Пробой. Ниат стиснула зубы и замычала сквозь них, более ничем не выдав боль от покидающей ее Темной стороны. Более того, я с удивлением понял, что она… помогает мне. Сама изгоняет из себя застарелую гниль, все сильнее и сильнее распаляя искру Света в источнике, пока она не стала пламенем, от которого Тьма взвыла, и рванула по телу Когтя с удвоенной скоростью. Ее было много. Многократно больше того, что я выкачал из Ланы, Кары, Кевы и Миры вместе взятых! Мне пришлось приложить все навыки эмпата и джедая, чтобы не сойти с ума и сохранить контроль над ситуацией.
А тем временем поток Темной стороны все не ослабевал, продолжая полноводной рекой покидать источник Ниат. Я поставил все ментальные щиты, какие смог, почти полностью ушел в себя, не позволяя панике поколебать решимость довести дело до конца. За напряженной борьбой прошла минута. Две... Где-то далеко раздались встревоженные крики, зовущие меня по имени. Я не слушал, полностью сосредоточившись на исцелении еще одной потерянной в мраке души. Лишь к исходу третьей минуты напор Темной стороны начал ослабевать, на четвертой иссякнув до конца. Лишь тогда я смог вытащить Коготь и разделить его на отдельные ментощупы, по команде принявшиеся за привычную работу.
Моей силы воли хватило еще на полминуты в сознании, за которые я успел наложить на ауру твилеки пару грубых заплат. Их более чем достаточно, чтобы та со временем восстановилась сама, без помощи извне.
Убедившись в надежности исполненной работы, я закрыл глаза и начал заваливаться на спину, уже не чувствуя, как меня подхватывают чьи-то руки. Разум не выдержал напряжения и отключился.
Мне показалось, будто прошло всего мгновение с потери сознания. Но когда я открыл глаза, то вокруг была совсем другая обстановка. Первым делом взгляд зацепился за веснушек, мирно сопящих на коленях твилеки. Она поглаживала им волосы и что-то тихонько напевала себе под нос. Неторопливую приятную мелодию навроде колыбельной. Кева и Мира улыбались во сне, освещая комнату теплыми лучиками умиротворения и счастья.
Девушка, заметив, что я очнулся, приложила пальчик к губам.
– Тише. Только недавно заснули.
– Кх… горло пересохло. Сколько я был без сознания?
– Уже утро.
– Ого! Ну я горазд дрыхнуть, всех хорей передавил.
Твилека замедленно моргнула с улыбкой и продолжила наглаживать волосы веснушкам. Это простое действие доставляло ей много удовольствия, пробуждая материнскую нежность, которой была лишена Дарт Ниат. Девушка искренне наслаждалась каждой секундой, которую проводила с Кевой и Мирой. Вот только к удовольствию примешивалась изрядная толика грусти, неясно чем вызванная.
Приподнявшись на локтях и убедившись в наличии экзера и светового меча под боком, я облегченно вздохнул и спросил у твилеки, где мы находимся. Помещение вокруг мало походило на прежнюю подсобку, где держали Ниат. Мягкая перина под спиной. Убранство, больше напоминавшее спальню из детских сказок. Слишком роскошную и вычурную, чтобы быть правдой. Ну и сама твилека с двойняшками занимала диванчик у стены рядом с чудовищно-огромной кроватью, на которой развалился я.
– В покоях Чева Селдейя, – ответила на вопрос Каллетия. Именно так, не Ниат. С ситхом сидящая передо много одаренная с источником, сияющим чистым согревающим Светом, Каллетия более не имела ничего общего.
– Э-эм… напоминает спальню маленькой принцессы.
– Это была его любимая игра, – Каллетия сморщила носик и, уловив мой заинтригованный взгляд, отрицательно дернула лекку. – Не спрашивай. Хочу забыть об этом, как о страшном сне.
– Ладно.
Я сел на кровати и свесил ноги вниз.
– Как мы здесь оказались?
– Кара помогла перенести тебя и девочек. Добудиться тебя мы так и не смогли, так что решили дать поспать, как положено.
– А остальные?
– Мириаланка и та, вторая девушка с большими… объемами, – твилека чуть смутилась. Схлынув, Темная сторона обнажила тонку и ранимую натуру, сродни той, какой обладала младшая голубоволосая де Сат. – Они ушли совсем недавно. Пошли пообщаться с вернувшимися наемниками. Они требовали тебя, но Кара и остальные уперлись. Никаких разговоров, пока сам не проснешься. Тебе очень повезло с ними.
– Это да. Кстати, как ощущения?
– Как заново родилась, – улыбнулась Каллетия, без усилий сообразив, о чем идет речь. – Но верится до сих пор с трудом. Как тебе это удалось, Джове? У джедаев нет таких техник, я это точно знаю.
– Верно. У них нет.
– А ты не джедай? Впрочем, не в моем положении лезть не в свое дело, прости. Просто я так тебе благодарна, не выразить словами! Это нечто невероятное. То, что ты сделал.
– Говорить не нужно. Я и так все прекрасно чувствую.
– Да, я тоже, – твилека прикрыла глаза и умиротворенно вздохнула. – У тебя сильный дар, Джове. И Свет такой яркий. Почти обжигающий.
– Ты, смотрю, тоже успела поработать над собой.
– Пока только сгребаю воедино разбитые осколки. Мне нужно много времени, чтобы снова обрести гармонию Силы.
– Какие-то конкретные планы?
– Рилот. Я пошла за Владыкой… Фаниусом, потому что хотела обрести достаточно сил, чтобы помочь своему народу. Но в итоге пала на Темную сторону и начала служить целям ситхов, а не своим. Больше такого не повторится. Благодаря тебе я получила шанс исправить ошибки. Нельзя полагаться на кого-то другого. Я должна все сделать сама.
Ментощупы оплели ментальное тело Каллетии, передавая мне непрерывный поток информации. Удивительно, но она не лгала. И это еще раз доказывало, насколько Темная сторона извращает разум. Ниат никогда бы не предала ситхов, тогда как Каллетию тошнило от одной мысли о них. И о том, кем она была, пока Тьма заживо пожирала все светлое и хорошее в ней изнутри.
– Достойная цель, – сказал я, принимая волевое решение не препятствовать Каллетии в ее планах. Каждый волен выбирать свой путь. Мне оставалось только надеяться, что Каллетия сделает правильные выводы и оступится снова на той же кочке.
– Скажи мне: как я могу тебе отплатить? – тихо спросила она.
– Расскажи все, что знаешь о культистах. Но главное, о похищенных вами юнлингах. Для начала этого будет достаточно.
– Разумеется, – Каллетия с любовью взглянула на двойняшек, смешно морчащих носики в свете лучей распогодившегося солнышка, светящего из широкого окна на дальней стене спальни. – Я расскажу все. Но сперва… могу я попросить тебя?
– Просто так не дамся.
– Дурак, – вспыхнула твилека огнем смущения. – Я же серьезно! И вообще, забудь, что я… то есть, Дарт Ниат говорила тебе. Это все Темная сторона!
– Угу.
Твилека отвела взгляд и взяла паузу, борясь с взбрыкнувшим женским нутром. Я же упорно игнорировал Зов Силы, делая вид, что сексуальная твилека в облегающей ситхской робе ни капли меня не привлекает. Сопротивляться ему с каждым разом становится все труднее.
