– Я увидел достаточно, – Орой Лен предпочел проигнорировать мой вопрос. Заметив спускающуюся по трапу «Везунчика» Нову в сопровождении еще одной девушки, он махнул им, подзывая к нам, после чего положил свою лапу мне на плечо.
– Будь на связи, юный джедай. Мы еще не закончили приготовления, так что постарайся не отсвечивать до того, как Совет созовет заседание. Мы пошлем сигнал на твой комлинк, как все будет готово. Можешь отправиться вместе со мной Храм, а можешь ознакомиться с Корусантом. В любом случае часа четыре у тебя в запасе есть. И еще, – острый клюв наклонился к моему уху, обдав жаром и противным душком паленой шерсти. – Нова мне все уши прожужжала о твоем прибытии. Я разрешил ей составить тебе компанию, но предупреждаю заранее, Джове: обидишь ее – ответишь лично передо мной.
«Папа-птиц заступается за своего птенца. Как мило», – я выдавил из себя улыбку подходящим девушкам, внутренне сжавшись от ощущения нависшей надо мной безудержной мощи джедая-консула. Бр-р, ну и силища. Не то чтобы я испугался, но не воспринимать всерьез такую громадину попросту невозможно. Нутро будто наяву сдавливает ощущение беспомощного мыша, схваченного за шкирку острыми ястребиными когтями.
Сбросив наваждение, я смело встретил немигающий пронзительный взгляд птичьих глаз и до предела взвинтил сияние источника. Сила в космопорту словно взбесилась, заставив Нову с Ланой застыть на месте, не дойдя до нас с Орой Леном буквально с десяток шагов.
– Нова моя подруга. Любой, кто причинит ей вред – будет иметь дело со мной.
Мастер-джедай с сомнением засопел, ответно усиливай свой Свет. Секунда, другая. Казалось, вся кипучая деятельность в ангаре застыла, предчувствуя веяние ветра назревающей бури. Я не собирался сдаваться и уже собирался раскрыть источник на полную, когда витающее в воздухе напряжение достигло пика и... все внезапно прекратилось. Орой Лен отступил первым и, запрокинув голову, захохотал вперемешку с щелкающим птичьим клекотом. Совершенно жуткий звук, заставивший скривится не только меня, но и рискнувших подойти ближе девчонок.
– А ты не промах, парень! – трехпалая лапища мощно стукнула по плечу, вне сомнений оставив бы крупный синяк, не погаси экзер кинетическую энергию удара. – Так и быть, разрешаю Нове остаться с тобой и… с кем?
– С моей ученицей. Ларой, – я надавил взглядом на было открывшую ротик Лану, заставив ее потупиться и поклониться мастеру-джедаю. – Мы как раз собирались оформить ее в Храме после возвращения.
– Шусте́р, – восхитился папа-птиц, еще раз хлопнув меня по плечу. Ментощупы уловили его одобрение. – Падаван Лара, значит? Не дурно. Так будет даже лучше.
Не известно, к чему он это сказал. Орой Лен не стал объяснять, а я допытываться. Тем более, перекинувшись парой фраз с Новой, он спешно засобирался и куда-то слинял, предоставив нас самих себе.
Посмотрев на девчонок, я молча раскинул руки и обнял их обеих, приникших к моей груди. Так и стояли какое-то время, покачиваясь в такт какому-то внутреннему счастливому ритму, пронзившему нашу троицу через Силу. Лишние слова были ни к чему. Слишком долго мы шли к этому моменту, чтобы испортить его какой-то неосторожной фразой.
– Эй, а как же мы?! Так не честно!
Я засмеялся вместе с Новой и Ланой, принимая в наш многорукий клубок обнимашек налетевших из ниоткуда верещащих веснушек. Правильно, куда ж без них-то. А так практически весь первый клан юнлингов в сборе. Кроме парней, которых я так и не смог спасти. И тех, о чьей судьбе я до сих пор ничего не знал.
Захандрить мне не дали, затормошив со всех сторон и засыпав бесконечными вопросами, для ответа на которые пришлось возвращаться на «Везунчик» и заваривать новую порцию чая. Благо с Альдераана я захватил с собой достаточно, чтобы полностью удовлетворить свою тягу к этому восхитительному напитку.
– Та-а-к, – протянула, улыбаясь, Нова, сияющими глазами оглядывая нашу компанию, рассевшуюся кружком вокруг кофейного столика в гостиной. – Все в сборе. Даже не верится!
Твилека вместе с льнущими к ней двойняшками заняла софу. Лана уселась в единственное кресло, я прямо на полу, спиной прислонившись к ее ногам. Не потому, что больше вариантов не было, а просто было лень искать еще один стул. К тому же, так столик с вкусняшками гораздо ближе оказался.
Пока я таскал из вазочек мои любимые песочные печеньки, соревнуясь в ловкости с азартной Мирой, также претендующей на сей пекарский шедевр, Лана пальчиками перебирала мне волосы. С ее лица также не сходила улыбка, а в ауре переливалось нежным светлым цветом блаженное умиротворение.
«В сборе, да не совсем все, – я замер на полпути к очередной печеньке и медленно убрал руку, – Гвариум и Свонг мертвы. Мъйят шляется неизвестно где. Алек же окончательно пал во Тьму и умудрился бежать от особистов. Из всего нашего клана юнлингов я смог спасти только половину».
– Джове, перестань, – Нова, заметив мою кислую мину, нахмурила лоб.
– Что?
– Сделай лицо попроще. Не порть момент.
– Вот так?
– Ой, жуть какая! Ты откуда такой оскал вытащил? Верни, верни все как было!
Девушки засмеялись, а я развел руками. Актер из меня никакой, признаю. Но хоть повеселил всех, уже неплохо. Мне-то самому совсем не до веселья, перед глазами так и стоят укоризненные образы парней. Только печеньки и спасают. Хоть немного отвлечься, пока челюсти заняты делом, а желудок поет дифирамбы восхитительному оттенку шикарного зеленого альдераанского чая.
– Нова права. Не думай о прошлом, любимый. Наслаждайся моментом здесь и сейчас, – отсмеявшись, Лана взъерошила мне макушку и успокаивающе сжала плечи у шеи, вызвав по спине целую толпу колючих мурашек. Приятно.
– О-о! – умилились веснушки, одинаковыми жестами прижав ладошки к щечками. – Люби-и-имый… Это так мило! Парочка голубков. Нова, только глянь на них.
Твилека глянула. Мне показалось, или ментощупы уловили укол ревности? Да нет, не показалось. Но надо отдать Нове должное – она быстро справилась с собой. И перевела тему с истинно-женским коварством, жестом фокусника вытащив из-за пазухи нечто странное и бесформенное. Нет, хуже.
Явственно вздрогнув, я с ужасом воззрился на плюшевое «нечто», которое Нова держала в руках. Сшитое из разного размера лоскутков ткани, представляющее собой жуткое подобие чебурашки, попавшего в мясорубку, а затем криво собранное воедино.
– А кто это тут у нас соскучился по хозяйке?
– Не может быть, – обмерла Кева, неверяще протянув руку к плюшевому шедевру доктора Франкенштейна. – Ты действительно ее сохранила… Плюша!!!
«Это жуткое месиво из пьяных фантазий швеи-маньяка «она»?» – я вжался спиной в ножки Ланы, инстинктивно отпрянув назад, когда глаза-пуговки Плюши встретились с моими. Изыди, демон! Великая Сила, ну и мерзость. Мне теперь эта игрушка в кошмарах будет сниться.
– Джове ты чего? Это же Плюша, она совсем не страшная, – искренне удивилась Кева, заметив мою реакцию. И не придумала ничего лучше, чем сунуть эту гадость мне под нос. – Мне сестренка ее сделала в подарок к прохождению Клановых Испытаний. Смотри какая классная!
