–А счастливая шляпа мне положена?– улыбнулась Мараси в ответ.
–Если пообещаешь хорошо за ней ухаживать,– ответил Уэйн, положа руку на сердце,– и будешь снимать перед неудачами, чтобы не нарушить череду удач.
–Запомню.– Мараси всмотрелась в тоннель, протянувшийся на дне штольни.– Давай ненадолго отложим болтовню. Мне нравится выяснять, что там еще отпочковалось в твоем мозгу, но нельзя, чтобы нас услышали.
Уэйн снова притушил фонарь, и они двинулись по тоннелю. Другие констебли нередко сочувствовали Мараси из-за того, что ей в напарники достался Уэйн, но, по правде говоря, при желании он мог стать отменным констеблем. И желание у него обычно было.
Теперь он наглядно это подтвердил, захлопнув рот и сосредоточившись на задании по первому напоминанию. Уэйну недоставало манер, и порой он совершенно не следил за языком, но напарником был хорошим. Отличным. Нужно было только проникнуть в его пузырь – не алломантический, а личный. Уэйн был неприступной крепостью с высокими стенами и фортификациями. Если тебе повезло и он пускал тебя внутрь, то вы становились друзьями навек. И даже если ты бросал вызов самим богам, на Уэйна можно было положиться.
«Трелл, мы тебя найдем,– думала Мараси, пробираясь вперед. Впервые она услышала это имя много лет назад из уст умирающего и с каждым днем все крепче убеждалась, что этот Трелл был божеством, чье могущество сопоставимо с Гармонией.– Рано или поздно выследим, особенно если ты продолжишь вмешиваться в мирские дела».
Уэйн схватил ее за руку и остановил, не говоря ни слова. Указал на крошечный огонек, сияющий далеко впереди. Они прокрались до конца тоннеля, осторожно выглянули из-за угла и увидели то, что надеялись увидеть: внескольких футах от них пара мужчин в пиджаках и шляпах играли в карты на перевернутом ящике. Источником света был маленький фонарь, поставленный на импровизированный стол.
Мараси качнула головой назад. Они с Уэйном украдкой отступили подальше, чтобы их не услышали. Она посмотрела на него во мраке, гадая, что посоветует. Продолжать разведку или удовлетвориться увиденным и пойти за подмогой?
–Печально,– прошептал Уэйн.
–Что?
–Хорошая комбинация у бедолаги. Одна на миллион. И надо ж так, пришла ему в игре против нищего приятеля. Полная последовательность Выжившего коту под хвост…
Мараси закатила глаза и указала на узкий темный тоннель, ответвлявшийся от основного.
–Проверим, куда он ведет?
За спинами эхом разнеслась громкая ругань; похоже, парень с хорошими картами выложил их на стол. Узкий тоннель поворачивал направо, огибая пост часовых, и вскоре стало понятно, почему он не охранялся: вконце Мараси и Уэйна ждал тупик. Однако сквозь двухфутовое отверстие среди камней пробивался свет.
Они подкрались к нему и заглянули в пещеру, по размеру сравнимую с пакгаузом. Внутри обнаружилось множество мужчин и женщин. Одни раскладывали что-то по ящикам, другие отдыхали на импровизированных диванах. Отверстие, судя по всему, было естественного происхождения; от постоянно капающей с потолка воды стена покрылась причудливыми наростами, прикрывшими дыру, которая когда-то наверняка была больше. Мараси и Уэйн стояли примерно в пятнадцати футах над уровнем пола.
Мараси тяжело выдохнула и осмотрелась. То, что она искала, было перед ней. Месяцы работы. Месяцы заверений Редди в том, что ее зацепки обязательно к чему-то приведут. Месяцы сопоставлений рапортов о кражах, свидетельских показаний и денежных следов. И – вот она. Крупная база контрабандистов под городом, финансируемая – почти наверняка – кем-то из Отдаленных Городов и Кругом.
Она в самом деле здесь. Мараси готова была поклясться истинным именем Гармонии… ее поиски увенчались успехом.
–Круто,– с широкой улыбкой прошептал Уэйн и легонько пихнул в плечо.– Просто обалдеть.
–Спасибо,– шепнула она в ответ.
–Когда будешь докладывать главному констеблю,– сказал Уэйн,– не упоминай, как я жаловался на нечистоты.
–А глупые шутки?
–Их оставь. Если хочешь, чтобы тебе верили, говори людям то, что они ожидают услышать.
Мараси снова присмотрелась. Насчитала тридцать семь человек, включая часовых. Все вооружены. Даже у рабочих были кобуры. Судя по имеющимся сведениям, в ящиках должны храниться боеприпасы, в частности – огромные запасы взрывчатых компонентов. Для прикрытия банда совершала и банальные кражи, но Мараси не сомневалась, что ее догадки верны.
Элендель был центральным железнодорожным узлом и оказывал давление на Отдаленные Города, запрещая вывозить со своей территории определенные категории товаров, включая оружие. Эта организация притворялась обычной бандой воров и вымогателей, но Мараси была на сто процентов уверена, что их истинная цель – контрабанда оружия в Билминг, нынешнюю столицу Отдаленных Городов.
Ей не нравилось, что Отдаленные Города притесняли таким образом, но эти бандиты убили немало невинных граждан. Вдобавок они наверняка связаны со злым божеством, намеревающимся покорить или уничтожить весь мир.
–Так, погляди,– прошептал Уэйн, указывая пальцем.– Вон тот парень в модном костюме наверняка из Круга. Может, новый Цикл.
Мараси кивнула. Циклами звались самые младшие офицеры Круга. Главари районных банд или наемники. Стожильный Майлз был Циклом, отвечавшим перед дядей Ваксиллиума. Этот мужчина был одет с иголочки, выделяясь на фоне остальных в пещере. Он был подтянутым, высоким и мускулистым. Возможно, металлорожденным. В случае драки с ним нельзя его недооценивать.
–Вышиби ему мозги из винтовки,– предложил Уэйн,– и все остальные сразу нам сдадутся.
–Уэйн, в реальном мире такое не работает,– прошептала Мараси.
–Почему нет? Если он больше не сможет им платить, у бедолаг не будет причин с нами драться.
–Даже если ты прав, в чем я сильно сомневаюсь, мы этого делать не станем. Нужно доложить, обсудить, заручиться подкреплением и необходимыми разрешениями. Помнишь?
–Стараюсь не вспоминать,– проворчал Уэйн.– Почему никогда нельзя сделать по-моему? Эти ребята просто наемная сила, я против них ничего не имею, но пока мы барахтаемся в бюрократическом болоте, они могут отсюда и свинтить. Лучше сейчас всех повязать.
–Нет,– отрезала Мараси.– Твои методы приведут только к беспорядку.
–И что в этом плохого?..
–Ну, мы все-таки служители закона.
–Ладно, ладно.– Он порылся в сюртуке и извлек блестящий жетон.
В городе такими не пользовались, ограничиваясь бумажными удостоверениями.
–Это же… старый значок Вакса из Дикоземья?– удивилась Мараси.
–Я его выменял.
–На что?
–На половину булочки из пивного теста с фаршем,– ухмыльнулся Уэйн.– Он ее рано или поздно найдет. Они довольно быстро дают о себе знать.
Мараси покачала головой и махнула рукой, показывая, что пора уходить. Они не зажигали фонарей, и в тоннеле приходилось красться на ощупь. Поэтому, несмотря на все предосторожности, на пересечении тоннелей они лицом к лицу столкнулись с часовым, который отошел облегчиться.
