Инесмотря наподдержку изкосмоса, несмотря напостоянно подходящие подкрепления, несмотря наокопавшиеся уже накраю леса орудия приданной десантникам батареи, наступление начало буксовать.
Действия обоих сторон ямог оценить сполна— уменя были взломанные источники как упротивников, так иусоюзников, что давало комплексный взгляд насобытия. Помимо прочего, всё исправно записывалось, чтобы можно было передать потом нашим аналитикам наизучение.
Бойня влесу была всамом разгаре, когда ивторая колонна попала взасаду. Насей раз местом, где развернулась драма, стала широкая горная гряда, сквозь которую протянулся ниточкой тонкий серпантин дороги.
Наползущую поней колонну десантников, обрушилось около полусотни поднявшихся всамоубийственную атаку флаеров. Иэто— одновременно сорудийным залпом ицелым роем ракет.
Первыми целями были выбраны идущие впереди инженерные машины. Ихщиты исправно выдерживали пару-другую прямых попаданий, после чего гасли… Надолгий бой такого рода техника просто небыла рассчитана.
Спустя секунды наузкой дороге всё горело, кипело, чадило иразлеталось. Движение колонны тут жезастопорилось— было просто непройти дальше, неоттащив повреждённые машины, асделать это непозволял непрекращающийся обстрел.
Флаеры тоже оказались уничтожены почти полностью, обратно уйти повезло лишь считанным единицам… Носвоё дело они сделали…
Наступило шаткое равновесие, когда никто немог взять верх. Ивлесу, ивгорах десантники Дома больше немогли добиться решительных успехов. Вскоре даже слепому стало ясно, что победоносного марша доИрийской столицы неполучается, аоперация затягивается…
Именно вэтот момент часть флота, подчинявшаяся напрямую роду Гаевых, начала движение. Напопытки вице-адмирала связаться сними, своевольные аристократы ответили кратко: «Мыбез вас решим, когда настал момент обнажить свои клинки».
Корабли Гаевых начали входить ватмосферу запределами зоны гарантированного поражения, азначит— достаточно далеко отирийской столицы. Своевольные аристократы посчитали, что так будет быстрее, чем ждать завершения безнадёжной битвы закосмопорты. Даже несмотря нанеобходимость преодолеть маршем немаленькое расстояние…
После этого все будто сцепи сорвались. Суда, принадлежащие влиятельным семьям Дома или арендованные ими навремя операции, начинали нырять ватмосферу один задругим, будто соревнуясь— кто быстрее.
То, что лучшие люди Дома так инедождались окончательного подавления всех систем противокосмической обороны, привело кнемаленьким потерям— обычные гражданские каботажники, медлительные инеповоротливые, были отличными мишенями даже втех областях, где концентрация пусковых шахт иорудий наповерхности была неочень велика. Ноникого это неостанавливало…
Все предварительные договорённости между аристократами Дома внезапно потеряли всякую силу. Ясмог перехватить ещё несколько споров между представителями различных семей. Те, кто замешкался инеуспел занять удобные места для высадки, находящиеся ближе кпредварительно назначенным целям, пытались договориться сболее шустрыми товарищами… Нобезнадёжно, они получали взамен влучшем случае добродушные насмешки.
Ситуацию осложнило то, что высадкой командовал неодарённый, который непринадлежал никодному иззнатных родов. Судя повсему, вице-адмирал либо был ставленником Перовского, либо являлся просто удовлетворяющей всех нейтральной фигурой, неимеющей никакой реальной власти. Никак иначе янемог объяснить того, что ему доверили координировать действия регулярных сил ивольных дружин, поставив его выше настоящих теней.
Ивтакой критический момент отсутствие увице-адмирала реальной власти иавторитета сказалось несамым лучшим образом. Дубовский безуспешно взывал кразуму потерявших всякий контроль одарённых— нослова его просто игнорировались.
Отвсеобщего итотального безумия удержались лишь две семьи, артефакторы Рубцовы имастера иллюзий Троевские. Ихкорабли так иостались наорбите. Была причиной осторожность, или жеони, наоборот, решились рискнуть ипоставить напобеду десантников, инавозможность внезапно оказаться впереди остальных— ноэти два рода допоры заняли выжидательную позицию.
Пришла пора вступать вдело инам. Спасибо Аристократам Дома засамый настоящий подарок— атоянезнал, как объяснить союзникам наши дальнейшие действия, икак сделать так, чтобы они нас случайно несбили…
—Передай отцу, мытоже начинаем высадку,— повернулся якСнежане.
Глава 36
—Точка высадки— квадрат «Эн-восемнадцать-пять». «Косатка» пойдёт впереди, следом— оба наших транспорта.
Снежана медленно повернулась насвоём кресле, пристально посмотрела наменя своими холодными глазами цвета стали ипереспросила:
—Квадрат «Эн-восемнадцать-пять»?
—Да. Тыверно расслышала. Это там, где поместье Огневых.
—Темнозар. Это безумие.
Голос еёбыл совершенно спокоен— просто констатация факта.
Ида, состороны всё именно так ивыглядело.
Вотличие отпрочих аристократов, которые выбирали себе места для посадки подальше, где безопасно, мысобирались сунуться всамое пекло. Туда, где плотность зенитного огня настолько высока, что, наверное, некоторые обломки наших кораблей может забросить обратно наорбиту— после полного уничтожения, само собой.
Янедолжен был объяснять ничего, новсё жеответил.
—Снежана. Это небезумие, арасчёт. Мывоспользуемся тем, что сектор противокосмической обороны, принадлежащий Огневым, включен вобщую сеть. Это даст некоторую фору… Атам уже— дело техники.
—Всё это, конечно, здорово, Темнозар, извучит красиво. Но… Могу только повторить, что отец будет очень недоволен, если сомной что-то случится.
—Пусть небеспокоится.
Снежана ненадолго замолкла иприобрела отстранённый вид… После чего, усмехнувшись, добавила:
—Темнозар. Отец просит передать, что снимает ссебя всякую ответственность отвоей безопасности. Инеможет гарантировать, что между твоими людьми идружинами аристократов Дома неслучится никаких конфликтов.
—Аэтого мыкак раз инебоимся… Начинаем!
Действовать требовалось быстро. Нам наруку играл воцарившийся вокруг хаос, но… Приходилось балансировать натой тонкой грани, когда ещё чуть-чуть, инедавние союзники сами начнут тебя расстреливать. Просто навсякий случай, чтобы избавиться отвозможной угрозы.
Сдругими аристократами они такого несделали, потому что свои, ипотому что без ихдружин делать наИрии нечего. Нонас-то никто всерьёз невоспринимал!
Даже наличие Снежаны наборту немогло послужить достаточной защитой. Ведь кто мешает подбить только транспортные корабли, а«Косатку» нетрогать?
Правда, переживал янеочень сильно. Состороны вся затея выглядела чистейшей воды самоубийством, иотнаших недоброжелателей, если такие были, требовалось только одно: немешать иподождать, пока сами убьёмся.
