—Все будет хорошо.— Я попытался сказать это спокойно и мне это удавалось.— Не волнуйся, Сестренка.
—Не волнуйся.— Повторила она с грустным смешком.— Легко сказать.— Она глубоко вдохнула.— Почти каждый день я вижу подтверждение своих слов и мыслей, но почему все это обязательно должно быть сопряжено с риском для тебя? Неужели нельзя по-другому?
—Наверное нельзя.— Я улыбнулся, мне вдруг вспомнились слова Данте.— Может быть, это моя судьба?
—Может быть.— Тихо проговорила она, поглаживая пальцами мои руки.— Будь осторожен и постарайся приглядеть за Данте. Все-таки вам вчера здорово досталось.
—У меня фигня, он-то как?— Я вдруг сообразил, что не подумал о его травмах. Впрочем, я не видел на Данте бинтов.
—Снял повязки, негодяй,— вот и подтверждение,— раны не глубокие, но мало ли.— Лея все сильней и сильнее теребила мои руки.— Почему ты? Почему не Танк?— Неожиданно громко и горячо спросила она.
Этот вопрос мне уже задавали. Это было первое и единственное что сказал мне Танк. Я хотел было ответить Лее, но… как сказать человеку, который ТАК на тебя смотрит, что ты принимаешь это решение, потому что понимаешь, что скорее всего не вернешься. Если останешься тут, погибнут все. Пойдешь — есть небольшой шанс увести врага от пещеры и еще меньший шанс вернуться живым. Зато с Танком у ребят будет намного больше шансов продержаться, да что там — выжить.
—Потому что,— мне хотелось сказать это Лее прямо в глаза, но я не смог выдержать ее взгляда,— потому что так надо.
Лея сжала губы и закивала. У нее вырвался тяжелый вздох, она отстранилась от меня, затем повернулась и вдохнула, словно собиралась что-то сказать, но не стала. Опять отвернулась, вытерла глаза и попыталась улыбнуться.
—Ладно,— проговорила Лея с нервной дрожью в голосе,— перед смертью не надышишься. Пойдем.
Танк, Хантер, Рика и Катя ждали нас у затопленного тоннеля. Над его аркой висел старый керосиновый фонарь, покачивающийся из стороны в сторону, отчего тени собравшихся причудливо скакали по темным стенам. Когда мы с Леей вошли, Данте уже был по колено в воде, а Рика было дернулась в мою сторону, но ее перехватил Танк. Лея все поняла без слов. Она присоединилась к остальным, а Танк поравнялся со мной, взял меня под руку и принудил немного вернуться назад.
—Я не стал спорить с тобой.— Заговорил он, когда мы отошли на несколько шагов, и он убедился, что нас не слышат.— Я не стал ругаться, доказывать что-то. Но, Слейвин, это же самоубийство.
—Я знаю.— Он удивленно уставился на меня.— Танк, к чему этот заезженный текст? Ты прекрасно понимаешь, что вариантов нет. Все мы не уйдем и здесь прятаться смысла нет. Мы попытаемся увести их как можно дальше, а вы, если что, сможете свалить вглубь леса. Но я надеюсь, что это не потребуется.— Я действительно был спокоен и уверен в своей затее. Даже попытался улыбнуться Танку.— Кто знает, может мы еще и вернемся?
Танк молчал. Я видел как в нем боролась его военная сущность, давно ставшая доминирующей, с человеческой, которая стала проявляться в последнее время, в общении с нами, юными сопляками. Он хмуро смотрел то на меня, то в пол, то на стены, шумно дышал и перебирал пальцами воздух.
—Танк,— негромко проговорил я,— время поджимает. Каждая секунда дорога.
—Да, да,— он озабоченно закивал головой,— да… Гранаты взяли?
—Да,— я похлопал рукой по поясу,— по четыре штуки на человека… Этого хватит!— Мне пришлось немного надавить, ведь он уже открыл рот, чтобы спорить.— Танк, их мало, вам они нужнее.
—Черт бы тебя побрал, мелкий засранец!
—Все будет хорошо.— Спокойно проговорил я.
—Вернешься, будешь неделю сортиры чистить.— Проворчал он и протянул руку.
Я пожал ее. Пальцы Танка сомкнулись на моей кисти, как челюсти венериной мухоловки. Он несколько мгновений сжимал мою руку, потом отпустил ее и зашагал к остальным. Я пошел следом, глядя в пол и раздумывая над тем, что меня ждало, когда увидел знакомые сапожки. Рика стояла передо мной. Она была обеспокоена. Я уже говорил, она была хорошим воином и очень хорошо понимала, что нас сейчас ждало. Несколько мгновений она просто стояла и смотрела на меня, а я блаженствовал в эти секунды и наполнялся такой верой в лучшее, какой не знал никогда. А потом Рика просто прильнула ко мне, упершись головой в мою грудь, а я взлетел под небеса и прорывал облака.
—Похоже, нашу встречу придется отложить.— Тихо проговорил я, осмелившись самыми кончиками пальцев коснуться каштановых волос.
—Да, придется.— Рика посмотрела мне в глаза.— Но я буду ждать. Я поймала тебя на слове, так что ты не можешь не сдержать обещание.
—Заметано.— Кивнул я.
—Эй, чувак!— Данте нарочито помахал мне рукой.— Вода вообще-то не кипяток.
Я позволил Рике быстро чмокнуть меня в щеку и подошел к Данте. Вода была холодной, но не ледяной.
—Говорил, действуй, действуй! А сам?— Прошептал я, двигаясь по пологому склону с неровной поверхностью.
—Долгие проводы — лишние слезы.— Шепнул Данте в ответ, помахал остальным и шумно выдохнул воздух.— Готов?
Я оглянулся. Удивительное явление — ситуация одна и та же, но как по-разному смотрели на нас ребята. Танк, если бы ему прицепить бороду, точно был бы похож на отца, отпускавшего сыновей на вольные хлеба в дикие чужеродные земли. Катя, которая беспокоилась так сильно, что могла разреветься в любую секунду. Рика и Лея… мне почему-то показалось в тот момент, что Лея волновалась за меня сильней, но и Рика была вся устремлена вперед, будто готовая бросить все и пойти вместе с нами. Хантер, за холодным выражением лица, прячущий усталость и страх. Страх не за себя, какой-то другой. Может быть, страх неизвестности… Я не думал прощаться с ним, но когда невольно мои глаза встретились с его взглядом, он сжал губы и совсем немного кивнул мне. Я кивнул в ответ, глянул на плещущуюся впереди воду и повернулся к Данте.
—Готов.
Несколько быстрых вдохов, один глубокий, и темные воды сомкнулись, поглотив нас.
* * *
Когда мы исчезли в темноте, когда вода перестала шуметь и стала спокойной, ребята стали медленно расходиться. Хантера нужно было осмотреть. Лея скомандовала ревущей Кате готовить медицинский блок, чтобы хоть как-то отвлечь ее от истерики, Рика молча повернулась и зашагала по темному коридору, Хантер отправился за Катей, а Лея посмотрела на воду как мать, провожающая сына на фронт, затем подняла руку и перекрестила черную бездну, освещенную слабым фонарем.
—Думаешь, это поможет?— Танк, как и все, собирался уходить, но увидел жест Леи.
—А если не это, то что?— Лея ответила прохладным, полным сил тоном, но голос ее слегка дрожал.
Танк покачал головой.
—Оружие, знание, сила и надежда.— Ответил он.— А не всякие глупости, от которых нет толку.
Он повернулся и зашагал по коридору.
