Фантом остановился, оставшись в пол оборота к нам. Он повернул голову и я увидел как за стеклами шлема вспыхнул алый свет.
—Ты можешь видеть и чувствовать, слышать и ощущать его, но все это не имеет никакого значения, потому что,— алый свет превратился в чудовищное адское пламя, а голос зазвучал в моей голове как чудовищный горн,— тебе никогда не добраться до Наследия!
Меня парализовало, я не чувствовал ничего кроме холодного страха, который сковывал меня стальными кольцами смертоносной змеи. Слезы наполнили мои глаза, перед ними была тьма, дождь лил непрерывным потоком, ночной кошмар становился явью. Пришелец зашагал к кораблю, меня продолжало колбасить в неконтролируемом страхе, а Данте издал воинственный клич. Громадным скачком он приблизился к пришельцу и схватился за пистолет. Все остальное произошло за мгновение, такое же, за которое молния мелькает в грозовом небе. Пальцы сжали рукоять пистолета и потянули ее вверх, когда с невероятной скоростью, пальцы в черной одежде схватили запястье моего друга. Скорость была неописуемой. Фантом, который давно повернулся и держал Данте за руку, внимательно вгляделся в искаженное испугом и болью молодое лицо, и тихо хмыкнул. А затем наотмашь ударил молодого человека тыльной стороной ладони. Я видел движение руки, видел темный силуэт с чудовищной скоростью отлетевший в сторону. Услышал звон, увидел как раскрошилась в пыль витрина магазина. До слуха донесся грохот, треск мебели, скрип вешалок. Все эти звуки становились тише, по мере расстояния которое покрывало летящее тело. Затем наступила тишина.
Слезы навернулись на мои глаза, а страх и отчаяние выросли до исполинских размеров. Ничто, ничто в этом мире не могло обладать такой чудовищной силой. Но тот, кто стоял передо мной ею обладал. И от этого мое оцепенение только усиливалось. Мой кошмар все больше становился явью.
—Достаньте его.— Бросил Фантом и несколько солдат кинулись к магазину.— Он жив. Доставьте его на,— он на секунду умолк, посмотрев на меня,— кхаэл ту санаат.
Последние слова, сказанные на непонятном мне языке, сработали как тумблер в моей груди. Я заморгал, сумев избавиться от пелены. Я увидел как солдаты вынесли засыпанного пылью и штукатуркой Данте, похожего на ворох скомканной одежды, как затащили его в корабль, как сами зашли туда. Все, кроме одного. Он поставил руки на пояс и, слегка наклонив голову на бок, рассматривал меня сквозь алое пламя в глазах, а я… я придумывал тысячу способов убить этого гада и броситься за Данте, ведь я знал куда его повезли.
—Мне было приказано доставить вас обоих.— Проговорил Фантом, когда летательный аппарат оторвался от земли и поплыл по воздуху, быстро набирая высоту.
—Что же изменилось?
—Ты стал слишком опасен.— Фантом скрестил руки на груди.— Убил мелкого Отголоска, спас своего друга, попутно перебив целый отряд. Теперь еще один Отголосок пал от твоих рук… Его опасения подтверждаются. Впрочем, во всем этом есть и положительная сторона. Я должен поблагодарить тебя.
—За что?— Мне удавалось контролировать свои эмоции, но что-то жуткое творилось за темным шлемом.
—Благодаря тебе, я стал первым.— Фантом поднял руку перед собой, рассматривал ее, слегка покачивая головой, как наркоман под дозой, затем медленно собрал пальцы в кулак.— Избранный. Первый. Тот, кому открыли глаза, даровали прозрение. Дали прикоснуться к крохотной частичке совершенства. Он выбрал меня, он одарил меня, оно снизошло ко мне и все это благодаря тебе.— Фантом опустил руку и посмотрел прямо на меня.— Вернее, чтобы найти тебя.
В моей голове потихоньку созрел план. С такой силой невозможно бороться, остается надеяться на скорость и живучесть. Как хорошо, что осталась еще одна граната.
—Ты нашел меня. Что дальше?
—Дальше?— Голос зазвучал очень странно, будто передатчик забарахлил, но стекла шлема потрескались и из трещин высунулись алые лоскуты. Пламя было реальным, как и мой кошмар.— Дальше только смерть!!!
Меньше секунды ему понадобилось, чтобы покрыть расстояние в восемь шагов. Он двигался быстро, как ветер, я видел только расплывчатый силуэт, который дернулся в мою сторону и тут же материализовался в высокого пришельца в черном. Я не сопротивлялся. Я знал, что это бесполезно. Когда меня схватили за шиворот. Когда правая рука была занесена для удара. Когда был нанесен удар…
Мои ноги и руки вытянулись вперед, все тело сложилось пополам, облегая руку в черной одежде, даже каждый волосок натянулся как струна. В груди что-то хрустнуло, я успел это ощутить, как и то, что внутренние органы прочувствовали всю неистовую мощь удара. Не знаю как еще его описать. Это не просто удар, это как взрыв, как волна, как несущийся на тебя поезд. Я даже заметил как частицы грязи и ила слетели с меня, когда я понесся над землей. Потом в глазах потемнело, точнее замелькало.
Я пролетел мимо чего-то зеленого, тяжело упал, чувствовал как некоторое время ехал по старому асфальту, пока не врезался во что-то твердое. Открыл глаза, сфокусировал взгляд, увидел впереди две бензоколонки с облупившейся краской. Как пьяный задрал голову, поняв, что меня остановила кабинка кассы. Почувствовал, что уши заложило, а голову наполняют странные колющие мурашки. Уши закладывало все сильней, а мурашки вырастали в стальные клещи. Я вдруг осознал, что не могу дышать. Я не могу вдохнуть воздух, будто кто-то или что-то сдавило шею. Наступил новый прилив паники. Руки схватились за горло, но его никто не сжимал. Я видел черную, медленно приближающуюся фигуру, но она была далеко. И мне было не до нее. Глаза стало больно покалывать, они слезились, я не мог моргать, почему не знаю. Голову стягивало все сильней, уши наполнились звоном. Я открывал рот, пытался схватить им воздух, но тщетно. В глазах стало темнеть, я повалился на землю, ногтями раздирая свое горло. Мозг почти ничего не соображал, сердце тоже не откликалось, было ощущение, что его, как и голову, сжали толстые ржавые тиски. Руки вдруг упали. Они ослабли и сами отпустили шею. Я увидел тьму, ощутил ее холодное прикосновение и, сделав последнее, действительно последнее усилие, ослабевшими руками ударил себя по бокам.
Похоже на то, будто на груди стоял, а лучше сидел огромный жирный увалень, с мешком цемента в руках, и резко встал. Вздох, который я сделал, был больше похож на сдавленный вопль. Да, я услышал его. Я услышал себя. Воздух стал поступать в мои легкие, я снова стал видеть. Я разглядел заросший хмелем и паутиной темный навес. Услышал шаги. Сознание вернулось ко мне. И тогда пришла боль. Ее долго не было, она опоздала, но отыгралась за все. Боль… боль, какой я еще никогда не испытывал. Боль, которую я смело назову адской. Боль, которая пронзила мозг, все тело и заставила меня закричать. Чудовищная боль в груди. Я обхватил себя руками и свернулся калачиком, не в силах раскрыться. Слезы просто выплеснулись из моих глаз, а с губ слетали только всхлипы и стоны. Но я был жив, чего и добивался. Мне нужно было только пережить первый удар.
Да, я вспомнил свой план. Я четко вспомнил его, потому что шаги приближались. Они были уже в опасной близости. Поэтому, превозмогая дичайшую боль, ибо это было единственным шансом, я незаметным движением достал пистолет и, резко раскрывшись, открыл огонь. Выстрел! И с небольшим интервалом еще три! Больше я не мог, пистолет выпал из ослабевших пальцев, а рука вновь обхватила пожираемое болью тело. Но лица я не отвел. Стиснув зубы, обливаясь слезами, я смотрел на пришельца, которого моя атака остановила. На левой ноге, левом и правом плечах и на животе зияли красные пятна. Фантом и не думал умирать. Он просто зарычал, а пламя из трещин выросло еще больше. Я не надеялся его убить, я был почти уверен что мне это не удастся. Мне нужно было только затормозить его.
