— А вот и главный человечишка... На вид — очень вкусный, — облизнулся один из драконов, с черной отметиной над левым глазом. Вслух они ничего не говорили — связки драконов не приспособлены к этому, лишь к грубым звукам, вроде рычания. Но силы их сознания легко хватало для общения с другими.
— Согласна, Рарух. Я хочу верхнюю половинку, — второй дракон, оказавшийся самкой, согласилась с первым. Визуально она была чуть меньше, и цвет чешуи был немного светлее.
— Эй! Верхний кусок самый вкусный. Давай наоборот! — возмутился самец.
— Вы уже достаточно обсудили, как меня съедите, — вмешался третий голос. Фабрицио, как культиватору духовного ранга тоже был доступен этот вид общения. — А теперь я хочу посмотреть, как это получится у таких летающих ящериц...
С легким движением руки из его пространственного кольца вылетел крохотный щит. Глава секты немедленно одел его на руку за крепеж. И получалось, что сам щит закрывал лишь кулак — настолько он был мал. Но это Фабрицио не смутило — ведь это был мощнейший артефакт, к тому же связанный с использованием техник Огня. Благодаря ему сила главы секты возрастала чуть ли не вдвое.
Не собираясь долго общаться с врагами, Фабрицио запустил мощную огненную стрелу, вложив в нее изрядный запас сил. Выглядела она как вытянутый сгусток огня размером с обыкновенную стрелу. Но опасность представляла серьезную — кроме того, что это была техника духовного ранга, так еще и в ее основу культиватор добавил силы концепции Огня. Дополнительно усилившись благодаря щиту-артефакту, техника очень быстро полетела в сторону дракона-самца. Тот "завалился" на одно крыло, ощутив опасность техники. Но, уворачиваясь влево, огненная стрела успела вскользь чиркнуть по бронированному боку дракона. И оставила черный след, сжигая несколько чешуй.
— Рарух, не играй с ним, он опасен! — в ментальном голосе самки проскользнула неуверенность. Она всегда считала, что люди — это лишь вкусная еда, не встречаясь с их сильнейшими культиваторами.
Тем временем самец пришел в ярость. Его, гордого повелителя неба, подпалил какой-то человек. С ревом он выдул целую тучу огня. Но этот огонь был не оформлен — просто много энергии Огня. Взяв ее под контроль, дракон окутался настоящим щитом, став подобием солнца. Самка, глядя на него, повторила его маневр. Вскоре пара гигантских огненных шаров парила недалеко от культиватора. Следующие несколько стрел бессильно завязли и испарились во вражеских защитах.
— Не родился еще человек, способный поспорить в мастерстве огня с драконом!
Пара огненных выдохов устремились в культиватора. Тот не стал "бодаться в лоб", и мгновенно провалился вниз, на пару сотен метров, избегая залпа. После чего нахмурился.
Огненный кнут "вырос" из его щита. А энергетические колебания показывали, что в него вложили гораздо больше сил.
— Попробуйте тогда вот этот прием. Испепеляющая Плеть! Огненная казнь!
После взмаха кнут удлинился багровой, пылающей полосой. И с басовитым гудением метнулся к меньшему шару огня, в котором скрывалась самка. С шипением, треском и огненными брызгами кнут врезался в щит, проламывая его. Но развить успех не вышло — самец, увидев, что дела пошли не очень хорошо, выпустил необычных выдох. Он был тончайшим, как волос, но при этом невероятно спрессованным. И вмиг перерезал напополам кнут Фабрицио.
Глава секты не изменился в лице. Лишь из его щита выросло сразу восемь таких же огненных кнутов, которые по ломанным траекториям метнулись к обоим драконам. Казалось, победа уже близка!
Но перед тем, как кнуты коснулись защит, по шарам огня, крутившимся вокруг драконов, поплыли огненные руны... И кнуты бессильно соскользнули вниз.
— Ха-ха-ха! Тебе не пробить нашу защиту! Сила великого предка у нас в крови!!!
Фабрицио лишь еще сильнее нахмурился, и быстро проглотил несколько пилюль.
— Жар подземных глубин!
Широко разведя руки, глава секты с силой свел их вместе. И между раскрытой ладонью одной и металлической поверхностью щита-артефакта проскользнула крохотная искра. После чего Фабрицио быстро развел руки и даже отлетел назад на несколько метров. Казалось, что он сам опасается собственной атаки.
Искорка осталась соединена с культиватором тончайшей нитью энергии. Пару секунд ничего не происходило, как вдруг натуральный огненный шторм возник вокруг искорки. Причем он был похож на гигантский водоворот, а творение Фабрицио было его основой. Небо озарилось беспрецедентной вспышкой, осветив на десятки километров все вокруг. Шторм быстро добрался до драконов, поглощая их...
Люди внизу как зачарованные наблюдали за небесной битвой. Всполохи огня разных цветов и формы на фоне темнеющего неба смотрелись очень эффектно.
В крохотном парке, рядом с краем долины Инез, точно так же, как и многие другие в секте, рассматривала небо. А рядом, так же задрав головы, находилась Ракуэль и ее друзья-помощники. За последние годы все они сильно сдружились, так что часто общались.
— Я надеюсь, глава победит... — неуверенно протянул Кирино. За прошедшее время он немного подрос, но все так же продолжал оставаться самым низким в их компании.
— Конечно победит, — прокомментировала Инез. — Смотри, он ведь противостоит сразу двум драконам. И не похоже, чтобы он проигрывал...
— Правильно!
— Он обязательно должен выиграть!
В это время Инез опустила голову вниз, и начала прислушиваться. Остальные обратили внимание на ее странное поведение.
— Что такое?
— Слышите? Как будто какой-то шум снаружи, ну, за этим странным щитом...
Друзья начали оглядываться, и к их ужасу увидели сотни разнообразных животных, пробирающихся по скалам к краю щита, накрывшего всю секту.
На самом деле, не они одни обнаружили неожиданных вторженцев. Многие из тех, кто находился в местах рядом с границами долины секты, обнаружили сотни демонов, приближающихся к ним.
— Откуда их столько? Что вообще происходит?
— Ты идиот, что ли?! Это нападение на секту! Драконы вверху отвлекают главу, а внизу — эти...
— Тревога!!! Нужно сказать старейшинам...
— Мне почему-то кажется, что они уже знают.
— Эй, кто-то в курсе, можно ли техниками атаковать сквозь щит? Если да — то я вам щас покажу, как правильно их убивать...
Тем временем демоны добрались до щита, и начали ломать его. А культиваторы секты колебались — они не знали, можно ли атаковать через щит, не повредят ли они его таким образом...
Откуда-то издалека мелькнула белоснежная вспышка. Это странное перо, окутанное огромным количеством энергии вонзилось в щит секты. От этого места пошли мощные колебания, которые достаточно быстро затихли. Но следом прилетели еще несколько перьев, окутанные еще большим количеством энергии. Старейшина, находившийся недалеко от места попадания ничего не смог сделать. И последнее перо пролетело сквозь изрядно потускневший щит, окончательно доламывая его. Невесомые оранжевые огоньки до этого надежно выдерживавшие натиск тысяч демонов одновременно, замигав, погасли. Рев орды, ринувшийся на людей, на мгновение даже заглушил шум небесной битвы...
