– Я бы не отказался от небольшой экскурсии по пути. Никогда прежде не бывал в Таасе, интересно.
– Разумеется. Я прикажу пилоту придерживаться дальнего маршрута. Ваши женщины не пойдут с нами?
– У них есть свои дела в городе, – я дал отмашку Каре, которая помогала Лане подготовить «Акулу» к старту. Сестры решили разделиться, чтобы успеть закончить все дела в мое отсутствие.
Кара собиралась заняться чисто насущными проблемами по обслуживанию «Везунчика», как: дозаправка и контроль внешнего технического осмотра, проводимого рабочими доков на любой посадочной платформе. Стоимость его уже была включена в аренду стоянки и топливные расходы. По сути, можно было бы обойтись и без столь явного проявления паранойи, но Кара предпочла перестраховаться, а я не стал ей мешать. Пусть. Задание, которое я поручил ей с Ланой, можно сделать и в одиночку.
Собственно, потому сестры и расчехлили «Акулу». Лане предстояло наведаться в город за покупками: оперативной памятью для Джун и прочей бытовой мелочевкой, подошедшей к концу за неделю полета. По сути получался обычный поход по магазинам, необходимый, чтобы немного отвлечься перед предстоящем исцелением от Темной стороны. Я бы и раньше его провел, но Доминик Пантир внес свои коррективы. С королевским Домом лучше не шутить, даже если дело предстоит иметь всего лишь с представителем младшей побочной ветви.
«Особенно, если он способен дать мне то, на поиски чего у меня уйдут в разы больше времени и средств».
Распрощавшись с сестрами Лорсо, мы с Фрисби последовали за Домиником Пантир к его глиссеру. Дальнейший путь по пустынным улочкам Таас напоминал волшебный полет из сказок. В дневном городе царило умиротворение. Жизнь текла медленно и размеренно, никуда не спеша и навевая приятную сонливость своим ритмом существования. Никакого хаоса вечно спешащего куда-то муравейника Нар Шаддаа или излишней напряженности разноуровневых социальных слоев на Дорине.
Облокотившись на перила у носовой части глиссера, я смотрел на проносящиеся мимо причудливые сооружения с природно-плавными линиями. Наблюдал за нарядно одетыми людьми, неспешно прогуливающимися по улицам и отдыхающими в умиротворенной атмосфере повсеместно встречающихся парков с искусственными озерцами и рощицами. И, конечно, наслаждался воистину сладкой песнью Силы, текущей сквозь живых в округе ровным и непрерывным потоком. Для меня, как для джедая, следующего пути Света, находиться на планете, где гармония ощущалась буквально во всем вокруг, было истинным наслаждением. Альдераан был как раз тем случаем, когда видимость полностью совпадала с содержанием. По крайней мере настолько, насколько это могло относиться к миру, населенному преимущественно людьми.
Как бы хорошо мне не было, я не позволил обмануть себя красотам Тааса. Интерес Доминика Пантир, молчаливо наблюдавшего за мной со спины, не позволял полностью расслабиться и отдать себя на волю туристической неги. То, что его Дом заинтересовался мной – уже сам по себе тревожный знак. Конечно, число джедаев относительно населения галактики ничтожно мало, но на планетах, подобных Альдераану, всегда присутствовал один или несколько представителей Ордена. Что такое они не смогли решить, если Пантир готовы припрячь даже простого падавана?
Хотя, чего гадать. Надо спросить прямо, и лучше до того, как мы достигнем резиденции Дома Пантир. Тягаться в искусстве переговоров с прожженными дипломатами – гиблая затея с самого начала. Куда проще выяснить все напрямую с Домиником, куда более близкого мне по духу внутри, чем видно снаружи.
– Красивый город, – начав с нейтрального, я решил плавно подвести к нужному, фиксируя эмоциональное состояние собеседника ментощупами. – Странно, но у меня и вправду есть чувство, будто я вернулся домой.
– Поэтому вы здесь, Джове? Хотите найти семейные корни, которые отрезал Орден? – проницательно угадал Доминик и, получив в подтверждение мой кивок, позволил себе чуть более широкую улыбку, чем прежде. – Думаю, я смогу помочь с этим.
– Ничего в этом мире не дается бесплатно. Какая услуга потребуется от меня Дому Пантир?
– Это деликатный вопрос. Мне бы хотелось обсудить его в более спокойной обстановке.
– В резиденции, где будут записывать каждый наш чих, – ощутив тонкий излом в перемене отношения к себе, я посмотрел напрямую в глаза собеседнику, не моргая, чтобы не оборвать тонкую ниточку доверия, протянувшуюся между нами. – Вы связались со мной лично не просто так, Доминик. Процедуру идентификации цифровой подписи корабля проводят автоматически при входе в контролируемую зону системы. У вас должна была быть веская причина для вмешательства в стандартный протокол…
В чем одно из главных преимущество эмпатов – мы точно знаем, когда собеседнику стоит сказать то или иное слово. Я без особого труда установил с Домиником доверительный контакт, подкупив его искренностью и открытостью позы с расправленными плечами и легким наклоном головы. Язык тела порой, говорит куда больше слов. Еще мгновение назад напряженный мужчина заметно расслабился, развеяв какие-то свои внутренние опасения касательно джедаев и меня в частности.
– Не возражаешь, если перейдем на «ты», Джове?
– Почту за честь, Доминик, – я чуть склонил голову в знаке признательности за оказанное доверие. А внутренне чертыхнулся: начинается.
В разговоре с аристократией никогда не знаешь, где искать подвох. Зачастую просто потому, что сам факт разговора является самым главным подвохом. И, если я в дальнейшем планирую вести дела с представителем королевского Дома, это и многое другое придется учитывать с самого начала. Альдераане славятся своим умением плести словесные кружева так, чтобы собеседник не заподозрил момента, когда всего его секреты незаметно и совершенно естественно перестают быть таковыми.
Пусть Доминик и близок мне по духу, но не стоит обманываться его поведением и благожелательным отношением. С птицами столь высокого полета просто вести дела не бывает. Даже если ты джедай, которому открыты множество путей просто ввиду принадлежности к Ордену.
– Мне нужна твоя помощь, Джове. Не всему Дома Пантир. Мне лично.
Я скосил взгляд на охрану аристократа, расположившуюся на корме глиссера, Из-за шума ветра и мерного гудения двигателей мужики не могли слышать нашего разговора. Разве что были первоклассными шпиками в довесок к основным обязанностям и могли читать по губам, но я встал так, чтобы не было видно лица.
– И в чем она заключается?
– Спасательная миссия.
– О. Уже интереснее. Дай угадаю: мне надо вызволить прекрасную принцессу из лап кровожадного злодея, угрожающего вашему Дому?
– Скорее наоборот. Спасать предстоит как раз злодея... Злодейку. Ее зовут Илония Пантир.
– Дочь?
– Упаси боги! Сестра, младшая. Мое персональное наказание в этой жизни.
– Интересно, где она могла спрятаться, что даже Дом Пантир со всеми его ресурсами не смог ее вернуть? – я хотел сказать «выковырять», но решил не перегибать палку. Откровенность Доминики и его показное свойское отношение не означает, что меня хоть сколько-нибудь воспринимают всерьез. К сожалению, когда дело дошло до реальных переговоров, он идеально контролировал свой внутренний мир. Порода, что еще сказать. Пусть и младшая ветвь, но королевский род по крови. С такими поневоле будешь держать ухо востро.
