– Даже основ не знаешь? Не может быть. Откуда ты такой взялся?
– Я бы хотел спросить тоже самое.
– Не забывайся, падаван!
Взволнованный призрак заметался по мастерской, то скрываясь из поля зрения, то появляясь вновь. Я не слышал, что он там бормотал себе под нос, но в какой-то момент он вдруг оказался рядом и возложил руки мне на виски. Нематериальные и вместе с тем источающие ледяную стужу.
– Ты чего удумал?!
– Тише. Успокой свой разум, мальчик. Я просто кое-что проверю.
Сопротивляться было бесполезно. Да и не знал я как. Попытался стегнуть ментощупами, но получил в ответ такую незримую плюху, что аж в глаза потемнело. Вот что значит настоящий мастер-менталист. Самоучки вроде меня ему в подметки не годятся.
– Сказал же, не дергайся! Ах, вот в чем дело. Теперь понятно, почему Машина выбрала именно тебя, двуживущий. Вас много таких, но у тебя память прошлого довлеет над настоящим.
– ...
– Падаван, неужели ты думал, что ты один такой? Наивный мальчик, – джедай улыбнулся в усы и покровительственно похлопал меня по плечу, переходя на место, откуда я мог его видеть. – Джове, да? Хотя, вижу, нынешнее имя не полностью отражает твою сущность. Пожалуй, я ошибся, процесс может затянуться. Машине нужно время, чтобы подстроить взрослую матрицу сознания под биологический возраст тела. Не бойся, падаван, тебе это ничем страшным не грозит. Наоборот, спустя какое-то время, ты сможешь вновь жить полноценной жизнью. Ты бы видел свою энергетику со стороны! Ужас, как ты вообще только выжил. Дай догадаюсь: память проснулась, когда слишком далеко погрузился в Силу?
Я замер, стараясь не думать ни о чем, тупо пялясь в неяркие решетки потолочных светильников. Все мое существо заполнил Страх. Еще один знак от видений, навеянных Темной Стороной Силы в месте ее сосредоточения, сбылся. Первый был связан с обратным Шиеном. Смысл второго открылся сейчас.
Как из тумана, из памяти вылезали обрывки воспоминаний, связанных с беспомощным состоянием, когда Иван сковал меня Силой и лез в душу, не позволяя шевелиться и уж тем более воспротивиться. Теперь все повторялось, исключая иные декорации и собеседника. В тот день Сила по-своему предупреждала меня о грядущем, а я просто не смог этого осознать, с головой погрузившись в свои проблемы.
Остался последний знак. То видение закончилось поражением от руки моего Темного отражения. Неужели это значит?..
– Успокойся, – еще раз повторил Энар. И даже отошел на пару метров назад, в мирном жесте подняв руки ладонями вверх. Давление на шею ослабло, позволяя крутить головой. – Я не собираюсь бередить тяжелые воспоминания. Я тоже был таким, как ты. Мою прошлую личность звали Кейдесом Нором. Он был джедаем и погиб во время восхождения Ревана, сражаясь под его знаменами с мандалорцами. У тебя тоже проснулась память чувствительного к Силе? Не ситха, случайно?
Меня начало понемногу отпускать. Я обессиленно прикрыл глаза, физически чувствуя мурашки по всему взопревшему телу.
«Он не понял, кто я. Лгать нельзя. Только правда и ничего кроме нее. Главное, сказать ее, как надо мне, а не ему».
– Нет. Я был простым человеком. И умер самой обычной смертью.
– И поэтому не открылся своему мастеру, – с понимаем сказал Энар, к моему скрытому облегчению не заподозрив подвоха. – Понимаю. Простой народ всегда относился к Ордену с недоверием, и ты перенял от своей прошлой жизни старые предубеждения. Не мне тебя винить. В качестве извинений, я унесу твою тайну с собой в могилу, – попытался он неловко пошутить. В ответ я посмотрел на него и четко, раздельно спросил:
– Что тебе от меня надо, Энар? И о какой Машине идет речь, какой еще к ситху «процесс»?
– Рад, что ты готов к конструктивному диалогу. Давай по порядку: мне нужен покой и возможность раствориться в Силе. Машина – это устройство, на котором ты лежишь. В нее интегрированы технологии древней расы, название которой тебе ни о чем не скажет. Она настолько стара, что даже Гри, создавшие твой меч, тогда еще имели лишь зачатки разума и выползали из своего океана на сушу. А процесс…
Еще одна тревожная мысль заставила меня прервать его:
– Где мой дроид?
– А, этот забавный летающий малыш в форме тарелки? Над ним тоже Гри поработали? Ты не перестаешь меня удивлять, падаван. Твой дроид в порядке, но мне пришлось временно его отключить. Теперь я понимаю, что зря не проверил его на наличие жизни. Создания Гри обладают полноценным разумом, значит, он просто временно оглушен. Очень жаль, я не желал причинять ему вреда. Тем не менее, не думаю, что ему удастся очнуться и найти тебя до того, как закончится процесс.
От сердца отлегло. Ну хоть с Фрисби все в порядке. А что насчет?...
– Твой мастер проходит Испытание в другом месте. Если ты еще не знаешь, то источник сосредоточения Силы может вызывать у одаренных видения. Но в отличии от мест, где властвует Темная Сторона, Светлая только отдает, а не забирает. Если твой мастер окажется достоин, он получит, чего желает. Еще вопросы? Нет? Хорошо, теперь разберемся с процессом. Наверное, ты уже успел испытать на себе всю полноту неприязни обитателей Дорина, я прав? Так вот: Машина, на которой ты лежишь, является причиной этого раздора. А точнее то, что она может делать. Джедаи назвали это «процессом», так как не смогли полностью разобраться в технологии Архитекторов.
Энар поморщился, сообразив, что все же проболтался о самоназвании древней расы, о которой шла речь. Но прерываться не стал и продолжил излагать суть дела.
– Суть проста. Берется реципиент с критическими разностями потенциалов в психике, как у тебя. Помещается в Машину, и затем начинается процесс: генетическая перестройка организма на основе параметров Небожитилей. В идеале должен получиться бессмертный разумный, обладающий их возможностями по оперированию Силой. Поистине, безграничными.
– Прекрасная идея. Что же могло пойти не так? – со скепсисом ухмыльнулся я, с тоской наблюдая подтверждение своих подозрений: уныло повесившего плечи призрака, на автомате поглаживающего свисающую с плеча многоножку.
– Ты прав. Технология не была отлажена, как нужно. Наши ученые сделали все возможное, но процесс остался несовершенным. Изначально Машина была предназначена для работы с Архитекторами, а они могли разделять сознание на несколько частей. Те, кто имеют пробужденную память прошлой жизни, подходят ей только условно. Многие из подопытных не выжили. А те, кому повезло, либо оставались прежними, либо получали усиление какой-то одной стороны своих навыков. Разумеется, не без последствий. Чтобы процесс завершился успешно, Машина должна привязать изменения не только к генетическому коду, но и к ментальному «якорю» в психике. В качестве ключа-активатора было решено выбрать самое сильное стремление реципиента. То, ради чего он живет. Вот тут-то и начались настоящие проблемы…
Энар издал громогласный вздох, что при его росте выглядело так, будто гора проснулась и тряхнула плечами, обрушивая с себя тонны снежного покрова. Синее свечение вокруг фигуры призрака усилилось, за короткий миг понизив в температуру в помещении на пару градусов.
