Вызваны ли такие действия джедаев очередной бестолковой реформой Совета, или имеет место быть предлог «купирования» проблемы возникновения новых ситхов – история умалчивает. Одно я знаю точно: у Грега не было особого выбора, как поступить. Кева и Мира проходят на учете в Республиканской системе, как дети с повышенной чувствительностью к Силе. А, значит, обязаны пройти минимальный курс обучения способностям в Ордене джедаев, чтобы не стать угрозой окружающим и самим себе.
Другой вопрос, что раньше джедаи были вольны сами выбирать свой путь после обучения в Храме. Никто не принуждал их становиться рыцарями и отправляться на войну. Сейчас многое изменилось. Политика Совета привела к расколу, а последние пять лет, со слов Новы, планомерно вбивали последние гвозди в крышку гроба репутации Ордена. Враг, в поражение которого мне предстоит внести свою лепту, сделал все, чтобы внести раздрай в ряды джедаев, сделав их них бездушных дроидов с кодексом головного мозга.
«Я не допущу, чтобы подобное произошло с веснушками».
Увидев решимость в моих глазах, Грег слегка оттаял и уже более мягко поинтересовался дальнейшими планами на ближайшее время. О которых я вкратце его просветил, намекнув на возможное торговое сотрудничество в будущем. Без лишних подробностей, но глава рода де Сат заинтересовался, обещав подумать и связаться со мной, когда примет окончательно решение.
Чтобы ему думалось попроще, я дал ему контакты Съяна и посоветовал заказать пару пробных рейсов за мой счет. Де Сат управляли небольшим заводом по производству недорогих аэротакси для, преимущественно, городского транспортного сообщения. Спрос на них не иссякал из-за дешевизны и легкости обслуживания, но из-за ограниченности в сырье и постоянном давлении конкурентов, бизнес развивался медленно. Де Сат никак не могли прорвать предел для начала внешней торговли за пределами системы, вынужденные тратить львиную часть прибыли на решение внутренних вопросов.
Дальнейшее обсуждение сотрудничества мы с Грегом отложили до результатов первых продаж аэротакси за пределами сектора. Я также издали добавил, что мне требуются одаренные навигаторы. Такие, как Кева и Мира, имеющие все шансы стать уважаемыми сотрудниками в моей компании, если не пожелают остаться в Ордене после завершения обучения.
Грегу мое предложение понравилось. Перспектива оставлять дочерей в Ордене не больно-то его прельщала, особенно после их похищения ситхами. Тогда как мой вариант сулил сестрам стабильность, достойную зарплату и интересную работу. Навигаторы высоких классов ценятся в любых отраслях, хоть сколько-нибудь связанных с гиперпространственными перевозками. Я мог обеспечить веснушкам достойное будущее и собирался сделать этого во что бы то ни стало.
В общем, расстались с Грегом на хорошей ноте. Еще раз пожав мне руку, он ушел забирать жену и дочерей, а я подошел к Лане с Новой, как раз закончившим помогать Телекинезом грузить багаж двойняшек в роскошный аэрокар их родителей, на который то и дело заглядывались проходящие мимо пассажиры. Ну еще бы. Вместительная люксовая красотка с хромированным кузовом и изящными крыльями-рассекателями по бокам, так и сверкающая роскошью и блеском. Даже я слюни пустил, хотя душа лежит к тачкам более спортивного вида.
Вот что значит уровень! Когда окончательно осяду на Альдераане, надо будет такой же обзавестись. Просто из чувства любви к прекрасному.
– Попрощались? – спросил я, наблюдая, как транспорт де Сат поднимается в воздух, увозя счастливую воссоединившуюся семью.
– Да, – вздохнула Нова, вместе с Ланой активно махая руками веснушкам, прилипшим носиками к стеклу заднего вида. – Грустно их вот так отпускать. Чувство, будто видимся в последний раз.
– Не переживай. Я переговорил с их отцом. Грег согласен отослать их в Орден, когда там все успокоится.
– Правда? – воспряла духом Нова.
– Да.
– Здорово! А ты, Лана?
– Не знаю, – мириаланка беззаботно пожала плечами. – Не уверена, что мне есть место среди джедаев. В любом случае, будет так, как скажет Глава моего клана.
– О. Да у вас впрямь все серьезно.
Терпение Новы, и не думающей забывать о соперничестве с Ланой, достигло крайней точки кипения. Я торопливо прикрыл мириаланку собой, реагируя на возникшую угрозу. Ощущение возникло, как если бы начинающих затухать уголек вновь разгорелся ярким слепящим глаза пламенем. Нова, конечно, по Силе еще даже близко не на уровне Орой Лена, но, чисто по ощущениям, уже сейчас сильнее меня.
Впрочем, опять же, у нее и специализация другая. Я больше как физик с ближним боем и ментальными атаками на внесение хаоса в рядах противника. Она же пошла по пути развития джедая-консула, сделав упор на развитие потенциала и тренировку сложносоставных техник. Мы оба были словно отражения наших мастеров. А Нак Зиил никогда бы не уступил перед Орой Леном, какой бы Силой тот не обладал.
Сосредоточившись, я позволил Свету Новы безвредно пройти сквозь себя, после чего сам разогнал источник, заставив еще ее саму с негромким возгласом отшатнуться.
– Эй! Ты чего дерешься?!
– Не я первый начал.
– Ах так… Защищаешь ее, значит? А как же я?
– Ну хватит, – Лана встала между нами и развела руки, будто удерживая от драки. Но губы ее улыбались, да и в ментале ощущался явный привкус острого веселья. – Что вы как дети? Пойдем лучше погуляем. У нас всего пара часов из отведенных Орой Леном осталась.
– Точно! – всполошилась Нова, юлой завертевшись на месте. Перемена настроения произошло так быстро, что я поневоле заподозрил тщательно разыгранный спектакль с непонятной целью.
– У нас же еще куча дел! Джове.
– Что?
– Не «что», – передразнила меня твилека, под смех Ланы показав дразнящий язычок. – а пошли! В программе минимум экскурсия по Бесконечному городу. За мной!
Глава 11. «Бесконечный город»
Начинающему путешественнику, впервые побывавшему на планете, представляющей из себя один огромный город, сложно совладать с эмоциями. У меня подобный опыт уже имелся: перед Корусантом я успел посетить Нар-Шаддаа. Но все равно вид огромного, населенного триллионом живых существ муравейника с высоты туристической аэротрассы вызывал неизгладимые впечатления.
Пока мы с Ланой и Новой летели на аэротакси посреди сплошной мешанины такого же легкового транспорта, я невольно возвращался мыслями к Нар-Шаддаа, сравнимая два схожих и одновременно разных мира. Как и Корусант, Луна контрабандистов представляла собой экуменополис, полностью покрывающий планетарную земную кору. Мир хаттов, где царил контраст богатства и бедности, счастья и нищеты, удовольствия и смерти, щедро разбавлялся яркими красками неонового света, скрывающими неприглядную картину. Там я чувствовал себя, как муха, попавшая в сладкий сироп и медленно ползущая по краю банки навстречу липкой безнадежности. Сосущая пустота, замаскированная яркой конфетной обложкой, сулящей немыслимые наслаждению любому, вкусившему ее гнилую сердцевину. Таковой есть и является с незапамятных времен Нар-Шаддаа, стягивающая в свои недра всевозможные отбросы со всех уголков галактики.
