В поезде я занял купе первого класса, правда, не один. Со мной ехал Данилов. Есть люди, чью преданность нельзя купить. Он — один из таких. Валериан Данилов происходил из старого донского казачьего рода. Его предки ходили во все славные походы войска Донского, да и во всех смутах отметились, чего уж там. Род был старый, но к старшине отношения не имел. Скорее, их правильно было назвать авторитетными казаками, достаточно зажиточными, не бедными, но и куркулями-мироедами их никто не называл. А вот воинами все как на подбор оказывались справными. А еще не перед кем шапки не ломали, гордыми были. За это и поплатился казак, почти до смертоубийства дошло. Наткнулся на отморозка-аристократа. Тот, видимо, самоутверждался за счет унижения окружающих. Мол, офицер, шапки прочь и всякое такое прочее. И наплевать, что казак человек вольный и перед господином охвицером падать ниц не должен. К своим подчиненным относился как к дерьму, бил морды солдатушкам за малейшую, чаще всего выдуманную, провинность, а уж наказаний придумывал… Вот и попался ему наш казак в недобрый час. Подогретый алкоголем и ощущением безнаказанности, прикрытый денщиком-охранником (подарок папаши-енерала) и в присутствии дам, в ярости решил офицерик наглому казачку морду лица подрихтовать. Валериан держался с достоинством, от наглеца старался увернуться, дело до конфликта не доводить. Живя в сословном обществе, эх… если бы он на земле станичной, а так и помощи ожидать было неоткуда. В общем, денщик накинулся на него сзади, вцепился в руки, а пан штабс-капитан начал ему объяснять на кулаках каково его сословное положение, и кто тут в доме хозяин. После третьей зуботычины не выдержал казак, вывернулся, да в морду охвицерика поцелил, а потом двумя ударами уложил денщика, насмерть уложил. Тут и его благородие пришел в себя, ощутил, что его убивать будут, в общем, спас его денщик-то. Успел достать свой револьвер и всю обойму выпустил в казачка. Произошло это в полусотне метров от квартиры, что я снимал.
Я возвращался домой после сложного дня, на шумную кампанию поначалу внимания не обратил. Почти зашел в дом, когда обернулся и увидел, что вечер перестает быть томным: крик перешел в драку. А вот когда раздались первые выстрелы, так сразу же перебежал поближе, стараясь быть прикрытым стволом дерева. Не люблю подставляться под пули. Приблизившись, рассмотрел в нестойком свете луны два тела и уезжающую пролетку с офицером и двумя дамами. А проезжей части они лежали: один был мертв (денщик, которого капитан даже не подумал забрать, дабы похоронить), а вот второй еще дышал. На пьяную голову стрелял капитан откровенно плохо. Три пули в тело, три в молоко. Понимая, что дожидаться полиции нельзя, оттащил казака на квартиру, оказал первую помощь при ранении, это я как раз умею. Хозяйка потерявшего сознание казака узнала: он жил у ее подруги, всего три дома не дошел до убежища, попался на глаза местному идиету. Ну а потом я и врача вызвал, пулю из тела достали, выходила Марфа Анисимовна казачка-то! Да и я денег не пожалел: ни на доктора, ни на лекарства.
Вот так вот появился у меня товарищ и помощник, на которого я мог положиться, как на самого себя. Еще и потому, что долги офицерику я ему помог отдать. Не так: отдал он их сам, я помог ему сделать это правильно, так, чтобы его никто ни в чем не заподозрил.
Глава двадцать вторая. Работа над ошибками
Умен не тот, кто не делает ошибок. Таких людей нет и быть не может. Умен тот, кто делает ошибки не очень существенные и кто может и умеет легко и быстро исправлять их.
В. И. Ульянов (Ленин)
Москва. Кремль. Палаты. 18 марта 1886 года.
ЕИВ Михаил Николаевич
Пять лет! Вот уже пять лет я нахожусь во главе государства российского. Сделано много… и ничтожно мало. Следовательно, надо ускоряться. А не мне говорить вам, что именно при ускорении тело испытывает максимальные нагрузки. И вот вопрос: выдержит ли империя, не развалиться ли, насколько верно я оценил тот факт, что центробежные силы начинают преобладать над центростремительными? Если в отдельных науках удалось пнуть прогресс, и он побежал скачками, то в социуме, изменений общественных отношений почти не видно. Надеюсь, в этом году начнем и тут… Двигать телом. Как это у Гребенщикова пелось «Она может двигать собой…» Или не у Б. Г.? Вот, попал, память начинает подводить. А что тут удивляться. Меня же не готовили так тщательно, как Академика, мне позволительно. А вообще-то вы расслабились, твое императорское величество. И ни к чему хорошему такая расслабуха не приведет.
И вот в кабинет входят несколько человек, которых давно ожидал. Интересный доклад, говорите, граф? Ну что же, послушаем.
Дмитрий Алексеевич Милютин, произведенный уже мною в графское достоинство
[4], к докладу подготовился более чем серьезно. Семьдесят лет более чем почтенный возраст. Но я знаю, что он в той реальности дожил почти до девяноста пяти, и отличался отменным здоровьем и был весьма энергичен, о чем писали его биографы. Сейчас он расстелил на столе большую карту Российской империи с окраинами, на которой были видны последние результаты наших военных и дипломатических усилий.
А потом последовал подробнейший анализ событий Персидской войны, столь удачно прошедшей для русской армии, особенно если заниматься подсчетом понесенных потерь. Еще более важным оказалось то, что мы смогли не только выиграть войну, но и мир. Не откупился новый шах от убийства посла и посольских очередным алмазом, хотя бы потому, что сокровища короны оказались вовремя в наших руках, а кроме того, никаких посредников к переговорам мы не допустили. С британцами удалось составить договор, по которому вся Персия становилась исключительной зоной наших интересов, в обмен на гарантии неприкосновенности их индийских владений. Почему бы и не дать такую гарантию. А когда вспыхнет очередное восстание, тогда и посмотрим. Нет ничего призрачнее, чем договора о вечном мире. Тут он есть, тут его нет. И ни на секунду не сомневаюсь, что именно с такой точки зрения рассматривают его на берегах Туманного Альбиона.
Каспий стал внутренним морем России, в качестве некоторой компенсации Решт и Энзели стали первой в мире свободной экономической зоной, в которой товары двух соседних государств налогами не облагались. Уверен, что весьма скоро Решт по своему значению превзойдет Тегеран. Слишком много там будет крутиться денег! Уже сейчас идут данные о необычайно возросшем товарооборота в порту Энзели! А железная дорога вглубь Ирана все поставит на свои места.
Для меня важнейшим моментом было то, что фанатиков-дервишей, накачанных наркотой и человеконенавистнической идеологией «зачищали» местные кадры. Теперь в пределы Персии дервиши старались не идти — слишком неласковый им оказывали прием. Проще говоря — многих забивали палками, такая тут странная система закона. А воля шаха — основание всех законов.
Надо сказать, что слушал я Милютина несколько рассеяно: многие положения его доклада были мне известны. Но кое-что у меня крутилось на кончике языка, поэтому сразу и спросил:
