И все же, нутро буквально воет обреченным зверем, загнанным в угол безжалостными охотниками. Страшно. Очень хочется отказаться и послать всех куда подальше, но видение лиц соклановцев остудило пыл. Выбора действительно нет. Что бы не произошло дальше, этот этап пути придется принять и пережить.
– Я готов, Мудрецы. Скажите, что нужно делать.
– Садись рядом.
Мудрецы подождали, пока я займу свое место в их кругу на полу.
– Теперь сосредоточься. И начинай медленно, по шагам, воплощать свою технику. Начали.
***
Нак Зиил прислушался к эманациям Силы, доносящимся из дома падавана. К сожалению, у них так и не установилась полноценная связь «учитель-ученик», поэтому ощущать Джове сквозь толщу камня было непросто. О начале ритуала удалось узнать по косвенным признакам, в основном связанным с изменением течения Силы в месте, где ощущались мощные отголоски Мудрецов Баран До.
«Все же согласился», – с толикой облегчения подумал Нак Зиил, до конца сомневаясь, что все пойдет гладко. За прошедшее время он достаточно изучил характер падавана, чтобы сомневаться в принятом решении. Слишком ревностно Джове оберегает свои тайны, чтобы в последний момент выкинуть какую-нибудь дурость.
Когда приказом «сверху» Баран До было велено провести ритуал Слияния для передачи знаний, у Нак Зиила не было иного выхода, кроме как уступить. Воля Совета джедаев на Дорине утратила свой вес задолго до его рождения, и противиться решению правительства не только глупо, но и опасно. Многие из них могли напрямую повлиять на жизнь и судьбу не только семьи Нак Зиила, но и самого Джове, несмотря на политику невмешательства в дела Ордена. Решение пришлось принимать в спешке. До последнего Нак Зиил спорил с Нор Оатто, борясь за свое право присутствовать при ритуале. Все же, это его право, как учителя, но Мудрец был непреклонен. Баран До вполне способны скрыть свои методы от юного неопытного ребенка, в отличии от члена Совета в ранге мастера. И хотя последний принадлежит их расе, это ничего не меняет. Слишком велика пропасть между Баран До и Орденом джедаев. Оставалось принять неизбежность и уповать на волю Силы, пожелавшей, чтобы эксперимент Джове увенчался успехом.
Еще раз прощупав Силу в доме и не уловив опасных изменений, Нак Зиил отошел к краю обрыва. Наблюдение за чернеющим с наступающей ночью горизонтом позволило привести сумбурные мысли в порядок. Тогда же удалось уловить присутствие незаметно подлетевшего дроида.
– Не прячься, – сказал Нак Зиил, не меняя позы.
– Виу-у.
Дроид спустился с небес, зависнув в полуметре от кел-дора, озорно поблескивая зелеными и красными огоньками зрительных элементов.
– Вит-вит, вр-р?
– Можешь говорить на общегалактичском. Я знаю, что Джове установил тебе языковой декодер.
Секунда молчания. И осторожный вопрос Фрисби.
– Откуда?
Нак Зиил мысленно улыбнулся. Как и бывало зачастую с дроидами, владеющими полноценной матрицей личности, они перенимали от хозяев многие черты. В словах Фрисби остро прослеживалось отражение детской наивности падавана, уверенного в своей способности обдурить многомудрого мастера.
Странно. Иногда в общении с Джове Нак Зиил забывал, с кем ведет разговор. Слишком взрослый взгляд на многие вещи, отчасти пугающей своей необычностью в столь юном возрасте. А также совершенно иной подход к представлению о мире, отличный от всего, с чем Нак Зиилу прежде доводилось иметь дело. Многие странности цепляли опытный глаз, заставляя задуматься о происхождении подобного опыта. Но иногда, как сейчас, все вставало на свои места. Не смотря ни на что, Джове еще ребенок. Не по годам развитый человеческий мальчишка, думающий, что знает мир лучше других.
– Я мастер-джедай.
Нак Зиил сказал это таким тоном, словно это все объясняло. Ну не говорить же, что просто однажды случайно подслушал обрывок их разговора с падаваном? Пусть дроид не способен оценить всей подоплеки прозвучавшей фразы, зато, несомненно, передаст разговор хозяину. Джове умный парень и все поймет, в другой раз выложившись на тренировках еще больше. Жадный до знаний, он, вне сомнений, засыплет вопросами, и Нак Зиил с удовольствием на них ответит. Нужно восстанавливать авторитет, подорванный вынужденным самоустранениям от ритуала Баран До.
Заинтригованно пиликнув, дроид подлетел чуть ближе.
– Вы знаете, что там происходит? Они просто сидят на полу и ничего не делают.
– Это ритуал, основанный на техниках видения будущего Баран До. С Джове все будет в порядке, не переживай. Иначе я бы его не допустил.
Дроид обрадованно крутанулся волчком.
– Спасибо! Тогда вернусь, посмотрю как он.
– Подожди.
Нак Зиил сложил руки на груди и пронзил взглядом дроида, отчего тот беспокойно дернул манипуляторами. Еще один кредит в копилку теории, подтверждающей его разумность. Осталось убедиться только в одном.
– Ты получил личностную матрицу в тот же месте, где Джове взял свой меч Гри, – кел-дор не спрашивал, а утверждал. – Не спрашивай, откуда я знаю. И не переживай, от Джове тебя никто не забирает. Однако я должен предупредить. То, что Совет нас отпустил, еще не значит, что мы забыли о произошедшем. Инициатива не моя, но после нашего отлета на Дорин, в Красную пустыню была направлена поисковая экспедиция. Не думаю, что у археологов получится что-либо откопать, но никто не откажется от попыток получить рабочую технологию Гри.
– Зачем вы говорите это сейчас? И почему мне, а не мастеру? – после долгой паузы дроид все же подал голос, восхитительным образом эмулируя нотки неуверенности и растерянности. Блефовавший Нак Зиил внутренне чертыхнулся, получив прямое подтверждение своим догадкам. И восхитился мастерством древней расы, сумевшей превзойти порог, создав не просто имитацию личности, но полноценный Искусственный Разум. Особенно когда обычно невидимая для Силы машина создает едва слышное эхо электронных помех, подобных возмущениями, вызываемым органическими сущностями. Если знать, где искать, от джедая такого не скроешь.
А что до вопроса Фрисби: почему же именно сейчас? Просто время показалось подходящим. Стечение обстоятельств, заставившее Баран До вмешаться в дела Ордена. Последние тренировки Джове, на которых он делал стремительные успехи. И собственные измышления Нак Зиила. Ждать больше нельзя.
Нак Зиил категорически не разделял политики Совета, сложившейся в минувшие десятилетия после последнего столкновения с остатками одного из недобитых ситхских культов. Победа далась Ордену дорогой ценой, взамен забрав жизни многих старейших магистров, на места которых пришло новое дерзкое поколение, притянув за собой перемены. Поначалу незначительные, касающиеся лишь повседневных вопросов. Затем более серьезные, с внезапного и ошарашившего многих согласия грандмастера, затронувшие саму суть многовекового уклада Ордена. К примеру, Нак Зиил был последним из джедаев, кто с тех пор получил разрешение заключить брак. Сомнительная реформа мотивировалась желанием Совета усилить сплоченность Ордена, сосредоточив внимание джедаев только на внутренних нуждах. Столько недовольства Нак Зиилу не пришлось выслушивать еще никогда. Конечно, со временем смирились все, или, по крайней мере, сделали вид. Но неприятный осадок никуда не делся.
