* * *
Я как заведенный натирал и споласкивал тарелки, миски, вилки и ложки. Затем, когда через десять минут мы закончили, и я опрометью бросился в залу, Рики там уже не было. Облом обломыч. Иначе не скажешь. Данте опустил руку мне на плечо, опершись об меня как о стену.
—Спасибо, чувак. Офигенно помог. Один я бы полчаса ковырялся.
—Да, не за что.— Неспособный скрыть мрак, тихо ответил я.
—Эй, ты чего загнусил?— Данте убрал руку.— Что случилось?
—Да блин!.. Сам же сказал, «поговори с ней утром», а теперь!.. Она ушла.
—Мда-а-а-а-а…— Протянул Данте.— Ладно тебе, все равно здесь не вариант.
—Да я тоже так думал…
—Серьезно? А что тогда разревелся?
—А не пойти бы тебе?
—Я-то поду. Только вот могу и не вернуться.
Я улыбнулся.
—Самому пришла идея пробраться к ней, когда она будет вахту нести. К тому же, я все равно после нее. Приду немного раньше.
—Ну так дерзай.— Данте принял очень рассудительный вид.— Сейчас было бы рано. Она еще не привыкла, ей нужно пережить все это. Как раз нескольких часиков хватит. А там,— ох уж этот «знаток» женских сердец,— хватай Судьбу за ее мягкую попку и вперед!
Всегда удивлялся людям, умудряющимся объединить лирику с абсолютной пошлостью. Но Данте говорил искренне, я это видел.
—Хорошо, я понял.
—Ладно, я почапал. До встречи. Не скучай.
—Не буду.
Но поскучать пришлось. В переплетении коридоров я всячески искал возможность наткнуться на Рику, но ее нигде не было. Конечно, можно было просто пойти к ней в комнату, но неприятные воспоминания о последнем визите, отбивали это желание. В полном отчаянии я отправился к Лее, но, к моему глубочайшему изумлению, она выпроводила меня, формулируя это тем, что чересчур занята. Отчаявшись, я даже пришел к Танку, интересуясь нет ли какой работы?
—Парень, ты конечно псих, обалдуй и тот еще поганец,— устало заговорил он, отрываясь от чтения какой-то книги,— но ты здорово отличился. Поэтому, я считаю, что ты заслужил небольшой отдых. Так отдыхай, это приказ.
—Что, даже туалеты мыть не нужно?— В отчаянии спросил я и успел вовремя закрыть дверь, прячась от полетевшего в меня увесистого тома.
Вот ведь блин, как будто звезды нарочно так сошлись — все в убежище работало штатно, все было чисто и не было абсолютно никакой работы! И тогда я понял, до какой же степени, по-настоящему медленно летит время, когда ты собираешься встретиться с любимым человеком. Оставалось ждать семь с половиной часов и, о Боже, это был сущий ад. Я начал было отжиматься, чтобы хоть как-то занять тело и мозг, но на триста сорок седьмом повторении понял, что, во-первых, вообще не устал, а во-вторых — все равно думал о том, как же долго мне еще ждать. От нефиг делать спустился вниз, глубже чем обычно и там, на холодной покрытой влагой и паутиной стене, вырезал своими когтями «С+Р», окаймленные сердечком… Да, знаю, детский сад, но дерева под рукой не было, а раньше я никогда такого не делал. Захотелось попробовать.
Когда пришло время смены вахт, я прятался в одном из коридоров и наблюдал, как Рика выходила наружу, сменяя Данте. Когда он пришел, мы отправились к нему в комнату (Танк выделил ему крохотную каморку, иначе ее назвать было нельзя), но меньше чем через час Данте вытолкал меня за дверь.
—Да ты меня уже достал!— Орал он.— За десять минут ты назвал ее имя пятьдесят три раза! Иди уже и поговори с ней! Пока не поговоришь, даже не думай лезть ко мне!
Если бы я был мультипликационным персонажем, я выглядел бы примерно так — раздутый как шарик, обливающийся потом и с бешеными вываливающимися глазами. По крайней мере, я себе так виделся. Но время плавно подходило к пяти и я, уже весь как на иголках, открыл дверь и выскочил наружу.
Новые способности не только позволяли мне бесшумно преодолевать расстояния. Еще я обалденно чувствовал воздух. Этот приятный вечерний ветерок, м-м-м-м-м-м, я его всегда любил, но сейчас, это было что-то невероятное. Я закрыл глаза и ощущал, как он гладит мою кожу, наполняет собой и своей свежестью легкие, умиротворяет. Несколькими скачками я преодолел солидное расстояние и оказался у подножия холма. Тут сердце мое заколотилось в бешеном темпе, а руки и ноги обмякли, наполненные нервной дрожью. Но отступать уже было некуда. Я сделал шаг, робкий, неуверенный. Потом второй. Он был уже посмелее. А затем третий, еще лучше. А четвертый уже был практически нормальным. И через минуту я уже был на вершине. Выжженная земля вокруг и внутри воронки, диаметром не меньше двух метров, все еще напоминала о той безумной погоне. Но, среди черноты и погибели, уже начинали пробиваться крохотные зеленые листочки, как символ непоколебимости жизни. Возле этой воронки, прячась в тех же кустах орешника, в которых когда-то сидел Данте, лежала на траве Рика.
Я приблизился, она поднялась и села на земле. Не знаю какой вид был у меня (представляю какой перепуганный), но Рика выглядела очень растеряно.
—Привет.— Выдавил я из себя.
—Привет.— Неуверенно ответила Рика.— Ты рано.
—Д-да… Да вот, решил прогуляться… Воздухом подышать, там… И, если хочешь, могу сменить… Не думаю, что Танк будет против…ну, если я на часок побольше… Конечно, если ты хочешь… Ну, в смысле, устала если…
Я бы наверное лепетал еще очень и очень долго. Жуткое состояние — ты понимаешь, что мелешь чушь, выглядя при этом не круто, пытаешься исправить положение и говоришь еще большую белиберду, выглядя при этом еще хуже. Но Рика, взгляд которой вдруг стал очень серьезным, так же серьезно спросила:
—Как ты?
Серьезность эта была теплой. Знаете, такой классно теплой. Это сродни тому, когда мама ругает ребенка за оплошность, при этом ни на секунду не переставая любить. И эта теплота мигом меня успокоила.
—Нормально.— Смущение все еще было сильным, но уже не катастрофически.— Ощущения необычные. Не каждый день приходится умирать, а потом возвращаться.
—Да, не каждый.— Рика поднялась на ноги.— Выглядишь хорошо. Даже лучше чем раньше.
—Да?— Продолжая оставаться в смущении, я, повинуясь странной силе, медленно двинулся вперед, к Рике.— Наверное. Тебе со стороны видней… А ты как?
—Было страшно.— Рика тоже как будто шелохнулась в мою сторону.— Знаешь, такое как там было… Это жуть.
—Но… теперь все нормально?— Я сделал еще шаг. Разговор не клеился, я не видел выхода из своего фиаско и с грустью думал, что пора валить. Но сила по-прежнему влекла меня вперед.
—Да, теперь нормально.— На выдохе ответила Рика. Она опиралась на свою винтовку, держа ее за ствол.
—Ну… хорошо.— Закивал я, с силой закусывая губу, чтобы не было видно моей досады, которая расплывалась по коже.
—Да, хорошо.— Еле слышно ответила Рика.
—Хорошо.— Тихо ответил я и поднял взгляд, который уже несколько секунд прятал, дабы не показывать появляющиеся слезы.
