее за руку и повел в замок, а она подумала об обещании, данном самой себе у алтаря Раффиела. Руа оглянулась и посмотрела туда, куда ушла Оникс.
Она не была уверена, что это обещание ей удастся сдержать.
* * *
Как только они добрались до Лирейской котловины, сразу отправились в столовую. Правда, была ночь, и она пустовала. Ренвик и Анерин уселись за ближайший стол, Руа устроилась напротив.
–Может, позвать зеленых ведьм?– поинтересовался Ренвик.
–Нет,– в унисон ответили Анерин и Руа – они делали так в последнее время все чаще. В конце концов, могли поесть утром.
Как только Руа взяла в руки древнюю книгу заклинаний, желудок ее сжался. Бссмертный Клинок, казалось, вибрировал, словно чувствуя, что книга Руа содержит чистую магию, разливающуюся сейчас в воздухе.
Она подтолкнула книгу через стол к Анерин.
–Открой.
Синяя ведьма нахмурилась и вернула книгу обратно.
–Я читаю мхенбик не так хорошо, как ты.
–Кажется, в Храме Ексшира с ним у тебя не возникало проблем,– хмыкнула Руа, но все же перевернула первую страницу. Мхенбикские слова были выведены жирным курсивом. Прищурившись, она прочитала их про себя.
–Может, это не стоит читать вслух?– вмешалась Анерин, ее глаза мерцали голубым.– Ты же не хочешь случайно произнести какое-нибудь заклинание.
–Хорошая мысль.– Ренвик сидел неподвижно и рассматривал свои пальцы. Он выглядел отрешенным с тех пор, как книга попала к ним в руки. Очевидно, ему хотелось вновь увидеть Оникс Маллор. Не нужно было обладать даром синей ведьмы, чтобы понять, что прошлое мучает его.
