–Подозрительно,– согласилась Стерис, бегло просматривая следующую статью.– Крайне подозрительно. Семь месяцев назад началась другая история… сообщается о мощных взрывах, от которых сотрясаются здания… толчки ощущались даже в Эленделе.
–Пишут о каком-то финансовом скандале, об отмывании денег строительными компаниями. Но дело наверняка в другом.
Стерис энергично закивала. Газету, которая об этом писала, нельзя было назвать авторитетным источником – в ней печатались невероятные байки про недотепу Джека. Но дыма без огня не бывает, и теперь, зная, что искать, они отыскали подтверждения и в нескольких других газетах.
«Ржавь»,– подумал Вакс. Круг проводил эксперименты под жилыми районами? Зачем? Больше нигде подходящих пещер не нашлось? Дело могло обстоять хуже, чем он опасался. В Билминге ведь и флот строили.
Да. Об этом много писали. Формально на верфях Билминга строились корабли для обороны Бассейна на случай нападения с юга. Но строительство началось еще до прибытия первых малвийских воздушных кораблей, и Билминг уже не раз хвастался мощью орудий.
Официально эти корабли были подконтрольны Эленделю. Но никто в это на самом деле не верил.
–Вакс…– произнесла Стерис.– Я тут подумала про список поставок в блокноте Мараси. О том, как они проверяли строгость таможни в отношении ввозимых в Элендель товаров…
Вакса пробрала дрожь. Что им понадобилось ввозить в Элендель?
Бомбу.
–Похоже, они проверяли разногабаритные грузы,– сказал он.– А также пробовали различные виды транспорта от поездов до грузовиков.
–Насколько большой может быть бомба?– спросила Стерис.– В теории?
–Нужен большой генератор,– ответил Вакс.– Если принцип действия тот же, что обнаружили мы, потребуется много энергии. Больше, чем потянет домашний генератор и даже промышленный. Им придется построить специальный, очень большой.
–Это объясняет, зачем они проверяли, какие габариты груза вызывают подозрения, а какие – нет. Вакс, если ты прав, то, согласно газетам, они занимаются этим уже четыре с лишним года. И успешно. Они уже могли изготовить бомбу, а теперь…
–…ищут способ доставить ее в город.
Ржавь. Вакс посмотрел на столик с конвертами. Затем вытряхнул первую серьгу, присланную Гармонией. Шесть лет прошло. За это время у него напрочь отпало желание вести дела с Гармонией. Ненавидеть Бога он перестал, но…
Он посмотрел на Стерис. Та кивнула. Тогда он надел серьгу.
И очутился в другом месте.
Он парил над миром в темной пустоте. На миг он дезориентировался, несмотря на то что под ногами ощущалась твердая почва. Это взволновало его.
Обычно при использовании серьги такого не случалось. Но он уже бывал здесь. На той ледяной вершине.
Вдали стоял Гармония. Невозмутимая фигура в традиционном террисийском одеянии. Дружелюбный взгляд. Помешкав немного, Вакс подошел к Гармонии по невидимому полу. Если позволить взгляду расфокусироваться, Гармония казался размером с весь Космер; он как будто раскидывал крылья, чтобы объять его. Одно белое, другое черное. Они смыкались, а края простирались до бесконечности.
Посередине стоял человек. Террисиец. Гладко выбритая голова. Вытянутое лицо с округлыми чертами. Лицо из легенд. Руки сложены за спиной. Вид обеспокоенный.
–В прошлый раз я здесь умер,– заметил Вакс.
–Умирал,– поправил Гармония.– Был на грани жизни и смерти. Иногда мне кажется, что это моя вотчина. Я всегда здесь, как монета, балансирующая на ребре… а по обе стороны – бездна…
–В прошлый раз тут было… красновато.– Вакс кивнул в сторону планеты. Шесть лет назад ее окутывала красная дымка, которая как будто поглощала все.– Прогнал эту пелену подальше?
–Нет,– тихо ответил Гармония.– Она инвестировала планету. Инвестировала… меня. Ваксиллиум, то был саван. Я поздно опомнился. Это… опасный симптом, который проявляется все чаще. Когда я сообразил, что происходит, саван уже накрыл меня. Мне не больно, но я перестал многое замечать.
–Хочешь сказать…
–Я не понимаю, что происходит,– спокойно ответил Гармония, глядя на планету.– Что делает Трелл? Что ему нужно? Эта пелена – как дымовая завеса. Когда я атаковал ее, то лишился способности видеть будущее. Временно. Пройдет несколько лет, и я снова смогу. Для богов такой срок – пустяки. Однако…
–Однако опасность грозит прямо сейчас.
–Да,– подтвердил Гармония.– Моя близорукость позволила заметить ее только сейчас.– Он помешкал и повернулся к Ваксу.– Я вижу и слышу тебя. Мы связаны. Поэтому я знаю, что тебе удалось найти. Я думал, у нас больше времени. Теперь понимаю, что слишком медлил. Опять слишком медлил…
Вакс обдумал эти слова с должной серьезностью. К таким вещам нельзя относиться легкомысленно. Бог ослеп. Враг опережал их на несколько лет. Бомба была готова и дожидалась, когда найдется способ доставить ее в сердце города.
В голове всплыл вопрос. Старая поговорка законников гласила: хочешь помешать человеку – узнай, чего он желает. Кто он такой.
–Гармония,– спросил он,– кто такой этот Трелл?
–Трелл – это божество Автономия,– ответил Гармония.– Тот, кого мы зовем Осколком Адональсиума. Сила Автономии сходна с моей; она опасна, потому что способна менять природу реальности и бытия. Сосудом Автономии является женщина по имени Бавадин, но все ее личины – аватары – действуют сами по себе. Трелл, мужское божество из древних времен, может считаться одним из них.
Вакс недоуменно моргнул.
–Не ожидал прямого ответа?– спросил Гармония.
–Да как-то не доводилось их от тебя получать.
–Я стараюсь исправиться.
Слышать это было не менее тревожно, чем узнать о слепоте Гармонии. Бог не должен оказываться в ситуации, когда приходится исправляться.
–С самой Автономией поговорить особенно не удается,– продолжил Гармония.– Как я выяснил, она общается только через аватар. Иногда через фрагменты себя, которым позволила приобрести зачатки самосознания, иногда – через избранных людей, которых наделила частью своей силы.
Наш мир – угроза для Автономии, и поэтому она решила его уничтожить. Но я верю, что кто-то убедил ее не делать этого до той поры, пока его можно… контролировать. В прошлом году Автономия предъявила мне ультиматум, рассчитывая, что, ослепнув, я окажусь в отчаянном положении. Потребовала передать этот мир под ее управление, а самому переселиться в другое место. Я отверг предложение – и успел увидеть избранницу Автономии. Ту, что убедила ее в ценности этого мира и представила план по его захвату.
–Мою сестру?
–Главу Круга,– кивнул Гармония.– Инвестированную Автономией. Аватару бога в этом мире.
Вакс тихо выдохнул. Тельсин.
От одной мысли о ней в спину будто вонзился предательский кинжал. Он отчетливо помнил, как ужасно было осознать, что она всерьез готова его застрелить. Несмотря на его любовь, на попытки помочь, она все время была противницей.
