– Даже если будешь знать, что ты не единственная у меня?
– Уже знаю, – грустно улыбнулась Илония. – Я говорила тебе там, в палиндромике Уруир, помнишь? От тебя пахнет женщинами. Королева позволила увидеть их… И мне все равно.
– Почему? Ты ведь не чувствуешь ко мне ничего, кроме влечения, я это вижу. А жить рядом и делить меня с кем-то – то еще удовольствие.
– Джове, перестань, – Илония прислонила ладошку к моим губам. – Я не какая-то там чокнутая или помешанная на детях. Просто мне тоже, как и любой женщине, хочется обрести свое крупицу счастья. Ради него я буду бороться до конца. И мне глубоко насрать, что твои сучки скажут! Они или подвинутся и освободят мне местечко рядом с тобой, или пойдут на корм ворнам.
– Хм. Решимости тебе не занимать.
Призадумавшись, я отпустил щупальца ментощупов, переваривая всю ту мешанину эмоций, которую снял с Илонии. Она не врала и не пыталась меня как-то обмануть. Более того, она уже для себя все решила, и переубеждать ее толку нет. Да и не стану я. Если Силе угодно было свести нас вместе, то кто я такой, чтобы целку из себя строить?
Тем более, что все это случилось неспроста. Поступок Стража, слова королевы Уруир. В них кроется куда больше, чем кажется. И я очень хочу узнать, что именно.
Вот только есть одно «но».
– Последнее, Ила. Прежде, чем я дам ответ.
– Да? – девушка прижала кулаки к груди, смотря на меня преданным щенячьим взглядом.
– Я создаю клан. Не Дом, не путай. Именно клан. И его ядром предстоит стать моей семье. Мне, как Главе, и женщинам, которым я вижу подле себя. Будущим матерям моих детей, – я тяжко вздохнул, перед тем как озвучить решение, которое принял уже давно, но высказать вслух решился только сейчас. – Они все должны иметь связь с Силой.
Илония задохнулась, едва не сверзившись с бревна, если бы я не поддержал ее за локоток.
– Но у меня…
– Она тоже есть.
Очень долго Илония молчала, смотря на меня и с недоверием переваривая услышанное. Пока, наконец, не решилась робко и с большим скепсисом уточнить:
– Ты сейчас серьезно?
– Более чем. Если ты действительно хочешь быть со мной, то я помогу раскрыть твой дар.
– Да.
– Только, учти: это мой первый опыт, и я никогда раньше…
– Заткнись.
Илония буквально впилась поцелуем в мои губы. После чего я на какое-то время выплыл из реальности, наслаждаясь их сладким вкусом и купаясь в нежности прижавшейся ко мне девушки.
– Да! – еще раз повторила она, с трудом заставив себя оторваться от меня. После чего так посмотрела мне в глаза, что – Ты еще спрашиваешь?! Не просто быть с тобой, а еще разделить жизнь в Силе? Ну-ка посиди тут, я быстро.
Оставив меня, недоумевающего, сидеть у костра, Илония скинула с плеч плащ и вскочила на ноги. Пару шагов в сторону и… вэк?!
Выпученными глазами я наблюдал за дикой смесью непонятных движений, состоящих из выпадов локтями и ногами, выделываемых Илонией вокруг костра в каком-то безумной дикарском танце. Больше походящего на судороги наркоши, вусмерть унюхавшегося ударной дозой рилла. Но никак не на танец нормального здорового человека.
– …? – выдавил я из себя непереводимый звук, когда напрыгавшаяся девушка выдохлась и с истинной королевской грацией уселась обратно на насиженное место. В лесу повисла тишина. В тихом ахрене были все. Я. Пара белок, спрятавшихся в густых кронах. Редкие птахи, прекратившие охоту на жучков в древесной коре, чья охота и создавала основное звуковое сопровождение в чаще. Лес, переставший раскачиваться и играть с притихшим ветром, спускающимся с горных вершин.
– Национальный иторианский прыг-дрыг. Потом как-нибудь расскажу, – оповестила Илония, обвив руками мою шею и чмокнув в уголок губ. – Вот, теперь я готова.
– Эм… к чему?
– Как? Стать джедаем, – воодушевленная девушка изобразила пару кулачных выпадов по воздуху в стиле пьяного косоглазого каратиста. Я закатил очи-горе к небу, мысленно прося у Силы терпения.
Мало мне было одного солнцеокого бедствия на корабле было, так теперь второе нарисовалось. С перевешивающими бонусами третьего размера и иторианским прыг-дрыгом в довесок. Интересно, кто из них вгонит меня в могилу быстрее? Впору тотализатор делать. С Карой в качестве распорядителя и контролера.
– Это так не работает. Нам надо посетить место Силы, где она ощущается лучше всего. Я как раз знаю одно такое. Там тебе будет намного проще пробудить свой дар.
– А сейчас нельзя? – Илония молитвенно сложила ручки, состроив моську невинного ангела, спустившегося с небес в самоволку. – Пожалуйста!
– Хм, – я огляделся и прислушался к себе, взывая к потокам Силы. – Попробовать можно, но за результат не ручаюсь.
Я не соврал, когда сказал, что первый раз такое делаю. То, как я оживлял Свет Ланы и Кары – совсем иной разговор. Сестры уже знали, что и как делать, с детства впитав джедайский опыт в Храме. Мне оставалось только вернуть их на тропу Света и разжечь тлеющие угольки дара. Тогда как в случае Илонии, предстоит ступить на неизведанную территорию. Обычно процедуру пробуждения дара проводят только с теми, кого давно и близко знают. И то, с большой осторожностью и под надзором опытных мастеров. Хватит ли у меня знаний и навыков для такой тонкой работы?
Я еще раз взглянул на Илонию и, не выдержав, улыбнулся. Будто маленькая девочка конфетку выпрашивает, беззастенчиво пользуясь милотой своей невинной моськи. Но я-то знаю, какой дьяволенок скрывается в этом умоляющем блеске кукольных небесно-голубых глаз. Чуть более насыщенного и вызывающего доверие цвета, чем у меня. Все же благородная кровь дает о себе знать.
«У нас обоих…»
– Хорошо, – решился я, и Илония в момент стала серьезной, уловив изменения в моем отвердевшем тоне. – Если для тебя это так важно, то можем попробовать тут.
– Спасибо.
Илония потянулась к костру, ласкающим движением ладоней коснувшись вибрирующего от жара воздуха над тлеющими углями.
– Я запомню этот день навсегда. Дикий лес. Жар костра. Свежая жареная дичь. Мужчина, с которым мне так хорошо и легко, словно на небесах… Я счастлива, Джове. Впервые за много лет. С тех пор, как не стало мамы с папой.
– Расскажешь о них?
– Они были хорошими людьми. Папа делал лучший тонирей* в регионе. Своя винодельня, только для верховных Домов. Шикарный букет и цвет молодой свежескошенной травы. Каждую партию с аукционов подчистую раскупали. Брат продолжил его дело, но куда там. Если душу не вкладывать, то вкус выходит уже совсем не тот. А мама, – Илония светло улыбнулась, как током пронзив меня своей затаенной болью и тоской. – Она писала прекрасные пейзажи, от которых дух захватывало. Мы с братом любили стоять рядом и смотреть, как она работает. Я помню, как пахли ее волосы. Знаешь, такой простой цветочный запах полевых цветов? Мягкий приятный аромат, ничего особенного. Но я любила его больше всего на свете.
