Лерасиум был бы самым простым решением, но, похоже, его поиски придется продолжить. Это, впрочем, дает надежду самому Кельсеру. Ему лерасиум бы не помог, а гемалургия оказалась неэффективна для того существа, кем он стал. С ее помощью можно прикрепить душу к телу, но не более.
Должен быть иной способ. Он на это надеялся. Всегда надеялся. Что сможет вновь повелевать металлами. Что сможет снова взлететь. Прикоснуться ко всем металлам, которые видел вокруг.
Они некоторое время просидели в тишине. Теперь, в дни редких встреч, они все чаще молчали. Возможно, поняли, что это лучше, чем спорить.
–Я люблю высоту,– сказал наконец Кельсер.– Даже больше, чем когда был полностью смертным. Наверное, в глубине души я зол на землю. На пещеры, в которых со мной столько всего вытворяли. Мне хочется быть как можно дальше от нее.– Он задумался.– Значит, атиум вырабатывается при взрывах. Интересно, есть ли способ добыть его менее рискованным способом?
Сэйзед не ответил.
–Сэйз, как ты мог до такого довести?– спросил Кельсер.– Едва конец света не случился.
–Все было под контролем.
–Лапшу на уши не вешай. Тебе повезло, что твой законник остался жив после истории, в которую ты его втянул шесть лет назад. Вдвойне повезло, что его друг оказался скользуном. До сих пор в толк не возьму, как ему удалась эта частичная детонация.
–Бог, способный предвидеть будущее, иначе воспринимает понятие «везения»,– спокойно ответил Сэйзед.
–Это не важно. Ты дотянул до последней минуты, хотя должен был остановить Трелла еще несколько лет назад. Но не остановил. Почему?
Сэйзед посмотрел на город. За пределы города. Туда, куда не достигал даже божественный взгляд Кельсера.
–Сэйз, ты не спасешь эту планету,– сказал Кельсер.– Посмотри правде в глаза. С тобой что-то не так.
–Всё под контролем.
–Правда? Ты сам в это веришь?
Сэйзед застыл на месте, закрыв глаза. Проклятье, по его виду ничего нельзя было понять. На первый взгляд он выглядел как его спокойный друг-террисиец. Но он тянулся. Сливался с камнем, на котором сидел. С городом. С планетой. И так далее.
Внутри него жила тьма. Другое лицо, не то, что он демонстрировал. Баланс сил нарушился. Ведь Разрушитель всегда был сильнее.
–Что, по-твоему, мне делать?– спросил Сэйзед.
–Искать союзников,– ответил Кельсер.– Можно начать с родины Луносвет. Или планеты эфиров. Может, даже с Мифа. Только бы найти способ туда попасть.
–Шейдсмар…
–Ненадежен,– перебил Кельсер.– Мне известно, что даже твои кандры с трудом выбираются в большой Космер; для полномасштабного путешествия он не подходит. Влезть туда – все равно что добровольно отдаться в руки богов, желающих нашей смерти. Нужен способ получше.
–И что ты предлагаешь?– спросил Сэйзед.
–Дай старт новой технологической эре,– сказал Кельсер.– Помоги защитить себя и, возможно, даже больше того. Автономия постоянно подсказывает народу, чего можно добиться с помощью электричества и промышленности. А ты нет.
–Пускай сами догадываются,– парировал Сэйзед.– А если не догадаются, последствия будут незначительны. Нужно, чтобы прошли десятилетия, века, прежде чем человечество проложит путь в Космер…
–Нет,– возразил Кельсер.– Мы не можем ждать века и даже десятилетия. Если ты ничего не предпримешь, мы, конечно, откроем новые технологии… когда вражеские полчища придут уничтожать нас с их помощью. Сэйз, даешь революцию. Веди нас в новый мир.
–А тот, в котором мы сейчас, развивается недостаточно быстро?
–Как тебе кажется? Еще пара недель, и они бы сделали ракету. Ударили бы ею по Эленделю и испепелили миллионы человек, а мы бы до последнего не знали, что такое возможно. То есть не знал бы никто, кроме тебя.
–Я… подумаю,– потупил взгляд Сэйзед.
–Подумаешь?– возмутился Кельсер.– Если мы не найдем способ дать отпор чужакам, с каждым днем будет только хуже. Да, их армия отступила из Шейдсмара – кстати, скажи за это спасибо моим людям,– но только для перегруппировки. Мы должны быть готовы к их возвращению. Развивать технологии. Подготовить наш главный ресурс – алломантов и ферухимиков. Можно как-то увеличить число металлорожденных? Ведь у всех людей есть зерно этих талантов, заложенное Охранителем?
–Не знаю,– прошептал Сэйзед.
–Врешь?
–Я хотя бы раз обманывал тебя, старый друг?– Сэйзед открыл глаза и посмотрел на Кельсера этими бездонными окнами в бесконечность.
–Я буду защищать людей,– заявил Кельсер.– Во что бы то ни стало. Пообещай, что мне не придется защищать их от тебя.
–А это, друг мой, зависит только от тебя,– ответил Сэйзед.
Ранетт
Спустя шесть месяцев после взрыва
Медовый месяц Ранетт сложился просто ужасно. Она расслаблялась, читала книжки и осматривала малвийские достопримечательности. Ни одного пистолета в руках не держала. Ей даже едва позволяли чертить схемы для новых разработок.
–Все ради тебя,– ворчливо сказала она Джекси, когда такси подъезжало к их дому в Эленделе.
–Тебе же понравилось.– Джекси игриво пихнула ее в бок.– Не притворяйся, что нет.
–Развлечения быстро надоедают,– буркнула Ранетт.
–Зато ты освежилась,– ответила Джекси.– Подумай, сколько новых идей приходит в голову, когда не нужно постоянно беспокоиться о сроках и датах доставки!
–А мне нравится быть ограниченной в сроках,– парировала Ранетт.
Джекси посмотрела ей в глаза.
–Ну ладно,– признала Ранетт.– Это было не совсем ужасно. Местами даже приятно. Но страна чудна́я. Зря Вакс ее открыл. Тогда бы мы в Дикоземье поехали.
–В Дикоземье?– изумилась Джекси.– На медовый месяц?
–Тебе же нравится тот дурацкий ресторан?– пожала плечами Ранетт.
Джекси закатила глаза. Такси почему-то не остановилось у дома, а поехало дальше.
–Стоп.– Ранетт обернулась.
–Я хочу тебе кое-что показать,– объяснила Джекси.
–Только не говори, что это какое-то новое «развлечение». С меня пока хватит. Мне уже тошно от всех этих забав.
–Ты такая романтичная.– Джекси взяла ее за руку.
Ранетт фыркнула. Весь медовый месяц она старалась не портить настроение Джекси таким поведением. Она была милой, веселой и любезной.
Ладно. Пусть не любезной. Но не ворчливой. За редким исключением. Да и Южный Континент оказался вполне приятным местечком, несмотря на то что напряженность между государствами становилась сильнее. Ходили разговоры о запрете въезда для северян. Казалось, что туризм скоро окажется под табу.
В любом случае они вернулись домой. Теперь можно было и поныть. Так ведь работали отношения. Тяни-толкай. Она немного отдала. Теперь немного возьмет. Можно…
