Выходит, придется добывать знания окольными путями. В идеале, все пройдет гладко, и тогда уже, получив нужные сведения, можно будет думать. Если мидихлоианы представляют из себя то, что я думаю, то возможности открываются просто заоблачные! Как в плане развития собственного дара, так в рождении детей, обладающих всем потенциалом родителей.
Но с этим обождем, не хочу спугнуть удачу. Пока что моя главная цель – самосовершенствование. На ней и сосредоточимся, попутно нарабатывая очки репутации у кел-доров. И первые шаги можно предпринять уже сейчас.
– Фрисби.
– Да, Джове?
– Закодируй шифровку для Съяна Итти.
– Тема?
– Просьба о встрече. И еще предложение, от которого он не сможет отказаться. Передай через наших новых друзей на орбитальной станции.
– Ждать придется долго. Ближайшее окно в гравитационных искажениях не раньше, чем через полгода. До тех пор сообщение им не отправить.
– Мы никуда не торопимся. А, и прикрепи еще заказ на нормальный пищевой синтезатор. От этих сухих брикетов я уже готов на стену лезть.
– Оплата?
– Кредиты, по факту доставки. Уверен, Съяна заинтересует то, что я могу ему предложить.
Глава 3. «Хочешь жить – умей вертеться»
Десять километров. Шумное дыхание вырывается из груди. Обработанное декодером маски, звучит, словно скрип несмазанного дроида.
Предел? Нет. Впереди еще два этапа. Поднажмем.
Прыжок. Правая нога – каменный выступ на стене, поросшей красно-бурым мхом. Оттолкнуться, краткий полет, перекат. Сухая пыль взметнулась, на миг скрывая мою фигуру от противника. Отразить выстрел тренировочного дроида-манекена справа. Есть, минус один. Осталось четверо, прячущихся по углам и выжидающих, пока я потеряю бдительность. Снова стремительный бег с места. Ориентировка на кривую линию маршрута в углу поля зрения шлема.
«Не сходи с тропы, падаван», – раздается в ушах голос мастера. А? Ох, точно. Слишком отклонился к западу, пока отбивался от преследователей. Сейчас поправим.
Прерывистый сигнал и точки на карте. Снова они.
Отмахнуться еще от одного заряда, внезапно вылетевшего из каменного блока справа. Ситховы дроиды не позволяют расслабиться, постоянно поддерживая связь с Силой. Сколько там еще? Нормально, половина пути пройдена. Другой вопрос, что она была самой легкой и пролегала через полигон-лабиринт, хотя и почти целиком погруженный в сырой туман, но вполне безопасный. Дальше будет хуже.
Мост впереди. Рывок. За спиной вхолостую взвились сети примитивной ловушки на дикого зверя. Вот только хищники Дорина пошустрее меня будут, так что, можно сказать, повезло. В прошлый раз не рассчитал и потерял много времени, пока с помощью меча и Телекинеза разрезал прочные тросы, рассчитанные на удержание куда более крупной добычи.
Бластерный огонь слева. Снова дроиды, на этот раз летающие в виде шаров, шесть штук. Работают одиночными выстрелами, позволяя спокойно воспользоваться мечом. Знают, что Шии-Чо слишком прямолинейная, не чета Соресу, создающей вокруг джедая непробиваемый щит из сплошного росчерка светового меча. Но мне пока далеко до таких вершин.
Четыре серебристых взмаха – столько же уныло повисших в воздухе шариков. Остальные отраженные выстрелы ушли «в молоко». Пекло! Время на контрольной точке вышло, теперь придется бежать и уворачиваться одновременно. На следующем этапе меч использовать запрещено. А если так?
Толчок Силы за спину. Волна сжатого воздуха дезориентирует дроидов и гаснет в застенках лабиринта под гневный клекот налетевших пернатых наблюдателей. А вот нечего совать любопытный клюв, куда не просят!
«Что со временем? Ситх, всего минута осталась».
Скорость Силы или, короче, Вспышка. Ощущения несколько иные, нежели от Рывка с его мгновенным воздействием на искажение гравитации, почти не расходующего внутренних резервов. Здесь, следуя наставлениям мастера, приходится воздействовать именно на себя, ускоряя внутренние процессы. Мир вокруг послушно замедлился. Уф, тяжело. Но выбора нет. Не уложиться в отведенное время – тоже поражение.
Воздействия Вспышки хватило секунд на девять, больше мое неокрепшее сознание пока не выдерживало, принудительно вышвыривая в слишком медленный реальный мир. Тем не менее, даже этих секунд хватило, чтобы немного нагнать график. Правда, и цена немалая. Непривычный к таким «скачкам» организм возмущенно отозвался тянущей болью в мыщцах и острым покалыванием в правом боку. Неприятные ощущения удалось приглушить мягким давлением Силы. Пока что даже не полноценное Исцеление. Так, точечное воздействие на проблемные участки. На бо́льшее я не способен: как и в случае с Силовой Ковкой, нет целительской предрасположенности. Моя стихия – эмоции.
Последние тренировки показали, что с укреплением связи с Силой, растет и степень взаимодействия с тонким ментальным планом, окружавшим все живые существа. С недавнего времени я научился поддерживать стабильными до восьми ментощупов одновременно. Или всего один, но длинный поисковый, способный протянуться до сотни метров в любую сторону. Как раз такой мне сейчас и нужен.
Лабиринт кончился, последний участок маршрута пролегает на открытой местности. И именно здесь я сливался больше всего раз, проходя через так называемую «костоломку». Смысл прост: пробежать до финишной черты, ни разу не позволив коснуться себя. В ход можно было пускать и меч, и Силу. Никаких ограничений кроме неумолимого таймера в углу поля зрения шлема, ведущего обратный отсчет.
«Сорок секунд. Понеслась!»
Сначала на очереди изрытая рытвинами земельная полоса, кишащая склизкими личинками насекомых, чья взрослая форма напоминает ос, но размером в палец длиной. Личинок кел-доры использовали для превращения выделяемой слизи в тягучую субстанцию, применяемую в самых разных производствах от пошива ткани до удобрения некоторых видов сельскохозяйственных растений. Взрослые насекомые шли на прокорм скота, состоящего в симбиозе с растениями, чей сок употребляли кел-доры в пищу. В общем, полезные во всех отношениях существа, если бы не одно «но». В отличии от кел-доров, имеющих другой состав крови, для людей слизь личинок представляла немалую опасность, вызывая сильную аллергическую реакцию при соприкосновениях с открытой кожей. А я, по условиям «костоломки», вышел на полосу препятствий в одной тунике без уже ставшей привычной синто-кожи.
Какие варианты? Маневрирование на такой местности не лучший выбор, уже проходили. Один раз оступишься, и все, считай выбыл. Не самое приятное ощущение, когда конечности опухают на глазах до состояния надутых шаров. Значит, остается Прыжок Силы. Но полоса с личинками длиной метров двадцать, почти на моем пределе. Придется с разгону.
Рывок, на последних секундах Прыжок Силы с полученным импульсом от предыдущей техники. Ветер свистит в ушах, сердце сжалось, кажется даже биться перестало… да! Спружинить ногами, помочь Силой, удерживая равновесие. Получилось. Полоса с копошащимися личинками позади, но впереди еще несколько препятствий.
