—Гребаный… портал, чтоб его по… и в пи…— поток ругани лился пару минут, как минимум. Закончился он, вполне «цензурно» — … И эльфов этих на всю голову ушибленных, которые строят такую фигню на трех палочках, тоже мне, блин, колдуны вшивые, придурки зеленые!
Голос был подозрительно похож на голос Мина. Тоже неплохо. Значит, я здесь не один.
—Легче стало?— язвительно поинтересовался я, заодно открывая глаза.
—Ну… исключительно морально — уточнил Мин. Мы начали с кряхтением подниматься, чувствуя себя столетними дедами. Хотя самочувствие потихоньку улучшалось. Для начала я огляделся. Поляна посреди леса. Свободное от деревьев место небольшое, шагов двадцать в диаметре, удивительно правильной, круглой формы. Как будто кто-то огромный взял циркуль — и прочертил идеальный круг, при этом сделав так, что внутри не росло ни одно деревце или кустик, а сразу за пределами густая чаща. На полянке ростет трава — здоровенная такая, по пояс взрослому человеку. Чувствовалось, ей здесь хорошо. Из-за травы я не сразу заметил, что на поляне тоже есть столбики телепорта, только не серого, а серовато-белого цвета.
—И куда нас, интересно, занесло?— поинтересовался неизвестно у кого Мин, ну, по крайней мере, я так понял.
—Я так понимаю, что ты это не у меня спрашивал? Потому что я знаю ровно столько же, сколько и ты. Но зато могу выдать одно предположение…
—Ну-ка — ну-ка, какое?— что бы в жизни Мина не случалось, его неуемное любопытство не даст ему спокойно жить. Вот и сейчас, другой бы на его месте загрустил, но он лишь с интересом оглядывался. Мин со своим неуемным характером похож на маленького ребенка, который везде сует свой конопатый нос и никогда не унывает — ведь вокруг такой большой и интересный мир.
—Мне кажется, что-то случилось, там, у Ликара. Из-за этого разладилось в телепорте, и нас выкинуло сюда. Нужно, наверное, подождать его здесь…— Я был не уверен в этом, но вслух не стал говорить.
—А сколько нам его надо ждать? Как мы это узна…— разговаривая, Мин машинально прислонился к одному из столбиков телепорта. Он замолк на полуслове, и недоуменно оглянулся. Я подошел поближе. Столб развалился буквально в пыль. Я коснулся еще одного — легкий шорох — и его тоже нет. Стало понятно, почему столбики стали другого цвета — они явно «испортились».
Осыпающийся камень я проводил угрюмым взглядом. Похоже, Ликара не будет, и помощи тоже. А мы неизвестно где.
—Кажется, мы здесь застряли — озвучил аналогичные мысли Мин. Правда, в отличие от меня угрюмым он не выглядел — похоже, это ему было по душе.— А ты чего такой хмурый? Дома человек как человек, а тут — прямо тролль какой-то!
—Да так…— неопределенно махнул я рукой. Честно говоря, сам не понимал, почему у меня так испортилось настроение — у меня было ощущение, что случилось что-то плохое, непоправимое. Но объяснять Мину я этого не собирался.
—Да брось! Так классно получилось!
—Э-э-э… Ты это о чем?— осторожно спросил я.
—Давно мечтал попутешествовать, повидать мир, да столько всего интересного творится вокруг! А то у нас скукотища страшная. В стране спокойно, ничего не происходит.
—Понятно. Значит, тебе повезло — мы неизвестно где — как раз там, где ты и хотел оказаться — ехидно заявил я. И решил не обращать внимания на ощущения — ведь ничего плохого с нами сейчас не происходит.
—Ты прав — улыбнулся монах.— Ну что, пошли искать людей — а то я кушать уже хочу. Припасы-то у Ликара остались.
—В этом я тебя поддерживаю — сам бы не отказался перекусить. Вот только куда идти? Как узнать, в какую сторону нам надо?
—Главное, выбрать какое-нибудь хорошее направление, и идти, никуда не сворачивая — так и набредем куда-нибудь — легкомысленно заявил Мин, оглядываясь вокруг.
Мне не очень понравилось такое заявление, но возразить было нечего — мы действительно не знали куда идти. Я лихорадочно начал припоминать все, что знаю про заблудившихся в лесу. Выходило, что ничего.
—А, подожди! Кажется, мох всегда растет на северной стороне деревьев…— начал припоминать я простейшие правила ориентирования в лесу, давным-давно благополучно забытые мною в глубоком детстве.
Монах только хмыкнул на мое заявление:
—А что на севере? Хотя… север тоже направление. Пошли туда.
Я только растерянно покрутил головой, глядя на такую странную логику. И… мы пошли на север — а что? Как сказал мой друг — север — тоже направление.
Мин весело шагал, что-то тихонько напевая себе под нос, и мне постепенно передался его настрой. Вокруг красивые места — огромные развесистые деревья, травка, цветы какие-то желтенькие попадаются, птицы, почти не опасаясь нас, щебечут, даже журчит крохотный лесной ручеек. Вон вдалеке промелькнул маленький рыжий хвостик на дереве — это прошмыгнула белка. Прерывчатый стук — это дятел усердно трудится, добывая себе букашек на пропитание. На дереве, распустив хвост и растопырив хохолок, вовсю чирикает небольшая зеленовато-красная птичка — думаю, пытается приманить самку. Сама природа, казалось, навевает покой, и умиротворение. Ушли куда-то все плохие мысли. Жизнь стала казаться удивительной и прекрасной.
И вдруг это беззаботное настроение исчезло, не прощаясь. Перестал напевать Мин, прислушиваясь к чему-то далекому. Лес, еще недавно наполненный негромкой, но буйной жизнью, затих. Как будто чего-то опасался. Пройдя еще метров пятьсот, мы услышали странный звук — звук удара, и тут же хруст дерева. И рев зверя. Так повторилось еще раз, и еще… Мин вытащил меч, жестом приказав мне тоже приготовиться, и беззвучно, осторожным шагом двинулся вперед. Я постарался ступать так же тихо. Хотя мы могли бы и просто пройти мимо. Но я не остановил монаха — мне тоже хотелось чего-то необычного. Размеренная и спокойная жизнь приелась еще в нашем мире. Привычно создал заготовку «паралича» в одной руке и «черную молнию» во второй. Вытаскивать меч было глупо — я им владел гораздо хуже, чем Мин. А вот поддержка чародея (даже такого недоучки как я) была полезнее. Хоть Мин тоже начал учиться магии, но с практикой у него обстояло хуже. И на сотворение даже самого слабого боевого заклинания, он тратил столько времени, что его можно зарезать раз десять. А вот мечами Мин владел мастерски…
Мы почти беззвучно подобрались к краю большой поляны. С другой стороны хорошо виден небольшой дом с крохотным огородиком возле него и несколькими фруктовыми деревьями. А рядом бесновалось какое-то крупное существо, пытаясь пробиться внутрь. Пока у него не выходило — дом, похоже, достаточно крепок. Но, к сожалению, кроме толстых стен из бревен, есть еще гораздо более тонкие деревянные ставни и дверь — туда и пыталось проломиться существо.
—Я передумал. Валим отсюда — прошептал Мин, увидев такую картину. Но в этот момент существо подняло голову вверх, видно, принюхивалось. А потом повернуло свою морду к нам. Вот черт! Похоже, ветер донес наш запах. Мы, два беспечных олуха, даже не проверили, куда он дует — можно ведь было выйти с подветренной стороны — так бы нас не учуять… Грозный рык в нашу сторону окончательно показал, что нас засекли, и у существа появилась новая цель.
