Известие отрагедии натринадцатом пришло спустя несколько дней. Верных присяге ребят, судя повсему, застали врасплох. Остатки флота либо уничтожили, либо увели…
Тогда истало понятно, что всё серьёзно.
Зигфрид тут жепопытался пробраться встоличный сектор, несмотря даже нато, что ненавидел его всей душой. Они даже смогли сделать несколько перелётов, пока неоказались наИрии…
Вобще-то, попадать вэто захолустье небыло даже мысли, нокапитан каботажника, который добивал место втрюме пассажирами, своевольно сменил курс иотправился именно туда. Возмущаться было бесполезно.
Уже наИрии Зигфриду попался наглаза хвастливый ролик, снятый мятежниками, где они гуляли потолько что захваченной Столице. Для фейка имонтажа выглядело чертовски правдоподобно.
Учитывая, что ссамого начала неполучалось связаться сАдмиралтейством, картина рисовалась совершенно безрадостная.
Невольно стали закрадываться мысли, что если ужвсё потеряно— кчему стремиться туда, всекторы, захваченные мятежниками? Смотреть наобломки кораблей, нараскиданные покосмосу останки товарищей? Или погибнуть смертью героя ради Императора, которого, сказать поправде— Зигфрид неочень любил, идаже немножко презирал? Взять хотя бытустрельбу поворонам, или происшествие набалу… Восстание случилось совершенно неслучайно, иимело под собой все основания.
Нодаже несмотря навсё это, небудь нанём ещё иответственности засемью, Зигфрид всё жепостарался бывыполнить долг доконца. Вкрайнем случае, попытался быугнать корабль, иначал быпротив мятежников свою войну. Но… Аннероза, Вильгельмина… Раз ужвсё так итак катится вПреисподнюю, раз ужони оказались так далеко отихмаленького уютного дома, Зигфрид старался сохранить хотя бытопоследнее исамое дорогое, что унего оставалось.
Адолг перед Императором… Формально, уйдя вотставку, онсебя отнего освободил. Хоть ипонимал, что сам жевэто неверит…
Ивот Зигфрид шёл сэтим несчастным мешком гороха кним, ксвоим любимым, нотаким несчастным сейчас дочери ижене, думал освоей нелёгкой судьбе иотом, правильно липоступил, правильно лирасставил приоритеты… Ивдруг— сразу оказался наполу Храма Смерти. Инеимел нималейшего понятия, что произошло между двумя этими событиями. Хотя подозрения были. Видимо, его ограбили— иначе счего быоноказался тут голым?..
Зигфрид уже решительно шагнул всторону дверей— где выход, онпонял сразу, планировка ухрамов обычно похожая. Новынужден был замедлиться иостановиться, потому что навстречу изполутьмы шагнул человек.
Зигфрид напрягся, хотя изнал, что впомещении храма бояться нечего. Носовершенно напрасно. Это оказался местный служка врясе. Онмолча достал изперекинутой через плечо сумки тонкую стопку аккуратно сложенной ткани, положил сверху кусок тонкой верёвки, ижестом предложив взять всё это.
—Спасибо,— Зигфрид нестал отказываться отдара. Встряхнув, выяснил, что ему достался грубый серый балахон, похожий насаван. Конечно, нелучший вариант, новсяко лучше, чем ходить голым.
Служка молча кивнул, вответ навопросительный взгляд давая понять, что ненастроен наразговоры— итак женислова неговоря, развернулся ипошёл дальше, квстающему спола иошарашенно крутящему головой человеку. Кстати, таких, похожих наЗигфрида, кругом было очень много… Среди прочих затесались даже пара испуганно прикрывающих срам женщин испяток детей. Ксчастью, никто изних непоходил наАннерозу или Вильгельмину.
Взгляд, даже вскользь кинутый нанагих женщин, внезапно вызвал очень бурную исовершенно однозначную реакцию организма. Такую, будто ему снова сорок. Пришлось спешно накидывать балахон, чтобы хоть как-то прикрыться.
Зигфрид никогда небыл ханжой испокойно относился комногим вещам. Новсё жеонсчитал, что прилюдное обнажение сдемонстрацией хорошего настроения окружающим— поведение, несовсем достойное офицера Империи, иповозможности такого безобразия лучше избегать.
Стараясь неглядеть больше посторонам, быстрым шагом Зигфрид направился прямо квыходу. Решительно толкнув дверь, шагнул наружу… Иневольно замедлил шаг, апосле ивовсе остановился.
После тишины иполумрака вхраме яркий свет игромкая торжественная музыка заставили буквально ослепнуть иоглохнуть. Аещё налетевший тёплый ветерок принёс полузабытые запахи жарящегося наоткрытых углях мяса икакой-то выпечки, атак жеготовящегося кофе.
Живот Зигфрида предательски скрутило. Доэтого ондержался, нопроклятые ароматы нанесли позащите, тщательно выстроенной против ноющего голода, сокрушительный удар. Больше всего насвете хотелось ктем ярким палаткам, расставленным набезопасном расстоянии отдверей храма. Музыка играла именно стой стороны, там жеподнимались дымки отвыстроенных рядком, словно матросы насмотре, мангалов…
Все мысли ожене идочери напрочь отбило куда более простым ипервобытным желанием. Шевельнулась только пугающая мысль, что платить заэтот праздник жизни совершенно нечем.
Скрипнув зубами из-за злости натех садистов, кто устроил всё это, Зигфрид сделал шаг всторону палаток. Вконце концов, сами виноваты. Нельзя втакое голодное время так явно дразнить людей…
Напути его внезапно встала молоденькая иочень симпатичная девушка. Как только оннезаметил еёприближения раньше?
Взгляд будто против воли притянуло кней.
Невего вкусе— нохороша. Просто чудо как хороша.
Невысокая, стройная. Приятное круглое лицо смягкими чертами иострым подбородком, маленький вздёрнутый носик, пухлые чувственные губки. Большие озорные глаза смотрят прямо, смело идаже откровенно… Хотя нет, взгляд девушки бесстыдно соскользнул вниз, иона понимающе улыбнулась, анаеёгладких округлых щеках появился лёгкий стыдливый румянец.
Зигфрид снова почувствовал, что теряет контроль. Нунельзя жеходить поулице внастолько безобразно короткой юбке, прикрывая верх этой пародией наодежду— лоскутком прозрачной сетчатой ткани!
Ещё иэта реакция. Она выступила будто катализатором. Нестерпимо захотелось взять эту бесстыдную красотку прямо здесь исейчас, тем более, весь язык еётела буквально вопил оготовности…
Девушка что-то сказала. Только снекоторым усилием, уже постфактум, Зигфрид смог заставить свои мозги работать ипонял, что она пропела своим мелодичным голоском: «Поздравляю сновой жизнью».
—Что?— переспросил он, неочень понимая, что она имеет ввиду.
Ноответа неуслышал. Вдруг потеряв кдевушке всякий интерес, Зигфрид резко задрал голову вверх исделал несколько шагов всторону.
Громыхающая наплощади весёлая музыка пыталась заглушить звуки, которые онзнал слишком хорошо.
Подозрения подтвердились вполной мере. Что-то совсем недалеко, загородом, подвергалось мощной орбитальной бомбардировке. Участвовали десятки кораблей, номеньше полусотни. Какая-то отдельная флотилия.
Судя понаправлению… Кажется, целью стал ближайший космопорт, так называемый Большой Императорский. Ивсе системы проитвокосмической обороны наповерхности отчаянно огрызались вответ— Зигфрид даже удивился, онникогда бынеподумал, что наИрии они вообще есть.
