Надышавшись, Сильвио сделал последний, самый глубокий вдох, и погрузившись поглубже, поплыл вниз по течению. Вода в реке была достаточно мутная, так что он не боялся, что его смогут засечь. И, наоборот, он видел все вокруг благодаря "пульсу". Метров через пятьсот трубка из травы снова поднялась над поверхностью у берега, давая блаженную передышку. Так, постепенно, Сильвио отдалялся. К ночи он уплыл уже на пару десятков километров от того места, где сидел Орель. Пульс больше не показывал марионеток на берегах реки, и парень решился наконец-то вылезти на свежий воздух. Но он не вышел на берег, а побежал прямо по поверхности реки. Таким образом будет невозможно взять его след — текущая вода все скроет. А что касается времени... попадет он на территорию Детей Камня через день, или через две недели — уже неважно.
Глава 18
Сильвио мчался прямо по водной глади реки два дня подряд. Даже ночевал на небольших островках прямо посреди реки. Разумеется, это немного отдавало паранойей — ведь наверняка тот культиватор из Темного Света давно потерял его след... Но все же жизнь у парня была всего одна, так что лишняя предосторожность вовсе не помешает. На третий день он решительно свернул на сушу, и теперь отправился напрямик в земли секты Детей Камня. За исключением берегов реки, местность была достаточно безлюдной — лишь изредка попадались небольшие деревушки. Как оказалось, местные жители даже не слышали о нападении зверей и демонов. Однако исправно, раз в пол года платили подать местному управляющему, а тот — переправлял в секту Божественного Духа.
Еще три дня понадобилось, чтобы добраться до земель Детей Камня. Любопытно было то, что никакого обозначение границ не было. Просто одна деревушка отправляла налоги в секту Божественного Духа, а соседняя — через пару километров и крохотную речку глубиной по колено, уже Детям Камня. Очевидно, это место считалось такой глухоманью, что держать тут охрану было попросту бессмысленно.
Узнав направление в ближайший город, Сильвио даже не стал задерживаться. И через некоторое время заметил, что местность вокруг стала меняться. Постепенно, незаметно, но все же менялась. Все так же вокруг были поля и леса, но при этом часто стали попадаться камни. Причем они были везде, и абсолютно разных размеров — от крохотных, валявшихся в пыли тропинок, до гигантских валунов, обросших мхом и по высоте не уступавших полноценному дому.
— Действительно, страна Детей Камня... — пробормотал Сильвио, обходя огромную глыбу, метров в пятьдесят в высоту, и неизвестно сколько в обхват, находившуюся прямо посреди аккуратно возделанного поля с какими-то растениями.
В какой-то момент появилась дорога. Точнее, даже не так — просто в одном месте тропинка резко оборвалась, превращаясь сразу в полноценную каменную дорогу. Парень не поленился, и тщательно ее просканировал "пульсом". Оказалось, что она была многослойная — в основании лежали крупные камни, сверху — помельче. Следующий слой был еще мельче, а еще выше — плотно пригнанные плоские камни-плиты. И такая дорога, казалось, тянулась вперед бесконечно. Уж насколько Сильвио был далек от строительства, но даже его восхитила эта конструкция, когда он изучил ее поподробнее. Воистину, это было сделано на века. А может, и на тысячелетия...
— Это же сколько лет... сил... времени и денег потратили на такую дорогу?! Похоже, что тут секта активно участвует в жизни простых людей...
Дальнейшее путешествие только подтвердило его догадку — эта дорога вела мимо самых крупных поселений. Впрочем, они не интересовали Сильвио. Максимум — как место переночевать. Всего за десяток медяков деревенские жители пускали его на ночлег, еще и с энтузиазмом угощали нехитрой едой — когда выясняли, что "молодой господин" не против поесть пищи простых людей.
Чем ближе Сильвио приближался к городу, тем оживленнее становилось. На дороге появились другие люди. Пешие, конные, с повозками или тачками...
Смешавшись с небольшой толпой парень неторопливо приближался к городу, заодно прислушиваясь к болтовне окружающих. Иногда очень даже полезно знать основные слухи...
... — Слушай меня внимательно: по городу не бегать сломя голову. Ланхед — большой город, и вокруг много людей. Потеряться очень легко...
— Последнее время они просто сдурели! Да где это вообще видано?! Пару дрянных сапог — за пять серебрушек. Пусть подавятся, крохоборы проклятые! Я лучше у старика Рори закажу.
— Знаете, что я недавно узнал? У мэра Ланхеда младший сын, как и старший, попал в секту Детей Камня. Представляешь? И не абы куда, а прямиком к какому-то старейшине, учеником. Это теперь его влияние в городе еще больше вырастет... Зуб даю — прижмут нашего брата еще сильнее!
— Как придем — первым делом нужно заглянуть к Гилморам. Заканчиваем с нашим "делом" — и вот тогда можно и по бабам...
Но сколько Сильвио не вслушивался — ничего интересного услышать не удалось. Поэтому он спокойно добрался до ворот города. Учитывая большую толпу на входе, стражи пускали людей сразу тремя очередями — пешие, конные, и отдельная очередь, самая медленная — это торговый люд с их необъятными телегами. Заплатив всего пять медяшек, Сильвио без проблем попал внутрь. Парень никуда не спешил, поэтому решил сначала немного погулять — все же он впервые попал в город на территории Детей Камня. Внешний вид домов и торговых лавок немного отличался от привычных ему. Ярко-синего цвета черепица, вместе с деревянной резьбой, неизменно украшавшей каждое увиденное окно, а так же большие белые камни, в обязательном порядке так или иначе торчавшие в основании каждой стены придавали ощущение какой-то чужеродности.
— Господин! Юный господин, подайте старой гадалке пару монет! — пристала к Сильвио пожилая женщина в пестрой одежде.
Парень скептически хмыкнул. В гадания он не верил, предпочитая сам строить свою судьбу.
— Мои советы всегда полезные! Можете заплатить столько, сколько хотите сами... — настаивала женщина.
Что интересно, так это то, что вокруг хватало людей, но гадалка настаивала на гадании именно ему. Может быть потому, что у него была самая богатая одежда среди окружающих, хоть и неброско выглядевшая?
— Ну, давай попробуем, — согласился Сильвио, планируя не дать ни копейки, если услышит очередную ерунду из разряда "общеполезных советов", которые так любят гадатели-шарлатаны.
Женщина взяла его руку, и начала внимательно разглядывать. Несколько человек вокруг тоже остановились, разглядывая эту картину.
— Смотри, щас облапошат еще одного дурачка! — Сильвио легко расслышал тихий шепот с другой стороны улицы.
Гадалка тем временем нахмурилась:
— Я вижу... вижу большую силу. И огромную обиду и гнев в вашем сердце, даже больше чем сила... Вам нужно отпустить их, и жить с чистой головой, с чистым разумом...
Энергия Сильвио взбурлила, откликаясь на злость парня. Будто бы невидимый взрыв отшвырнул гадалку в сторону.
— Отпустить?! Да что ты понимаешь, женщина?!
