А где плетутся интриги, там можно ожидать и появление ситхов. Пусть культисты осели далеко от Харальского региона, где находися резиденция Дома Селдейя, без контроля хозяев они ничего не делают. Сомневаюсь, что любящие комфорт темные станут делить койки с простой солдатней в холодных заброшенных тоннелях килликов.
Нет, ситхи всегда правят из тени. Там, где тепло, тихо, и никто не будет шарить метлой в попытках смахнуть сплетенную ими паутину. Чем не подходит резиденция удаленного от цивилизации Дома, к тому же получившего шанс стать верховным? Конечно, без доказательств, все это просто догадки. Но Сила подсказывает: я копаю в верном направлении.
Алек не врал, когда рассказывал все, что знает о судьбе соклановцев. В частности, некое место под названием «селдейя», куда Дарт Ниат увезла двух своих учениц. Миру и Кеву де Сат. Во время допроса было невозможно понять, о чем идет речь, да Алек и сам не знал. Но теперь… Интриги Пантир, культисты, мое прошлое. Дом Селдейя. Все перемешалось. Благодаря Илонии я получил шанс выйти если не девчонок, то хотя бы на их мастера, проворачивающую через убийц моей биологической семьи свои грязные делишки. А там дальше как пойдет. Случись чего, как и с Кертерой – рука не дрогнет. Но доводить до этого не хотелось бы.
Война с культистами на их территории – тонкий лед, каждый шаг по которому грозит смертельным купанием. На Нар-Шаддаа, где веками царят преступность и беззаконие, можно было устанавливать свои правила. Натравить на базу культистов охотников за головами. Закупить кучу взрывчатки и подорвать ее, стерев одной масштабной акцией большинство вражеских сил. Вариантов много, а способы избавиться от врагов ограничены только воображением и количеством кредов на банковском счету. Хаттам плевать на кровавую баню под своим носом, пока им платят за доставленные неудобства. Даже если временами приходится смахивать ошметки чужих потрохов со своих драгоценных шкурок.
На Альдераане все иначе. Аристократы способны доставить множество проблем самыми различными способами. Просто проредить световым мечом загнивающие сорняки, как и избавиться от них любым другим способом, будет недостаточно. Надо устранить сама причину их возникновения, выкорчевав все корни, до последнего. Только тогда можно будет начинать высаживать многолетнюю «рассаду клана», не тратя время на повторную прополку.
Подытожив, первый шагом мне предстоит посетить дом Селдейя. Помочь Илонии с ее проблемами, узнать правду о падении младшей ветви Дома Ульго. Затем через Селдейся выйти на ситхов и разобраться с культистами, попутно прихватив за жабры старшие семьи Дома Пантир. Так себе план, но, главное, собрать крепкий костяк. Мышцами и сухожилиями он будет обрастать уже по ходу дела.
Прейдя таким образом в гармонию с самим собой и окружающим миром, я вернулся в реальность с новыми силами, отметив пройденный маршрут вдоль озерной кромки. Туда и обратно к Фрису с Илонией, которые при моем приближении перестали орать друг на друга и состроили самые невинные выражения лиц. На долго их, увы не хватило. Едва я подошел ближе, меня накрыл поток жалоб и обвинений с обеих сторон.
Илония утверждала, что более озабоченного дроида галактика не видела и требовала пусть его на переработку в пищеварительный тракт килликов. Есть у них такой закуток в палиндромике, где насекомые растворяют отходы своей жизнедеятельности. Той кислоте и дюрасталь не страшна, растворяет за считанные минуты.
Фрис в свою очередь верещал, что всего лишь выразил свое восхищение красотой юной леди. А то что ее формы настолько велики, что сами собой задевают руки порядочных квардов – исключительно стечение обстоятельств и неблагоприятное расположение звезд на небе. Ну или люминесцентных корней на светящемся потолке, тут кому какой гороскоп по душе.
– В общем веселитесь, понятно, – кивнул я, жестом обрывая жалобы с обеих сторон и обращаясь к насупившейся Илонии. – Можешь отвести меня к королеве?
– Запросто, – требовательный пальчик ткнул в переносицу Фриса, сведшего глаза в кучку. – Только он с нами не пойдет. Или я за себя не отвечаю! Штекер для подзарядки в такое место воткну, что бригада ремонтников не достанет.
– Каре ты бы тоже понравилась.
– Кому?
– Позже расскажу, пошли уже. Королева заждалась.
– А он?
– Фрис…
– Понял, не дурак.
Миг спустя сменивший форму квард уже покоился в виде браслета на моем запястье, пока Илония недоуменно хлопала ресничками и в шоке глотала ртом воздух.
– Это как он… Джове?
– Что просила, то и получила, принцесса. Он не пойдет. Поедет. На мне, – я демонстративно покрутил рукой с браслетом в воздухе. – Джедай, как джинн. Но выполняет только одно желание.
Так и не нашедшая достойного ответа, Илония сдулась и нехотя пошла впереди, временами бросая на меня весьма красноречивые взгляды. Понимаю. Я странный джедай по современным меркам. С не менее странным спутником. Но раскрывать свои карты кому попало не намерен. Даже если эта «кто-то» – обворожительная девушка, чье возмущение умиляет и до неудержимого желания затискать ее за всякие выпирающие места. Кхм…
Встряхнувшись, я вырвался на полкорпуса вперед Илонии, четко чеканя шаг и мусоля мантру Кодекса, дабы не поддаться соблазну. Понимаю Фриса и не могу его винить. Руки сами к няке тянутся, но сейчас для этого не место. И не время. Возможно, позже, когда лопатки перестанет свербить ненаправленное внимание спящего улья. И когда узнаю, зачем на самом деле Илония нарядилась в нечто настолько провоцирующее, чтобы гарантированно уронить попавшего в палиндромик незнакомца в горизонтальное положение.
Пока я брал в узду взбрыкнувшее естество, Фрис, по давней привычке, не забывал записывать скан окружающего пространства. С обретением формы кварда, его качество и разрешение повысились в разы, позволяя построить полноценную объемную голомодель со всеми мелкими деталями. Позднее, после возвращения на «Везунчик», Фрис обещал перенести ее в наши игры в качестве какого-нибудь бонусного уровня. Прекрасное дополнение к уже имеющемся контенту, на прохождение которого у игроков уйдет от пары дней до недели, в зависимости от степени вовлеченности и исследования всех мелочей.
Мы не собирались останавливать на достигнутом, бросив Звездные войны на самотек после релиза. Обеим играм предстояло еще долго обеспечивать клан на первых порах, пока не будут реализованы остальные возможности, которые не придется скрывать за алгоритмами Гри. В их число входит транспортная фирма Съяна Итти и, позднее, развертка небольшого шахтерского прииска по моей лицензии в астероидном поле какой-нибудь малоизученной и богатой полезными ископаемыми системы. Пока об этом еще рано думать, но мысль о сытом и безбедном будущем для семьи и клана согревала душу, давая понять, что вектор развития взят верный.
До покоев королевы мы с Илонией шли довольно долго. Пока миновали пещеру с озером, поплутали по извилистым тоннелям палиндромика, любуюсь люминесцентной флорой, прошло не меньше получаса. Корни на сводах оказались грибным мецелием-переростком, разводимым килликами в качестве регулятора влажности для расплода и проводника питательных веществ к стазисным камерам. В одну такую мы заглянули чисто любопытства ради, воочию узрев целые штабеля коконов с мирно спящими килликами самых разных форм и размеров. Громадная стазисная, больше похожая на обычный склад, занимавший три объединенных яруса улья.
