Приняв решение немного повременить с ответами, я слегка поклонился, приветствуя собравшихся по моему зову рыцарей. Не считая Кеса, среди них было пять молодых мужчин в примерном возрасте до тридцати лет, и парочка экзотов довольно дикой наружности. Иторианец с изогнутой головой-молотом и приземистый серый латеронец с мохнатой шевелюрой, двумя парами рук и таким же количеством световых мечей на поясе.
Маленькая машина для убийства смерил меня высокомерным взглядом снизу-вверх, недовольно шевельнув заостренными треугольными ушами на затылке.
– Зачем ты собрал нас, рыцарь Джове? Тебе заняться больше нечем?
Спокойно выдержав пронзающий взгляд глубоко посаженных глаз латеронца, я проигнорировал его выпад и поманил в сторонку Кеса. Из всех рыцарей он был единственным, кому можно было доверить тайну без угрозы раскрытия. Глубокий скан ментощупов выявил зачатки врожденной ментальной защиты. Не чета моей, но все же дающей хоть какую-то гарантию, что наш с Кесом разговор не станет достоянием общественности.
– Может, объяснишь уже? – спросил он, когда мы отошли в сторону сопровождаемые недовольным ропотом джедаев, обиженных таким недоверием к своим персонам. – Джове, какого ситха происходит?
– Ты умеешь хранить тайны, Кес?
– Умею, но не люблю, – поморщился мужчина. – Но для тебя, так и быть, сделаю исключение. В обмен на автограф.
– Я тебе хоть на пузе распишусь, только постарайся не орать. Хорошо? Все, кто пытались покончить с собой, находятся под мощным ментальным воздействием... Кес, я же просил!
– Вырвалось, прости, – рыцарь-джедай выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы, запирая внутри рвущиеся наружу ругательства. – Продолжай.
– Вероятно, это дело рук Могру. Не знаю, у кого еще он в голове покопался, так что будь начеку. Распредели всех, кого привел, по ключевым постам в Храме, пусть проверят вместе со стражами всех джедаев до единого. Юнлингов и обслуживающий персонал в том числе.
– Это будет непросто, Джове. Люди на грани. Лишние вопросы только добавят поводов для тревог. Да и не особо мы сильны в менталистике, может, ты сможешь помочь? Нас, я так понимаю, ты уже проверил.
– Все чисты, – подтвердил я под облегченный вздох Кеса и поспешил добавить. – Но особо не расслабляйся! У Могру было достаточно времени, чтобы покопаться в мозгах у каждого джедая в Храме.
Кес побледнел, осознав ту же истину, что и я сам недавно. С появлением на сцене еще одного менталиста, вся секретность плана вставала под вопрос. Насколько силен Могру и как много он знал о готовящейся акции против его маленькой подпольной империи работорговцев? Как бы не оказалось, что всех заговорщиков, включая Нак Зиила и остальных мастеров, водили за нос с самого начала, позволив думать, что их усилия могут что-то изменить. А на деле собирая все возможные угрозы в одном месте, чтобы покончить с ними одним быстрым и решительным ударом.
– И что теперь будет, Джове?
– Зависит от того, что скажет магистр Валия.
Кес сжал кулаки с побледневшими костяшками.
– Я хочу поприсутствовать при допросе.
– Скорее при беседе. Велия пусть и бывший, но все же член Совета, не забывай. Отнесемся к ней с уважением и, может, избежим лишнего конфликта.
– Да, ты прав. Я сейчас.
Не знаю, о чем убежавший Кес беседовал с остальными джедаями, но те быстро успокоились и ушли, напоследок с каким-то новым уважением покосившись в мою сторону. Надеюсь, навешанная им на уши лапша хотя бы средней длины, иначе ползущие слухи обо мне грозят принять совсем уж угрожающие масштабы.
– Готов? – спросил Кес, когда вернулся и провел меня к закрым дверным створкам, ведущим в покои, где заперли под домашним арестом проштрафившихся членов Совета.
– Я-то да. А вот у тебя голос слегка подрагивает.
– Ты просто не видел Бешеную Кошку в деле, – Кес положил руку на управляющую панель у дверной рамы. – Надеюсь, она успела хоть немного остыть за это время…
– Скотина! Подонок! Алчный мерзавец! Выходи, гад, хуже будет! Я кому сказала?!
– ... или нет.
Внутри небольшой обставленной добротной мебелью комнатки шипящим ураганом металась разъяренная катара, время от времени делая попытки пробраться в запертую дверь санузла, откуда доносился подвывающий скулеж мууна Этлу. Прошло по меньшей мере с полминуты, пока женщина заметила стоящий на пороге гостей. Меня и опасливо выглядывающего из-за моего плеча Кеса.
– Ты!
– Ага, – подтвердил я очевидное, спокойно взирая, как угрожающе шевелящая пальцами с выдвинувшимися когтями катара медленно крадется к выходу. Сейчас кого-то будут убивать.
– И ты смеешь вот так являться ко мне после того, что натворил?
– Именно так.
Боевой настрой хищницы слегка сбился, когда она поняла, что я не спешу в ужасе бежать от ее праведной ярости. Мгновение наши взгляды ломали друг друга, а потом Велия подключила Силу, осознав, что одним авторитетом меня не сломить. Пришлось пойти у нее на поводу, слегка приоткрыв источник, открывая путь Зову, вонзившемуся расплавленными иглами в виски. Вот только результат вышел не совсем такой, на какой я рассчитывал.
Катара вздрогнула всем телом и, как-то странно изогнулась в талии. Потом повернулась другим боком, отклячила выдающуюся даже сквозь мешковатые джедайские одеяния попку, смерив меня призывным томным взглядом. Надо отметить, выглядела Велия довольно молодо, хотя возраст у ее расы определить довольно сложно. Но то, что все приятные взгляду округлости наличествовали на положенных природе местах, сомнений не вызывало.
– Эм… Кес? – рассеянно позвал я джедая, с отвисшей челюстью наблюдавшего разворачивающуюся сцену. – Чего это с ней?
– Спроси что полегче, Джове.
Между тем, магистр Велия, убедившись в отсутствии интересующей ее реакции у мужчин, совершила скользящий рывок веред, оказавшись нос к носу рядом со мной. В ноздри ворвался мускусный дразнящий аромат возбужденной самки, моментально отозвавшийся жгучим напряжением чуть пониже живота. Кес за спиной шумно сглотнул.
– М-р-р, – катара потерлась об меня плечиком бедром, тут же оскочив в сторону и вновь встав в довольно вызывающую позу с выставленной напоказ пятой точкой. – Ня?
– У-у-у, – в свою очередь простонал я, впечатав руку в лицо и торопливо заглушая источник. Дышать сразу стало значительно проще, да и поддернутый томной поволокой взгляд Велии просветлел. Но общее состояние от того не улучшилось.
Пока ментощупы делали свою работу, оставалась надежда, что столько бурная реакция была вызвана очередной ментальной закладкой, но по мере исследования она таяла, подобно маслу на раскаленной сковороде. А потом и вовсе исчезла с жалким пшиком, когда я убедился в отсутствии постороннего вмешательства в разум женщины и прикрыл свой источник.
– Пуду! – выругались мы одновременно с Велией, которая сообразила, что только вытворяла у всех на виду.
