— Так себе из вас бойцы, — покачал головой Сильвио. Конечно, если бы они все вместе навалились на него, то бой прошел бы на их условиях. Но... кто им виноват, что они такие тупые... и слабые? Быстро закинув в кольцо хранения все трупы, Сильвио побежал в сторону оставшейся троицы.
— Демоны... демоны... сраные демоны! Этот урод бежит сюда! Как мы могли нарваться на такого урода! — ругалась Хелен, выпуская собственных марионеток. Несмотря на то, что она добралась до стального ранга и была по идее, сильнейшей в их отряде, девушка специализировалась на разведке. Благодаря ее питомцам уйти от погони было практически невозможно. Но кто же знал, что этот беглец так легко уничтожит половину отряда? Да и еще теперь направляется прямо на них. Сбежать не выйдет — он явно быстрее...
— Он бежит с той стороны! — тыкнула рукой Хелен в том направлении, куда еще пару минут назад они и сами стремились. — Ставьте туда марионеток, и опасайтесь его дальних атак. Он стреляет какой-то техникой в виде фиолетового луча, и это убойная атака.
Две девушки и парень начали готовить все, что у них было. Тем временем Сильвио не хотел терять слишком много времени и сил на противостояние с остатком отряда. Кто знает, может быть, сюда уже спешит еще один, такой же... Тогда ситуация снова изменится. Нет, нужно побыстрее закончить этот бой! Получится взять "языка", чтобы узнать причину нападения — отлично! Нет — так нет, он не будет сильно переживать...
Задумавшись и перебирая способы справиться с такой командой, засевшей в обороне, он внезапно вспомнил про одну штуку. Много лет назад на него нападали пара убийц, подосланных Маркосом. И в трофеях после них оказались странные деревянные шары с ядом. Сильвио даже забыл про них. Но теперь, чем больше он думал, тем больше ему они казались подходящими для этой ситуации. Да и, вспомнив про них, руки зачесались опробовать. Когда еще появиться такой же подходящий шанс?
Хелен окружила костяными птицами небольшую поляну, на которой они остановились. Теперь каждое движение врага будет видно со всех сторон. Впереди стояли семнадцать марионеток, сделанных из трупов людей. Они не очень крепкие, но на какое-то время точно задержат его. К тому же они надежно перекрывают прямой вид, не давая применить самое эффективное оружие врага в виде фиолетовых лучей...
Девушка рядом с нею выпустила пару плетей из крови. Тилло, оставшись без своих любимых марионеток-волков, тоже сформировал сразу пару техник на основе крови, готовясь их выпустить в подходящий момент. Хелен сжала в руке костяной амулет. Там находился злой дух — последний козырь, но пускать его в ход девушка не хотела до последнего момента — ведь за использование он заберет несколько десятков лет...
Сильвио вышел из-за дерева в пятидесяти метрах от них. Культиваторы напряглись, готовясь защищаться. Но увидели лишь презрительную ухмылку, после чего он кинул сразу несколько круглых предметов к ним.
— Это головы Йохана и Эриха, — взвизгнула девушка рядом с Хелен. Не то, чтобы культиваторы Темного Света были брезгливые... вот только эти мужчины еще недавно общались с ними... А теперь их головы летят, чтобы устрашить их.
Тилло презрительно усмехнулся — если противник рассчитывал таким образом нагнать панику, то это не получится. Только не на культиваторов Темного Света! Они привыкли в виду трупов...
И только когда головы их мертвых товарищей уже подлетали к ним, Хелен заметила какой-то шар, спрятанный в длинных волосах одной из голов. Но заметила это не она одна — кровавая плеть поспешила к этому непонятному шару.
— Стой! — взвизгнула Хелен, предчувствуя какую-то гадость. Но было поздно — плеть встретилась с шаром, и легко проломила его. Густое облако яда окутало троих культиваторов Темного Света, и окружающее их пространство.
Марионетки рухнули на землю — теперь их некому стало контролировать. Сильвио быстро приблизился, и заметил, что из густого облака яда через пару секунд выкатился мужчина.
Волосы на нем разъел яд. Глаза были закрыты, и из-под них сочилась кровь. "Пульс" показал, что внутри облака истлевали остатки еще двух культиваторов-девушек. Они уже не шевелились.
— Какая злая штука... мне тогда конкретно повезло, — передернул плечами Сильвио. И обратил внимание на оставшегося в живых.
Тот подвывал от боли, прижимая руки с облезшей кожей к глазам.
— Эй, ты, зачем вы вообще на меня напали?
— Нам приказали... всех культиваторов-беглецов... живыми или мертвыми... — не стал скрывать мужчина.
Глефа яростно ударила, отрубая голову мужчине. А Сильвио еще долго стоял, стараясь совладать с собственной яростью. Он расстался с Новайо шесть дней назад. Его начали преследовать сразу после пересечения границы. Значит, шансов, что Новайо уцелел практически нет...
Глава 17
Город Нильфхейн, отделение секты Темный Свет:
Просторный кабинет был заполнен разнообразными бумагами. Их было настолько много, что пришлось две из четырех стен помещения занять стеллажами. На третьей не было ничего, кроме головы неведомого чудовища, закрепленного на манер охотничьего трофея. А четвертую "заняло" огромное окно, дававшее отличное освещение. Хозяин кабинета, лысоватый мужчина средних лет, спокойно заполнял очередную партию документов. В этот момент голова чудовища на стене зашевелилась на короткой шее. Складывалось ощущение, что она хочет вырваться. И это заметил мужчина. Коротко ругнувшись, он оставил бумаги и быстро подбежал к голове. Прижав обе руки с двух боков, он направил поток энергии в нее.
— Срочное донесение... — раздался скрипучий человеческий голос откуда-то из глубины головы чудовища. — Зафиксирована смерть Хелен, командира двадцать седьмого отряда. Повторяю — срочное донесение. Зафиксирована смерть Хелен, командира...
Мужчина убрал руки, прекращая подпитку. Голова чудовища тут же неподвижно замерла.
Секта Темный Свет была крайне жестким объединением культиваторов. Это касалось, в том числе и контроля над ее составом. Каждый, достигший стального ранга, оставлял в секте "свет души" — отпечаток личной энергии вместе с небольшим кусочком плоти. С помощью секретных обработок, эта часть оставалась связанной с культиватором и в какой-то степени даже живой. Где бы он не находился, Темный Свет сможет его отыскать с помощью ритуалов. А если этот культиватор погибал — "свет души" рассыпался пылью, и хранитель — человек, специально следящий за ними, уведомлял об этом верхушку секты. В данном случае — хозяин кабинета был куратором Хелен на этом задании...
Мужчина, сделав несколько шагов, полез к одному из стеллажей. Найдя нужные бумаги, он откинул их прочь и быстро выбежал из кабинета. Спустившись по лестнице на два этажа, он забарабанил в дверь:
— Орель, открывай! Вставай, проклятый развратник! Дело есть!
Но только через несколько минут дверь скрипнула, и из-за нее выглянул моложавый мужчина с тонкими, благородными чертами лица и длинной прической, сейчас растрепанной и больше напоминающей воронье гнездо. Щурясь спросонья, он уставился на хозяина кабинета:
