С запасом заплатив дроиду-погонщику полста кредов за пять часов аренды спорткара, я выехал с территории автовокзала. И сразу вынужденно переключился на первую малую скорость, скучающе пристроив одну руку на штурвале, а вторую облокотив на дверной подлокотник. Привет, пробка, давно не виделись.
Дор’Галк по размерам не сильно уступает столице, стягивая в себя дорожный и воздушный трафики со всего региона. На улицах постоянный плотный поток машин, то и дело создающий заторы. В час-пик тем более. Если не случится чуда, в таком темпе до шоссе добираться еще не меньше двадцати минут. Блеск.
Доверив управление автопилоту, я погрузился в медитацию, утешая себя мыслью о предстоящих покатушках на скоростной автотрассе. До гоночного терминала, где заметили Таинственную Незнакомку, примерно километров десять. На форсаже доберусь в мгновение ока. Заодно развеюсь, компенсируя запрет мастера на участие в гонках на свупах. Главное не превысить допустимый лимит скорости, иначе проблем не оберусь. Могут впаять крупный штраф, или, если совсем не повезет, понизить с таким трудом заработанный социальный рейтинг.
Наконец, показался долгожданный въезд на шоссе. Я чуть приоткрыл боковое окно и, едва впереди мелькнул просвет, вдавил рычаг газа, ужом вклиниваясь в стремительный транспортный поток. В ушах засвистел ветер. Грудь сдавило ощущение безграничного счастья и свободы.
– Понеслась, родная!
Преимущества вождения наземного транспорта на Дорине в том, что права на него требуются. В большинстве машин предусмотрена умная бортовая система, четко отслеживающая движение и не позволяющая пилотам совершать опасных маневров. В моей такая тоже имеется, поэтому даже лавируя в транспортном потоке на близкой к максимальной скорости, я мог не переживать о риске врезаться в кого-то или подрезать, спровоцировав массовое ДТП. Система попросту не позволяла повернуть штурвал дальше положенного, заботясь о безопасности участников движения.
Спрашивается, а где тут кайф прокатиться на большой скорости, если пилота на всем пути придерживают за шкирман и не дают полной свободы выбора? Где адреналин и чувство хождения по лезвию бритвы? Верно, их почти нет. Поэтому я так и жажду однажды полноценно погонять на свупах, где ручное пилотирование – одно из основных условий участия в гонках. Мог бы и раньше, но не хочу нарушать слово, данное мастеру. Пока буду довольствоваться чем есть.
Вскоре город остался позади. По бокам дороги раскинулась серая унылая пустошь. Вдалеке, со стороны гоночной трассы, виднелись первые признаки зарождающейся пылевой бури. Отлично, как разберусь с наймом Таинственной Незнакомки, обязательно посмотрю парочку заездов. Во время пылевых бурь они смотрятся особенно эффектно, затрудняя навигацию пилотам и внося в соревнования толику безумства.
Перед съездом с шоссе внезапно ожил комлинк на запястье, сигнализируя о входящем звонке.
– Слушаю.
– У нас проблема, – раздался сухой голос контакта, от которого я получил информацию о местоположении Таинственной Незнакомки. – Она ушла.
– Что? – сердце сорвалось куда-то в район поджелудочной. – Почему, гонки же еще не начались?
– Не знаю. Может, почувствовала слежку. У нее синий «Синтар» с аэрорассекателем на капоте. Сразу, как стартовала, свернула к шоссе. Если поторопитесь, успеете перехватить.
– Пуду!
– Мы в расчете?
– Пока не найду ее – нет. Жди моего звонка.
Я отключил связь и резко выжал газ, протиснувшись между грузовичком и одноместным малометражным клопом, раздраженно мигнувшим вслед красными неоновыми фарами.
– Фрисби, давай наружу. Отслеживай «Синтар», сигнал на мой шлем.
– Понял. Стой, я ее вижу!
– Как?!
Шух. Пролетевшая мимо синяя молния задула в приоткрытое окно разгоряченный воздух вместе с пылью и запахом жженой резины.
– Ни…чего себе. Фрисби, назад!
Пробуксовав на месте, я перестроился в соседний ряд и, вернувшись на развязку, помчался вслед за Таинственной Незнакомкой. Фрисби успел заскочить в щелку закрывающегося окна, вцепившись в спинку пассажирского кресла.
Несмотря на фору, я все же сумел спустя пять минут нагнать Незнакомку. А та словно того и ждала. «Синатр» ускорился и в нарушение всех правил перестроился в крайний ряд, почти вплотную проскользнув между шумовым экраном трассы и длинным грузовым составом.
– Она на ручном управлении. Фрисби, блокируй сигнал к погонщику и ломай систему.
– Уверен?
– Живей, иначе потеряем ее. Ух е, на встречку ушла! Точно ненормальная.
Для дроида, чей ИР создан древней расой Гри, взломать простенький бортовой компьютер машины – дело пары секунд. Раньше в этом не было нужды. Несмотря на желание устроить гонки без правил, я не собирался нарушать закон, но сейчас случай особый. Если потеряю Таинственную Незнакомку, второй встречи может не предвидеться. Заляжет на дно, и поминай, как звали. А она мне нужна. Бесхозные одаренные, тем более взрослые, с превосходными навыками пилота, на дороге не валяются.
– Готово.
– Молодец. Зашифруй цифровую подпись и включи затемнение стекол. Нужно выиграть время.
«Погоняем всерьез, милая. Надеюсь, ты стоишь того».
Водить спорткар с поддержкой автопилота и без – две несопоставимые вещи. Без лимита на ограничение скорости дорожный трафик слился в одну сплошную разноцветную полосу. Тело сильно вдавило в кресло, прежде чем запоздавшие компенсаторы снизили нагрузку до приемлемой. Приборная панель озарилась предупреждающей россыпью красных огоньков. «Опасное превышение! Опасное превышение!»
Полагаясь на Силу, я умудрялся прокладывать путь почти не нарушая правил, пока сбоку на встречной полосе наводил хаос синий росчерк «Синтара». Патрульные службы еще не успели среагировать, и наша погоня понемногу набирала обороты. В какой-то момент Таинственной Незнакомке надоело пугать мирных граждан. На ближайшем отрезке трассы, где заканчивался бордюрный камень разделительной полосы, она вернулась в на положенную сторону дороги и издевательски подмигнула мне задними габаритами. Догоняй, мол. Стерва.
– Фрисби, что там с патрулями?
– Перехватил тревожный сигнал. Идут на перехват.
– Хреново.
Я пристроился в хвост синей машине, играючи перестраивающейся из ряда в ряд. Вне сомнений, девчонка пользуется Силой. На такой скорости столь филигранное пилотирование не под силу даже дроидам.
– Зараза, она издевается!
«Синтар» подрезал красную легковушку в правом ряду, заставив ее бортовой комп экстренно перестроиться и едва не выбив меня с трассы. Ничего, не уйдешь. Дай только подобраться поближе.
– Фрисби! Можешь взломать ее удаленно?
– Нет. Нужен активный канал связи.
– Можем послать сигнал?
– Уже пробовал. Она полностью отключила систему.
