Глядя на них, я грустно вздохнул, представив себя на месте гонщика. Казалось бы, уже больше трех лет прошло, а моя давняя мечта погонять на свупах все также недосягаема. И теперь, со всеми заботами, неизвестно, выдастся ли когда-нибудь шанс воплотить ее в жизнь.
– Там кто-то есть.
– Что? – я встряхнулся и вновь приник глазами к макробинокуляру, направив его в сторону разлома. Еще пара секунд, и сердце бешено заколотилось в груди. – Это Могру! Боевая тревога!
– Гарт хеад кайяш, верде! – моментально среагировала Дженна, услышав мой предостерегающий крик. – Бронра!(4)
Василиск издал пробирающий до дрожи рев и припустил еще шустрее в сторону расщелины. Но все равно ему было не тягаться в скорости с колесной техникой. Мой экипаж вырвался вперед, пока я сполз к самому носу машины, одновременно активируя световой меч.
– Час икс настал, Фрис, – прокричал я, перекрывая рокочущий гул движка. – До победы или смерти!
«Во славу нашу!»
Экзер заколол кожу щекочущей толпой мурашек, наращивая силу генератора щита. В битве с Могру я собирался воспользоваться всеми преимуществами, какие только он может дать. И усиление свойств адаптивной брони путем слияния с ядром Фриса как раз входило в их число.
Вот только Могру не стал ждать, когда мы соизволим до него добраться. Когда до него столовалось не более двухсот метров, стоящий у самого края расщелины маленький мастер что-то сделал, и вся техника вдруг резко остановилась. А воинственно кричащие мандалорцы умолкли, будто проглотив языки.
Когда мой транспорт резко затормозил, мне пришлось использовать Парение, чтобы выровнять полет по инерции и не поприветствовать носом теплый песок под капотом. Ситхов Могру не дал нам и шанса, какого-то массовой ментальной техникой погрузив в транс все атакующие силы. Один только василиск в отдалении неуверенно переминался на массивных передних лапах, пока его наездница пускала слюни в шлем.
«Приехали, – сплюнул я, морщась и перебарывая настойчивое давление чужой воли. – Фрис, ты как?»
«Терпимо. Пойдем поздороваемся?»
«Как будто у нас есть выбор».
Едва оказавшись в зоне влияния Могру, я понял, что просто так меня уже никто не выпустит. Он ясно дал понять это, транслируя свои намерения напрямую, чтобы самый тупой эмпат-недоучка мог без труда их расшифровать. Прямое оскорбление на лицо, но я не дал взять эмоциям верх и продолжал идти вперед, заведя активированный меч за спину обратным хватом и разглядывая своего Врага.
До сих пор мне не приходилось видеть разумных такой расы, и я с интересом разглядывал невысокое зеленокожее существо ростом чуть пониже моего пояса. Одежда – типичная джедайская туника и плащ без лишних изысков. Длинные подвижные треугольные уши по бокам приплюснутой головы с ребристым лбом и колючим чижиком темных волос на макушке. Два глаза, короткий нос и рот. Да в остальном общее строение тела не слишком отличается от человекоподобных рас. Разве что ростом не вышел, но кто из нас идеален? А вообще, он мне сильно напомнил…
Подойдя на расстояние слышимости, я остановился и не сдержал смешка.
– Чебурашка, ты ли это? Гена же предупреждал: не мешай водку с нитроглицерином – позеленеешь.
Еще до того, как прозвучали эти слова, зеленый карлик покачнулся и уставился на меня таким ошалелым взглядом, будто я открыл ему вселенскую истину. Не сразу до меня дошло, что произошло. А когда он заговорил, настал мой черед выпучивать глаза и распахивать варежку.
– Земляк?
Слово прозвучало. На моем родном русском языке, без малейшего акцента.
«Не может быть…», – от шока меня переклинило, не позволяя издать нечто более вразумительное, чем сиплый вопросительный возглас. Я ожидал чего угодно, но только не услышать свою родную речь от того, кого прежде в глаза не видел!
– Вот это действительно приятный сюрприз, – первым совладавший с собой Могру негромко рассмеялся и снова заговорил на русском, смакуя его ласкающее слух звучание. – Старина Зиил решил вытащить джинна из лампы, а достал дьявола, не так ли? Три основы осталось… да, теперь многое становится на свои места.
Могру одарил меня сочувствующей улыбкой, а потом вдруг напрягся и схватился за укороченную рукоять своего светового меча.
– А это еще такое?
«Джове, – раздался в голове встревоженный голос Фриса. – Твой меч!»
Все еще раздавленный осознанием произошедшего, я перехватил клинок лезвием вперед и с удивлением увидел, как эффект глитча серебристого клинка закручивается уходящим в рукоять водоворотом.
«Обновление системы координат завершено, произвожу хроно-корректировку, – раздался в ушах безжизненный голос кайбер-кристалла, оголенным крутом ударивший по нервам. – Завершено. Обнаружен слабый сигнал маяка, произвожу привязку… ошибка. Поиск дополнительной точки триангуляции, соответствующей новой системе координат. Завершено. В зоне контроля обнаружен ориентир, подходящий заданным параметрам. Совпадение маршрутных точек… Зафиксировано. Расчет завершен: погрешность в пределах заданного периода. Начинаю процесс корректировки системы с учетом новых переменных… Завершено. Маяк активен. Внимание пользователю! Запущен аварийный протокол «Вернись ко мне». Активирую генератор прокола…».
(перевод с мандалорского)
(1) Брат, нет!
(2) Подчинись, железный зверь! Живи и сражайся рядом со своим наездником!
(3) Слава наезднику железного зверя!
(4) Вы слышали его, воины! Приготовиться!
Эпилог.
– Ну и какого лешего сейчас произошло? – озадаченно моргнул Могру, когда стоящий напротив него молодой джедай мгновенно растворился в воздухе. Ох уж эта молодежь… Надо выяснить, куда он сбежал и как, прежде чем активировать Жнеца в Храме. Дополнительный ориентир при переносе сознания лишним точно не будет.
– Так, а вам что, особое приглашение нужно? – мастер Разума поманил пальчиком мандалорцев, скованных одной хитрой ментальной техникой, действующей только на не чувствительных к Силе существ. Из-за широкой области распространения длится она недолго, так что надо поторапливаться.
«Было бы забавно, узнай старая карга, каким образом я использую ее науку», – не сдержал смешка Могру, ожидая поднимающуюся на поверхность гравиплатформу. Хвала Силе, та уже давно кормит червей в могиле, куда он собственноручно ее отправил, и не видит падения ученика. Последнего и сумевшего превзойти всех прочих до него.
Приободренный сладостными картинами бурной юности, джедай начал дирижировать рукоятью светового меча, командуя погрузкой мандалорцев. Спрыгнувшая с василиска девчонка присоединилась к раскачивающейся в трансе толпе, но когда питомец решил последовать за хозяйкой, Могру заставил его остановиться и улечься на песок.
С обретением настоящей наездницы василиск стал непокорным, и для передачи приказа пришлось использовать обманку с отпечатком ее личности. Грубо, непрофессионально, но на вычищенном разуме зверя сработало безотказно. Обновленный и очищенный от груза прожитых веков, он пока еще не знал, на какие хитрости способны двуногие ради достижения своих целей.
