—Так эти глупости,— тихо прошептала Лея, не сводя глаз с воды,— и есть самая великая сила и самая сильная надежда…
Открывать глаза под водой оказалось большой ошибкой. Такой грязи я ни разу не видел, а мне пришлось побывать в самых пестрых канавах, уж поверьте. Бульон из тины, водорослей и ряски, дополненный кучей плавающих жуков, головастиков и полусгнивших листьев и ветвей бросался в глаза и нос, неприятно щекотал кожу, забивался в уши. Но радовал тот факт, что раз мы увидели мусор, значит впереди свет. Уже через мгновение мы вынырнули из воды, всеми силами удерживая себя от громких вдохов и плесков. Убедившись, что вокруг было тихо, мы выбрались на берег.
—Отличный видок для веселой вечеринки!— Данте принялся стаскивать водоросли с ушей. Вдруг он замер, скривил мину и запустил руку назад, под одежду. Пошебуршил там, еще сильней скривил лицо и извлек на свет толстую черную пиявку.— Ну зашибись вообще!— Он осуждающе посмотрел на меня.
—Да ладно тебе, говорят это даже полезно. Кровь очистится.
Я стряхнул с себя тину, вытряхнул воду с мусором из ушей и проверил пистолеты. Данте швырнул пиявку обратно в воду.
—Если выживем, я захвачу ее домой и устрою тебе очистку. И комарье местное приглашу.
Мы нашли следы Сани и, двигаясь практически с ним один в один, выбрались наверх и улеглись на землю в укрытии растений. Фантомов действительно было много. Они передвигались очень неторопливо, в прямом смысле этого слова заглядывая под каждый камень, проверяя каждый кустик. К нам они должны были подойти через несколько минут.
—Валяй,— тихо заговорил Данте, не спуская с врагов взгляда,— какие мысли?
—Нельзя чтобы они подошли сюда. Обрыскают болото — быстро найдут вход.
—Согласен. Твои предложения?
—Обойдем их и устроим грандиозный шум у них за спиной. Если все получится, уведем их как можно дальше. А там…— Да, уверенность переполняла меня, но в эту секунду на грудь навалилось что-то очень тяжелое и я не смог продолжить мысль. Достаточно было того, что я представил.
—Грандиозный говоришь?— С таинственной улыбкой, Данте снял пистолеты с предохранителей.— Мне это нравится!
Я заметил тоненький алый ручеек, пробивающийся из-под волос и спускающийся за ухо моего друга.
—Как твои раны?
—Не парься!— Данте тряхнул головой.— Погнали!
Распластавшись по земле, прокладывая себе путь пальцами, стараясь слиться с окружением, долгие минуты мы двигались в обход врага. Нам пришлось сделать крюк в добрые полкилометра, потому что Фантомы занимали солидную площадь. Мы ползком миновали тот участок леса, который только вчера пересекали добрым спринтом. Холм, наша точка наблюдения, остался слева. Даже с такого большого расстояния была видна его развороченная взрывом верхушка. Речушка, на которой я готовил кролика, была еще дальше, у нас за спиной, слева наискосок. Очевидно водоем, в котором мы нашли дополнительный вход, питался через землю именно от той реки. Местность была неровной, ландшафт постоянно менялся. Лес резко обрывался, и перед нами открылось поле, то самое что брало свое начало у холма. Относительно него место было в низине, так что все здесь заросло высокой и густой травой. Мы едва успели заползти в нее, как Данте резко шикнул и схватил меня за руку. До слуха моего донесся зловещий гул.
—Тихо, чувак!— Данте просто впечатался лицом в грязь, принуждая меня сделать тоже самое.— Не хочу лохонуться дважды.
Гул увеличился и что-то закрыло солнце. Громадная тень упала на нас как зловещий саван, а через секунду над головой медленно проплыл громадный пузатый корабль. В отличие от обычных транспортников, этот был темным и раза в два больше. Видимых двигателей не было, но он прекрасно держался в воздухе, как рыба в толще воды. Как будто имел свое собственное гравитационное поле.
—Этот больше.— Прошептал Данте.
—Ага.
—Как думаешь, что там? Очередной десант или один из их роботов? Кстати, давненько я их не видел.
—Нет времени думать. Пойдем!
С каждым мгновением враг приближался к убежищу. Да, вполне возможно, что они не стали бы нырять в грязную воду и что-то искать там, но я не хотел уповать на столь призрачную надежду. Уверенность в действиях подстегивала меня. Я старался не думать о последствиях. Меня заботило только одно — мой мир сейчас был под землей и его могли найти. Этого допустить было нельзя. Пока мы буквально просачивались через траву, стараясь не задеть и не примять ни одного ростка, я прокручивал в голове события последнего месяца. Свои мысли по поводу нашего сопротивления, свое недоверие и непонимание. Свои разговоры с Леей и судьбоносный с Танком. Рику. Ту энергетику, что вдруг возникала между нами. Эти взгляды, молчаливые, но такие наполненные. Все это подстегивало меня как крепкий сухой кнут и заставляло двигаться вперед.
Фантомы углубились в лес, а большой корабль, описав над землей дугу, двинулся влево от нас, мимо нашего холма, в другую сторону.
«В сторону города» — подумал я.
Данте осмелился высунуть голову из травы. Врагов действительно не было, все они углубились в заросли, где и была надежно спрятана база.
—Все чисто!— Сообщил Данте и выпрямился.
—Отлично!— Я встал на одно колено и достал пистолеты.— Пока они будут продираться через заросли, мы выиграем немного времени. Нужно придумать как их…
—Эй мудаки!!!— Данте заорал во все горло и несколько раз выстрелил в лес.— Идите и возьмите меня, сосунки в латексе!!! Если сможете!!!
—Данте, какого?..— Я не успел договорить, потому что он со всех ног побежал.
Я повернул голову в сторону леса. Из-за деревьев, как полчище потревоженных муравьев, высыпала толпа серых фигур. Они четко выделялись на фоне светло-зеленой, местами выгоревшей до желтого цвета траве. Во всю силу своих ног я тоже бросился наутек.
—Какого хрена, Данте?— Выпалил я, поравнявшись с ним.
—А что, ты хотел привлечь их внимание?— Он улыбался.— Не благодари!
Поле было бескрайним, но повсюду виднелись темные пятна небольших посадок с соснами и другими представителями местной флоры.
—Так, первое дело сделано.— Данте шумно вдыхал воздух.— Что дальше?
—Дальше?— Я отмахивался от трепещущихся на ветру волос.— Не знаю!
—Так ты подумай!
—Подумал!
—И???
—Бежим!!!
—Отлично, для начала хорошо! Мы бежим! А куда бежим?
—Туда!— Помедлив секунду, я вытянул вперед руку с оттопыренным указательным пальцем.
—Там город, чувак! И туда только что улетел их корабль!
—Чем дальше от базы, тем лучше.— Сквозь зубы проговорил я.
—Ты просто конченный псих!
Слышались выстрелы, но они пока не достигали нас. Долгие месяцы хождения по горам здорово приучили нас к изменчивому ландшафту. А вот Фантомы двигались медленнее. Но не намного.
