—Тыприсвоил то, что тебе непринадлежит. Тыукрал кольцо, самозванец! Ещё изаключил сделки сРазумовскими иБелыми. Тыхочешь привести наИрий врагов… Тыдолжен погибнуть.
—Ночто моя гибель даст роду? Погибнув, ябольше ничего несмогу сделать для вас. Кто будет оберегать Богдану иеёсына? Кто защитит иприумножит ваше наследие?
—Этим займётся мой брат. Атысейчас уйдёшь. Тынам ненужен!
—Игде твой хвалёный брат, Храбр? Что онсделал для рода, пока япытаюсь решать вопросы иотбиваю одно нападение задругим?
—Мой брат ждёт. Его час настанет… Готовься кгибели, тот, кто украл тело моего сына!— голос отца Темнозара набрал силу. Этот упрямый тупица совершенно нежелал меня слушать…
Намиг мной овладело отчаяние. Из-за несговорчивости Храбра всё наше дело должно было пойти прахом. Кто бымог подумать, что счужими для моего реципиента семьями Белых иРазумовских договориться окажется гораздо проще, чем сродной?..
Инет, янесдавался. Уменя было множество доводов, объяснений, обоснований… Ноихникто несобирался слушать, все слова тонули вусиливающемся гуле, вкоторый превратился многоголосый шёпот…
Апотом вэтот хор внезапно вклинился резкий, звонкий, кажущийся совсем инородным смех.
Рядом сомной появилась знакомая иненавистная фигура. Колышущийся, будто из-за отсутствующего здесь ветра, серый балахон. Белеющий из-под низко надвинутого капюшона голый череп. Торчащие изрукавов костяшки лишённых плоти пальцев. Обнажённые кости ступней… Да, это он. Тот, кто имеет надо мной полную власть.
—Разочарован. Как яразочарован… Так глупо погибнуть, так инепринеся мне нужное количество душ?
Молча склонил голову. Спорить ивозражать смысла небыло, это яусвоил уже очень давно…
Дит жеповернулся всторону призраков изастучал своими костями. Несразу понял, что это смех.
—Авы, тупицы? Думаете— прощу вам, если нарушите мои планы? Дауменя есть много способов испортить вашу нынешнюю… Ха-ха-ха… Жизнь. Инесомневайтесь! Яихвсе использую!
Призраки виспуге подались назад, вокруг сразу стало пусто исвободно.
Бог Смерти жепродолжил, ткнув вменя лишённой плоти костяшкой:
—Сейчас яисчезну. Вы, ныне мёртвые, договоритесь стем, кто занял место вашего непутёвого отпрыска. Иначе пеняйте насебя. Аты, вернувшийся… Твой долг сегодня вырос. Сильно вырос. Яхочу оттебя ещё ровно столько жедуш! Итымне ихдашь. Ибольше небудешь влипать втакие глупые неприятнсти.
Сэтими словами Дит исчез. Аяснова остался наедине спредками Темнозара.
Храбр пытался вести себя так, будто ничего непроизошло… Однако выглядел если неиспуганным, тохотя бысильно озабоченным.
—Тебе повезло. Самозванец… Унас больше нет претензий ктебе. Признаём, что теперь ты— часть рода. Хотя это иненравится нам.
—Глава рода.
—Умоего родного брата, Никифора, наэто больше прав…
—Яуже фактически глава. Инесобираюсь уступать это место. Уменя больше возможностей, чем укого бытонибыло.
Призраки снова зашелестели, будто совещаясь. Наконец, Храбр выдавил, хоть исявной неохотой:
—Мыпризнаём тебя новым главой рода, самозванец. Если поклянёшься обеспечить безопасность идостойную жизнь всем живым членам семьи Огневых.
—Готов поклясться сделать всё, что вмоих силах, для этого.
Призраки опять зашептались.
—Хорошо, самозванец. Принимается.
—Ещё, выдадите мне источник Огневых ихотя бынесколько простейших печатей… Чтобы ястал полноценным членом рода.
—Это… Это…— отец Темнозара буквально потерял дар речи отмоей наглости.
Ноянесобирался уступать.
—Белые, чужой мне род, дали свой источник. Смогли они— сможете ивы.
—Это дорого стоит. Никто нестал быэтого делать даже ради моего непутёвого сына… Чьё место тызанял.
—Тогда был выбор. Теперь его нет. Аяпоклянусь хранить иприумножать ваше наследие, отомстить вашим убийцам.
—Всё это подразумевается итак.
—Вовсе нет. Янайду способ. Солью, разбазарю ираздам ваше наследие. Помогу Белым иРазумовским— атех, кто враги конкретно вам, трогать небуду.
Было видно, что призраки очень недовольны. Нодеваться имбыло некуда— внезапная помощь отмоего божественного патрона просто неоставляла имбольше выбора…
Икогда явскоре пришёл всебя лежащим возле Алтаря иподнялся наноги, слёгкостью смог создать вруке плазменный меч— активировал простейшую печать, которую подарили мне вместе сновым, пятым источником, предки Темнозара. Нелучший вариант, особенно учитывая, что аналогичная способность для ближнего боя уменя уже есть, нохоть что-то выгрыз. Вторую печать— плазменный шар— испытывать втесном помещении побоялся.
Валтарном зале задерживаться нестал. Вышел кЛуцию, иуже вдвоём мынаправились кближайшему люку наружу…
Знакомство ссистемами безопасности поместья Огневых произошло уже очень скоро. Нас обнаружили сразу, ведь мынескрывались. Тут жесбежались охранники при поддержке штурмовых роботов, окружили, взяли наприцел.
Пришлось общаться, доказывать…
Зато наконец увидел вживую Вениамина. Ждал, что тот будет упорствовать втом, что янеотношусь кроду— ноуправляющему неожиданно хватило активации плазменного меча иподтверждённых вспышкой перстня слов отом, что только что был уАлтаря, где меня признали главой рода.
—Всё впорядке. Это наш новый господин, теперь точно…— Вениамин упал наколени, низко склонившись.— Моя жизнь вваших руках, князь. Помнится выговорили, что хотите отнять её… Теперь увас есть такое право.
—Встань. Несобираюсь яничего отнимать. Тыдоказал верность семье исвою компетентность. Так что, скорее всего, быть тебе управляющим…— шагнув навстречу, янаклонился ипрошептал ему буквально всамое ухо:— рода Огневых-Белых-Разумовских.
Глаза Вениамина округлились— инезнаю, что его удивило больше: сообщение опомиловании, или отом, кому теперь придётся служить.
—Покрайней мере, лучшей кандидатуры наэтот пост пока невижу. Но… Ещё подумаю насчёт твоего назначения. Асначала— скажи жемне, наконец, вчём шутка смоим дядей? Почему тытак настаивал натом, что ядолжен сним встретиться?
—Всё просто. Унего под началом сейчас…— повторив мои недавние действия, Вениамин подошёл комне, заставив Луция напрячься, наклонился ишепнул наухо:— старый имперский дредноут. Который ваши родители всоюзе сБелыми смогли тайно доставить всистему.
Тут пришла очередь удивляться уже мне.
—Серьёзно? Тайно доставили? Вениамин, давай-ка невслух. Амне накоммуникатор.
—Ваша светлость, это тоже неможет гарантировать полной конфиденциальности…
—Унас хороший специалист. Давай, яжду.
Ответ пришёл мне накоммуникатор.
«Пришлось принести большие жертвы Богу Космоплавания. Около десятка кораблей, гружёных драгоценностями, невольниками ипленёнными врагами нашей семьи исемьи Белых навсегда ушли впустоту, чтобы предоставить нам эту возможность».
