Даже такой ответ воодушевил Фумико. Она не услышала отказ.
–Пожалуйста, отправь меня обратно в прошлое!
–Ты хочешь вернуться и сделать что?– спросила Хирай в паузе между глотками прохладного кофе.
–Я бы загладила свою вину,– лицо Фумико было серьезным.
–Понимаю…– сказала Хирай, пожимая плечами.
–Я прошу тебя!– Фумико почти кричала.
Лишь недавно у нее возникла идея выйти замуж за Горо. В этом году Фумико исполнилось 28 лет, и ее настырные родители, живущие в Хакодате, донимали ее вопросами: «Ты все еще не думаешь о замужестве?», «Разве ты еще не встретила хорошего парня?». Давление родителей усилилось в прошлом году, кода ее 25-летняя младшая сестра вышла замуж. Теперь оно достигло такой степени, что Фумико еженедельно получала из дома электронные письма с вопросами о замужестве. Кроме сестры, у нее также был 23-летний младший брат. Он женился на девушке из родного города после ее незапланированной беременности.
Фумико не торопилась вступать в брак. Но после того как младшая сестра вышла замуж, ход мыслей девушки немного изменился.
Хирай вытащила сигарету из своей сумки с леопардовым принтом.
–Может, тебе лучше объяснить ей все как следует… как ты думаешь?– произнесла она деловито, прикуривая.
–Похоже, что придется,– ответила Казу монотонным голосом, встав за стойкой прямо напротив Фумико. Она посмотрела на нее мягким и добрым взглядом, будто утешала плачущего ребенка.
–Смотри… Я хочу, чтобы ты выслушала и выслушала внимательно… ладно?
–Да, что именно?– Фумико напряглась.
–Ты можешь вернуться в прошлое. Это правда… ты можешь вернуться, но…
–Что «но»?
–Что бы ты ни сделала в прошлом, настоящее не изменится.
Настоящее не изменится. Фумико была совершенно не готова к тому, что услышала,– она просто не могла с этим смириться.
–Что это значит?– переспросила она громко.
Казу спокойно продолжила.
–Даже если ты вернешься в прошлое и скажешь своему… эм, парню, который поехал в Америку, что ты чувствуешь к нему…
–Даже если я скажу ему, что я чувствую?
–Твое настоящее не изменится.
–Что?!
Фумико в отчаянии заткнула уши. Но Казу уже произнесла слова, которые Фумико меньше всего хотела услышать.
–Это не изменит того факта, что он уехал в Америку.
По всему телу Фумико прокатилась дрожь.
Несмотря на внешнюю отрешенность, в голосе Казу слышалось сочувствие:
–Даже если ты вернешься в прошлое, откроешь свои чувства и попросишь его не уезжать, это не изменит твоего настоящего…
–Но тогда возвращение в прошлое становится бессмысленным, тебе не кажется?– громко и с вызовом спросила она.
–Эй, полегче… давай не будем стрелять в гонца, принесшего плохую весть,– вмешалась Хирай. Она затянулась сигаретой, совершенно не удивившись реакции Фумико.
–Почему?– Фумико с мольбой посмотрела на Казу.
–Почему?.. Я скажу тебе почему,– начала Казу,– потому что таковы правила.
Обычно в фильмах или романах о путешествиях во времени есть некое правило, гласящее: «Не вмешивайся в то, что может изменить настоящее». Например, если вернуться в прошлое и помешать чьим-то родителям пожениться или встретиться, это сотрет обстоятельства рождения человека, и он исчезнет в настоящем.
Таков был стандартный сюжет большинства историй о путешествиях во времени, известных Фумико, поэтому она верила, что если ты меняешь прошлое, то меняешь и настоящее. Именно поэтому она хотела вернуться в прошлое и сделать все заново. А теперь ей сказали, что это пустые мечты.
Фумико хотела получить понятное объяснение, почему в прошлом ты не можешь сделать ничего, что изменит настоящее. А Казу просто твердила, что таковы правила. Она смеялась над Фумико, дразнила ее? Или речь шла о сложной концепции, которую невозможно объяснить? Или просто… таковы правила. Возможно, Казу тоже не понимала причины. Ее невозмутимость, похоже, свидетельствовала именно об этом.
Кажется, Хирай забавляло выражение лица Фумико.
–Не повезло,– сказала она, выдыхая шлейф дыма.
Хирай произнесла эту фразу еще раньше – до того как Фумико начала объяснять,– и с тех пор ждала случая, чтобы повторить.
«Но… почему?» Фумико почувствовала, что силы оставляют ее. Она опустилась на стул, но внезапно ее озарило. Фумико вспомнила, что читала об этом кафе в журнале. Статья называлась «Разоблачение "Кафе путешествий во времени", ставшего известным благодаря городской легенде».
В ней писали, что кафе называлось «Фуникули Фуникула». Оно славилось ежедневными длинными очередями из желающих путешествовать во времени. Однако автору статьи не удалось найти никого, кто действительно возвращался бы в прошлое. Причина заключалась в нелепых правилах, которые следовало соблюдать. Первое правило гласило: единственные люди, с которыми ты можешь встретиться в прошлом,– это посетители кафе. Второе: вы не можете сделать в прошлом ничего, что изменит настоящее. Когда владельцев кафе спросили, почему существуют эти правила, они ответили, что и сами не знают.
В заключение автор статьи писал, что есть и другие правила, которые следует соблюдать тем, кто решится на путешествие в прошлое, но что это за правила, не уточнял.
Фумико очнулась. Хирай продолжала беззаботным голосом объяснять правила. Фумико уронила голову на столешницу, взгляд ее вдруг привлекла сахарница. Она удивилась, почему в кафе не использовали кубики сахара, но не стала фокусироваться на этой мысли и продолжила слушать Хирай.
–Дело не только в этих правилах. Есть только одно место, которое позволяет тебе вернуться в прошлое, понимаешь? И находясь уже в прошлом, ты не можешь покинуть это место,– подытожила Хирай.– Что там еще было?– спросила она Казу.
–Есть ограничение по времени,– сказала Казу, продолжая пристально разглядывать бокал, который протирала.
–И сколько можно находиться в прошлом?– спросила Фумико. Она приподняла голову. Казу лишь слегка улыбнулась и кивнула в ответ.
Хирай присела за ее столик.
–Честно говоря, услышав эти правила, почти никто уже больше не хотел возвращаться в прошлое,– сказала она с явным наслаждением. Хирай действительно получала огромное удовольствие, глядя на Фумико.
–Давненько мы не видели такого посетителя, как ты,– того, кто так упорствует в своем заблуждении вернуться назад.
–Хирай,– резко оборвала ее Казу.
–Жизнь не подается на блюдечке с голубой каемочкой. Почему бы тебе не отказаться от этой идеи?– произнесла Хирай и явно собиралась продолжить тираду.
