Обучение за оплату — с эти Сильвио уже сталкивался, и ничего в этом странного не видел. Мало ли что с одной секты… если ты тратишь собственные силы и время на кого-то, кто тебе не друг, родственник или ученик, то нормально, если получить за это какое-то вознаграждение. Но вот известие, что в секте нет библиотек — вот это звучит откровенно странно…
— Слушай, а все-таки, почему у вас нет библиотеки? Книги не просто так придумали — ты можешь узнавать что-то новое, учится у людей, которых никогда не видел и которые, например, умерли давным-давно. А их знания остались, живы и учат еще многие годы…
— У нас в секте так не принято, — пожала плечами девушка. — Лучше хорошо знать две-три техники, например, чем десятки — от этого больше будет пользы. С книгами то же самое — на уровне внешнего ученика они нам не нужны — наставники обучат лучше, не давая лишнего, и помогая сосредоточиться на действительно нужном. За сотни лет план подготовки братьев и сестер секты много раз менялся, улучшался, отбрасывали ненужное и добавляли то, что выходило хорошо. Говорят, как раз благодаря этому секта Длинного Меча настолько сильна. Хотя по размеру мы сильно уступаем другим… А если кто-то, добравшись до ранга внутреннего ученика, захочет раздобыть еще где-то других знаний — никто не против.
— Плохо… — задумался Сильвио. Ведь он всерьез рассчитывал на библиотеку секты. Знания о пространстве нужно где-то найти. А с учетом того, что все библиотеки — это частные коллекции старейшин, вряд ли там будут нужные знания. Судя по менталитету членов секты, маловероятно что они будут собирать те книги, которые не смогут использовать...
Глядя на помрачневшего парня, Элисия тоже задумалась, а потом просияла:
— Ты, наверное, хочешь узнать что-то редкое, да? Я вспомнила, что есть еще обитель старейшины Тоно! Он пропал несколько десятилетий назад. Этот старейшина очень любил собирать книги, так что у него большая коллекция. Ученики Тоно, после того как окончательно стало понятно, что учитель уже не вернется, решили открыть доступ к его жилищу остальным ученикам секты. Может быть, ты там сможешь что-то найти?
— Вот как? А где это находится?
— В восточной части острова. Я могу приблизительно объяснить, где это…
Полдня пути — и Сильвио поднимается на большой холм. А на вершине было построено жилье пропавшего старейшины. Высокое, сложенное из больших камней, оно больше всего похоже на башню, и очень сильно отличалось от традиционных домов островитян. У входа тренировался с оружием худощавый мужчина с длинным и тонким мечом.
— Ты пришел читать книги учителя? — уточнил мужчина, опустив меч.
— Добрый вечер. Меня зовут Сильвио, могу ли я посетить это место?
Одновременно с этим он показал знак секты — кулон в виде серебряного меча.
— Можешь, — пожал плечами мужчина, делая шаг в сторону от двери. — Но с книгами обращаться аккуратно — это память о старейшине Тоно.
— Я это обещаю.
Едва сдерживая нетерпение, Сильвио вошел в башню. И замер прямо на пороге, пораженный видом. Изнутри, по центру, башня оказалась пустой. При этом по всему периметру, сверху донизу стены были закрыты бесконечными стеллажами с книгами, свитками. Их тут были тысячи. Недалеко от входа к стене крепилась деревянная лестница. Она, как змея, многократно опоясывала всю башню изнутри, постепенно поднимаясь вверх и давая доступ ко всем книгам.
— Вот это да… — вырвался восхищенный возглас у парня. — А мне говорили, что в секте нет библиотек…
— Так и есть, — откликнулся мужчина, за спиной Сильвио. — Учитель Тоно — исключение. У всех остальных старейшин не больше пары десятков книг наберется. Да и те…
После презрительного фырканья, он умолк.
Сильвио, пройдя в центр, начал осматриваться. Книги и свитки были сложены не просто так, а по группам. Мало того, рядом с каждой группой висела деревянная табличка. Благодаря отменному зрению культиватора Сильвио мог прочитать их все, даже не забираясь на лестницу. Строительство, алхимия, кузнечное дело, медитация, философия, каллиграфия, Воздух, Огонь, Молния, карты мира, ткацкое мастерство, воля Меча, кораблестроение… Такое впечатление, что создатель этой коллекции поставил перед собой цель собрать все знания людей, до которых он смог добраться. Тут было как наследие культиваторов, так и та информация, которая была интересна лишь простым людям. Однако, несмотря на восхищение такой огромной коллекцией, Сильвио не мог найти ничего, связанного с Пространством. Потратив минут двадцать на разглядывание, он решил попросить помощи:
— Не подскажешь, где могут быть книги по Пространству? Если, они, конечно, вообще тут есть…
Мужчина без колебаний ткнул пальцем налево от себя и вверх:
— Ищи там. В разделе «прочее».
Сильвио послушно перевел взгляд туда, куда ему указали. Это оказался почти самый верхбашни. Вот только табличка «прочее» была последней — после нее не было указателей. А по объему этот раздел занимал где-то одну пятую всей коллекции.
— Мда… Это будет не быстро…
Трое суток Сильвио без отдыха изучал этот сектор, лишь изредка спускаясь поесть. На начало четвертых он пересмотрел все в этом разделе. Нашлась лишь одна книга по техникам Пространства, и называлась она «порталы». К тому времени парень уже настолько устал, что даже не было сил порадоваться. Но ему хватило упорства скопировать ее, после чего он снял в ближайшей деревне комнату и принялся отсыпаться.
Как следует отдохнув, Сильвио вернулся во временно выделенный ему гостевой дом. Парень уже успел узнать, что гости на острове — редкое явление. При этом подобных домов далеко не один, так что пожить в нем месяц-другой не является проблемой. Откинув все сомнения, Сильвио погрузился в изучение найденной книги. Но радость от того, что наконец у него в руках что-то посвященное техникам Пространства, довольно быстро прошла. И причина этому — собственно, сама книга. «Портал» — это некая техника, с помощью которой культиватор мог перемещаться в пространстве. Буквально — за какое-то мгновение он мог оказаться на расстоянии сотен километров. Выглядел он в виде голубоватого круга, диаметром около двух метров — автор не поленился зарисовать активированную технику. А еще это же портал, будучи открытый перед культиватором, мог поглотить и перенаправить любую технику или энергию. Однако в этой, без преувеличения шикарной технике, скрывались не менее огромные проблемы. Портал — это лишь одна-единственная техника или прием, из целого ряда, подвластных Пространству. При этом она считалась если и не вершиной мастерства, то где-то в высшем эшелоне. Нужно признать, что неизвестный автор достаточно подробно ее описывал… Однако подразумевалось, что тот, кто читает эту книгу, уже знает многое о Пространстве. Сильвио же не знал ничего…
Размышление парня прервало приближение сильного культиватора. Сидевший в кресле на веранде Сильвио поднял голову вверх.
— Здорово, мелкий! — весело поприветствовал его Иаго собственной персоной. — Честно сказать, не ожидал, что ты не только уцелеешь, но и доберешься сюда.
