—Так. Ну-ка, прекратили. Идайте мне сказать.
—Именно, неразумные двуногие… Невсем интересно слушать ваши бессмысленные перепалки. Давайте уже, ближе ксути.
—Иправда, девочки. Давайте послушаем, что там мой братец придумал. Яуже сама заинтригована!
Онинаконец притихли. Янезаставил просить себя дважды. Оглядел каждогопо очереди— ачтобы озвучить примерный план действий, вновой кают-компании, оборудованной втрюме, собрал всех— иначал свою речь.
Конечно, предпочёл быничего иникому неговорить. Куда лучше инадёжнее было быпросто взять, дасделать, без предварительных объяснений.
Вот только меня бынепоняли. Нет, приказы выполнять бынеотказались. Идаже, вполне вероятно, всё получилось бысделать вприемлемом виде… Но— непоняли бы. Ипоследствия этого сказались бынесейчас, новбудущем.
Так что пришлось, скрепя сердце, предварять все действия обсуждением. Идаже больше того— япригласил послушать ещё иСнежану. Решил, что если семейство Перовских ивмешается напрямую вмои планы, испортив их, тоэто нестанетбольшой проблемой. Даже вслучае провала операции мыничего непотеряем— просто закроютсякое-какие дополнительные возможности. Зато таким образом яполучил быкое-что насоюзников.
Поэтому Снежана удостоилась приглашения нанаш корабельный совет. Одна, без своей команды поддержки— ноянестроил никаких иллюзий относительно того, что она советуется состальными врежиме реального времени. Возможно даже, исосвоим отцом.
Из-за этого ясобирался умолчать онекоторых вещах. Тем неменее, всё остальное описал, пусть кратко итезисно. Всё, что планировал сделать.
Когда закончил говорить— повисло молчание. Судя повсему, потрясённое. Все собравшиеся, похоже, немогли понять: всерьёз это я, или просто решил пошутить.
Ноябыл предельно серьёзен. Ивсе, один задругим, начали приходить кпониманию этого факта.
Наблюдая, как расширились глаза иучастилось дыхание уХосе иБогданы, как подобрались приглашённые вчисле прочих тамплиеры, как покраснел гребень налысой голове Аррака, как изноздрей Громовержца начали бить мощные струи дыма, яиспытал истинное удовольствие. Даже без способности считывать чувства других— все собравшиеся были как открытая книга.
Все, кроме Яромиры, которую япоставил визвестность относительно основных тезисов своего грядущего выступления.
Икроме Снежаны, которая первая ирешилась нарушить молчание.
—Отличный иочень смелый план, Темнозар…
—Отличный? Смелый? Даэтот неразумный двуногий просто угробит всех нас!..
Громовержец подался вперёд ивыдохнул целое облако дыма. Мерзко завоняло серой.
—Явыразилась аккуратнее, уважаемый Громовержец. Ноимела ввиду, если честно, тожесамое…
—Неверите? Думаете, всё озвученное нереально?
—Именно. Ипоправьте меня, если ошибаюсь… Ятак поняла, унас целью операции предполагается спасение группы локов изплена. Чтобы как-то использовать этих славных парней внаших планах вдальнейшем. Ното, что предлагает Темнозар… Что-то мне кажется, весь смысл операции теряется напрочь. Освобождённые пленные почти наверняка невыживут.
—Всё верно. Тыправа… Данесовсем.
—Ивчём жеяошибаюсь, Темнозар?
—Ты, видимо, неочень хорошо знаешь обычаи этой расы.
—Я? Отнюдь. Мыизучали локов, наряду сдругими инопланетниками.
—Отлично. Нутак иответь тогда— что локи ценят превыше всего?
—Смелость, воинскую славу…
—Признаю, плохо сформулировал вопрос. Давай так: что представляет для этой расы наибольшую ценность? Большую даже, чем жизнь?
—Ну… Честь?
—Именно! Честь. Ивот теперь представь. Унас группа опозоренных локов— апопадание вплен для них позор, который смывается только иисключительно кровью. Ивот мы, допустим, спасаем их, помещаем вбезопасное место… Как думаешь, что они станут после этого делать? Обрадуются освобождению ипойдут, благодарные, кнам напоклон?
—Недумаю… Попытаются мстить?
—Именно. Они даже инеподумают отсиживаться втишине испокойствии, радуясь счастливому освобождению. Нет. Всеми правдами инеправдами они добудут оружие, транспорт, исразу жепопытаются вернуться всистему Сигмы Рабыни. Все, как один. Чтобы покарать тех, кто кинул ихиобесчестил, или чтобы хотя быпогибнуть вбою. Получается— мывсё равно, так или иначе, этих бойцов теряем. Вряд лився эта затея увенчается успехом— ихвыследят изагасят ещё наподходах. Сомневаюсь, что локи будут достаточно осторожны иблагоразумны, чтобы выждать нужное время ипровести секретную операцию повсем правилам. Слишком сильно оскорбление. Слишком бурлят эмоции. Слишком свежо ещё всё.
—Хорошо. Предположим. Но… То, что тыпредлагаешь— это ведь ровно тожесамое иесть. Самоубийство.
—Тожесамое, данесовсем. Япредлагаю нечто гораздо большее. Возможность отомстить здесь исейчас. Возможность получить то, очём все представители расы локов, вбольшей или меньшей степени, вданный момент мечтают.
—Так уживсе?..
Яответить неуспел, меня опередил наш дракон— доэтого онмолчал стаким видом, будто очень хочет что-то сказать, номынедаём ему вставить нислова. Ивконце концов Громовержец невыдержал, взревел:
—Все. Как есть все, двуногая самка! Тооскорбление, которое члены торговой гильдии нанесли наёмникам, очень сильно. Эти совершенно ненаделённые разумом существа либо некомпетентны исовершили глупейшую ошибку, либо— высшее руководство допустило прямую диверсию, чтобы скакой-то целью слить всю свою организацию. Потому что рано или поздно этих неразумных покарают. Каждый лок будет считать своим долгом поквитаться при первой возможности. Все обэтом знают, это совершенно очевидно! Иякак впервый раз услышал отаком вопиющем нарушении всех законов логики, так стех пор ихочу посмотреть наэтих существ, избравших для себя столь оригинальный способ самоубийства!
Громовержец своим рёвом разбудил нашего жреца, которого тоже пришлось терпеть насобрании— онпросто дремал вкают-компании, когда мыпришли. Руслан посмотрел нанас, часто моргая и, видимо, силясь понять— что жепроисходит. Нашёл бутылку, приложился. Сделал мощный глоток ивновь уронил голову нагрудь.
Снежана кинула нажреца внимательный взгляд, нотут женовь повернулась комне ипродолжила.
—Ладно. Допустим. Уговорили. Локи получат то, чего хотят больше всего насвете. Они будут просто счастливы посетить вотчину Дита. Но… Ты-то что сэтого получишь, Темнозар? Это какая-то бессмысленная благотворительность. Тыпросто даришь имвозможность умереть. Они погибают. Аони освоём долге всвоей следующей жизни иневспомнят, даже если успеют пообещать что-то. Или ячего-то непонимаю?..
—Да. Непонимаешь.
—Объясни.
Окинул всех взглядом.
Яромира смотрела наменя сплохо скрываемой гордостью. Первая реакция унеё была совершенно такая же, как иуостальных, нодевушка уже имела достаточно времени нато, чтобы свыкнуться смыслью.
