—Да ну, правда? Ну и как ты себе это представляешь — вокруг пришельцы летают, лазерами стреляют, твари всякие ползают, а я буду по лесу в красном плаще бегать! Мастер маскировки сотого уровня! Ха! Если доживем до конца, куплю себе красный. А пока и этот идеально подходит.
—Смотрится эпично, спору нет.
—А то!— Полы плаща снова взметнулись вверх.— Кстати, спасибо за то, что уложил все-таки того урода. Рожа у меня до сих пор побаливает.
—Не за что.— Задумчиво ответил я. Все воспоминания вызвали во мне тревогу.— Погодь,— мысль вспыхнула в моей голове, отбрасывая тревогу,— ты сказал что ждал. Ты реально знал, что я приеду?
—Один раз ты за мной уже пришел.— Улыбнулся Данте.— Я не думаю, что ты не стал бы повторяться.
—А если бы я не смог?.. Если бы не выжил, ты так бы сидел и ждал?
—Ты дурак что ли? Нет конечно! Я дал тебе время до темноты. Пошел бы потом домой. Конечно, если бы уроды эти раньше не прилетели.
—Круто.— Проговорил я, совершенно польщенный, и положил руку ему на плечо.
—Только нудятину не разводи.
—Что?
—Нудятину эту.— Он скинул мою руку и шутливо отскочил.— Слезки, обнимашки, а потом что? В десны биться и… Блин, даже думать страшно.
—Да пошел ты!
—Я-то пойду, но я могу и не!..— Лешка споткнулся о камень и распластался по земле.— Твою мать!
3.4
По дороге мы собирали виноградных улиток. Крупные как орехи, сочные и пахучие, они ползали по листьям и лежали в траве. Когда через пару часов мы решили устроить привал, в импровизированной миске из бересты у нас был солидный запас этих полезных брюхоногих моллюсков — никак ни меньше четырех десятков крупных раковин. А прибавить к этому еще и нескольких огромных жуков-носорогов и получался великолепный белковый обед! Пока улитки дожаривались на углях, в ход пошли жуки. Их было четыре, по два на каждого, и первых мы решили пожарить. Вторых съели сырыми. Что так, что эдак, то еще лакомство. Но за долгие месяцы мы так привыкли есть что попадется, что даже эти жуки, жирные, склизкие, с очень твердыми панцирями, казались нам вполне приятными.
—Хм, конечно не олень.— Прохрустел Данте, с силой раскусывая прочную защиту носорогов.— Я бы сейчас не отказался от хорошего куска мяса. Хоть оленьего, хоть свиньего… да хоть курицы кусок… Я уже и не помню какая она на вкус.
—А я бы сожрал кучу хот-догов.— Кусочки пластинок жука застряли между зубами, и я всеми силами пальцев и языка пытался их извлечь.— Обожаю хот-доги.
—Хорошая штука.— Согласно кивнул Данте.— А еще пицца!
—С холодным пивом!
—Не рви душу!— Он склонился над костром.— Вроде готовы?
—Кажется да.
Конечно, улитки не шли ни в какое сравнение с насекомыми. Это было вкусно, сытно и приятно. Протекала вторая половина первого дня и надо заметить, что день этот проходил весьма неплохо. Мы не видели ни одного признака Скринов, ни следа Отголосков. А на фоне последних событий я так обнаглел, что убедил Лешика развести костер прямо под открытым небом. Нежная свежая прохладная трава, тепло костра, немного жуков и горячих улиток, глоток ключевой воды — и ты уже полностью ощутил всю прелесть нахождения в дикой природе.
И снова в путь. Да, я узнавал направление. Справа сначала шла небольшая горная гряда, сменяющаяся рекой, той самой, по которой мы с Данте плыли, уводя Фантомов от убежища. Я был почти стопроцентно уверен, что машину ребята оставили если не на том самом мосту, то рядом с ним. Данте не мог точно ответить.
—Не помню я ни хрена!— Резко огрызнулся он, когда я в очередной раз полез к нему с расспросами.
Знакомая неровная местность. Меня немного морозило от воспоминаний — безумная погоня, с финалом в виде драки с самым сильным и загадочным противником, из всех, что можно себе представить. Но я победил его, и сам теперь был не менее силен… Деревья расступились. Впереди виднелась знакомая овальная заводь, а дальше тот самый мост, на котором мы впервые встретили чудовищный продукт чудовищных экспериментов Скринов.
—Смотри!— Данте пригнулся и указал пальцем в сторону моста.— Видишь, вон там, с краю?
—Ага, вижу.— Наш внедорожник стоял на краю моста.
—Давай обойдем с двух сторон? Мало ли, вдруг задница какая.
Я кивнул и принялся спускаться к реке. Данте зашел с востока, я, перебравшись через реку, с запада. Все было тихо на вид. Машина была цела. Нет, конечно на краске виднелись царапины и сколы — следы той битвы, в которой я… был убит… Не знаю даже, можно ли так сказать?.. В салоне лежали две большие черные сумки из очень прочного материала, до отказа забитые пистолетами, полуавтоматическими винтовками, пистолетами-пулеметами и гранатами. Это было круто, но когда мы открыли багажник, эмоции сдерживать стало совсем невозможно.
—Твою-то!..— Данте ошарашено рассматривал гору, в прямом смысле гору смертоносного металла.
Тут было все — ружья, пистолеты, автоматы, гранаты, ящики с патронами и еще Бог знает с чем. Всем этим действительно можно было вооружить небольшую армию. Оружие лежало на широком куске прочного брезента.
—Тяжело все это будет тащить.— Данте трезво оценивал свои силы.
—Да… жалко нельзя туда заехать.
—Жалко… ладно, жалко у пчелки!— Он хлопнул в ладоши.— Харе трепаться, давай, представь, что я ослик!.. Мама!— Простонал он через минуту, когда я повесил ему на плечи одну из сумок.
—Что, тяжело, ослик?— Улыбался я.
—Пошел ты!— Прорычал Данте, вены на шее у него взбухли, лицо стало красным.
—Я возьму остальное.
Гора оружия, под управлением необычайно сильных и ловких рук, была разделена на две кучки крепко перевязанных веревкой и обернутых брезентом, который, сверху, я тоже для надежности тщательно перевязал. Сумку повесил через одно плечо, брезент закинул на другое и был готов двигаться.
—Ты блин как Арнольд.— Сквозь напряг улыбался мой друг.
—Пошли.— Мягко сказал я.
Мы только добрались до плотных зарослей деревьев, а Данте уже попросил привал. Было тяжело. Сумки весили килограмм по сорок, если не дохера. Я почти не устал, а вот человек рядом со мной… Забавно, я рассуждал так, словно я уже и не был… А может так оно и есть?..
—Слейвин!— Данте, только что сидящий на земле, резко вскочил и подался вперед.
Оглянувшись, я увидел несколько темных фигур и корабль, зависший над автомобилем. Фантомы смотрели на нас, в нашу сторону. Я повернулся, отчаянно ища поддержки в глазах друга. И нашел ее.
—Сможешь понести все?— Быстро спросил он, а лицо его стало сереть.
—Да.— Я схватил левой рукой сумки за ручки, правой рукой подхватил брезентовый сверток.— А ты стреляй. И, пожалуйста, метко.
