" - Вот так гораздо комфортней" - довольно подумал я, сидя на камне. Молнии снаружи грохотали, не переставая. Похоже, сегодня мне дорогу не продолжить. А самое неприятное, что проводник предупреждал меня о том, что здесь погода очень коварна. Тучи, проходя сквозь это место, здесь и останавливаются. И тогда непогода может держатся и пару дней, и неделю. И не угадаешь, насколько это. Если и в самом деле, на неделю - то это плохо - у меня припасов маловато. Нет, на меня, конечно, хватит, еще и останется немало, но Мурка ела гораздо больше меня. Так что я приступил к уменьшению "претендентов" на мою еду: несложным заклинание магии Жизни я усыпил ее. А вот потом уже использовал достаточно сложное заклинание, замедляющее все процессы в теле, и относящееся все к тому же направлению магии. "Глубокий сон" - так называлось это плетение, позволяющее погрузить живое существо в подобие летаргического сна. Обработанная Мурка таким образом не нуждалась ни в чем, и могла спокойно существовать таким образом пару месяцев. А вот дольше уже было нельзя - в организме начинали происходить необратимые процессы. Причем этот срок почему-то зависел от размеров живого существа - курица, например, смогла бы без последствий пробыть в таком же состоянии несколько лет. В общем, "усыпив" химеру, я задумался, чем бы мне заняться. У меня был как минимум день впереди - даже если бы дождь закончился тотчас же, выехать раньше завтрашнего дня я никак бы не смог - только безумец рискнет ехать на верховом животном по мокрым горам. Так что нужно было решить, чем сейчас заняться. Тренироваться с мечами или посвятить время магии мне сейчас не хотелось. И я решил тщательно обследовать пещеру - благо, она была не очень большой - метров пятьдесят в глубину, и заканчивалась тупиком. Для начала я использовал заклинание "сродства" со стихией Земли. Почувствовав камень в моих руках, я потихоньку начал расширять зону своей чувствительности, что бы охватить всю пещеру. И камни начали "делиться" со мной своей историей. Я ощутил, что сам вход в пещеру был вырублен когда-то очень давно. Но сколы камней до сих пор помнили про острый инструмент, расколовший их. А вот дальше пещера была естественным разломом в горе. А почти в самом конце пещеры был еще один искусственный пролом. Стоп. Какой еще пролом? Я открыл глаза. Пролома там никакого нет - я же прекрасно это помнил - только шероховатые стены, и тупик в конце. Я прошел в ту часть пещеры, где ощутил пролом, и коснулся руками стены. Ничего. Обыкновенный камень, по крайней мере, мои ощущения говорили именно так. Я активировал магическое зрение - но этот участок стены тоже никак не отличался от остальных. А вот память камней говорила совсем о другом.
Ну ладно, если рассуждать логично - то заклинание "сродства" меня обмануть точно не могло - это в принципе невозможно. Подделать "память" камней мог, наверное, только бог. Значит, здесь есть проем. Но я его не вижу ни обычным зрением, ни магическим. То есть, что получается? Он каким-то неизвестным мне образом замаскирован. Интересно было бы его открыть, и исследовать, что там дальше. Вот только как? У меня, как мне кажется, только два варианта - или найти, как он открывается (в том случае, если такое возможно). Или просто проломать проход, причем необязательно в этом месте - можно в любом другом, но так, что бы выйти в пустоту, в которую и ведет этот "невидимый" пролом. Для исследований большой толщи земли или камня у адептов Земли было специальное заклинание, по принципу действия немного напоминающее земной эхолот. Создав и активировав его, я начал исследовать стену напротив меня. И верно - метра за три вглубь стены четко опознавалась какая-то полость, пустота, тянущаяся куда-то дальше за пределы действия заклинания. Можно было продолбить туда ход с помощью "тарана" - мощного силового заклинания, создающего дробящую все на своем пути волну. Но дробить такую толщу монолитного камня - задача не сильно легкая. И очень затратная. Проще было пойти другим путем. Я скастовал еще одно заклинание магии Земли. У него было длинное и пафосное название - "повелевающий камнем и твердью земной". А я предпочитал его называть проще - "пластилин". Скастовавший его получал своеобразную власть над физическим воплощением стихии Земли, ограниченную только его собственной фантазией и запасом маны.
Повинуясь моей воле, камень потек, как вода, оставаясь при этом холодным. Пара минут - и передо мной образовался новый проход, соединивший пещеру Чурут-Каш, с неизвестностной полостью.
Мда, затратное, однако, заклинание - половины резерва - как не бывало. На небольшой проход в половину моего роста и около трех метров длиной. Я уже хотел пробраться внутрь, как вспомнил про оставленные вещи, и беззащитную Мурку возле входа. Пришлось вернутся назад. Я усилил "каменный щит". Подтащил свои вещи к химере, и накрыл все куполоподобным "универсальным щитом". Захватил с собой немного перекусить и попить, на всякий случай. Вернулся к сделанному отверстию. И, согнувшись вдвое, полез в пролом. Внутри была абсолютная тьма, даже мои улучшенные глаза ничего не видели. Я создал пару "светляков". И "подвесил" их чуть выше моей головы, зафиксировав их положение относительно меня. Теперь, куда бы я не пошел, они будут находиться в том же положении надо мной. Удобно.
Когда появился свет, я немного осмотрелся. Передо мною был коридор, грубо вырубленный в скалах - его стены и потолок были очень неровными. Пол, напротив, был идеально ровный. Подивившись про себя такой логике создателей, я активировал магическое зрение и пошел вперед. Эта простейшая предосторожность спасла мне жизнь - минут через десять какой-то кусок пола оказался покрыт энергетическими следами человека, непонятно как сохранившимися здесь хнорр знает сколько веков - слой пыли здесь был очень толстый. Причем следы вели не напрямую, посредине коридора - они петляли, человек как будто продвигался наискосок, от стенки к стенке. Хотя пол был везде одинаков. Вроде бы. В ход пошло заклинание "сродства", уже позволившее мне обнаружить проход. И обнаружилась интересная вещь - четко под энергетическими следами были каменные столбы. А там, где их не было - пол... толщиной в пару сантиметров. А под ним бездонная яма. Причем камень на полу был как-то хитро изменен - я даже и не понимаю, как именно. Вырожден, что ли? В общем, внутри него было внутреннее напряжение - стоит наступить на такой пол - как он тут же разломается под ногами.
Странная какая-то ловушка - вроде бы и ловушка, и дается возможность ее легко обойти. Я продолжил изучать окружающее пространство, и был вознагражден знанием, только подтвердившим мое подозрение - столбы тоже оказались с подвохом - наверху, под самым полом столбы были из нормального камня. А вот на пару метров ниже - уже из измененного, так же, как и в полу. Получается, что ни один участок пола не безопасен - провалишься, без вариантов. Моя фантазия тут же услужливо нарисовала мне такую картину: я, обнаруживаю энергетические следы, колонны под ними, и спокойно начинаю идти по ним. Пара шагов - и я проваливаюсь в бездну, успев только быстро подумать что-то вроде "вот я идиот!". Бр-р-р. Я еще не хочу так заканчивать свою жизнь - я еще столько не успел.
И я начал прикидывать, как все-таки пройти дальше. Что у нас тут остается? Пол - не годится. Летать я не умею. Зато здесь есть еще три большие плоскости, кроме пола - это потолок и две стены. Заклинание "сродства" помогло мне понять - стены тут тоже ненадежны - они обработаны точно так же, и стоит в них что-нибудь вбить, наподобие альпинистского костыля - как она тут же обрушиться все туда же. Единственное нормальное, прочное здесь место - это потолок. Ну, это-то как раз понятно - иначе был бы риск вообще завалить этот проход. Значит, возможность пройти все-таки тут есть. А учитывая, что магию Земли я немного знаю - то "пройти" тут реально. Я не стал долго сидеть, и что-то пыжится, изобретать. А просто воспользовался уже выручившим меня сегодня "пластилином" - и вырастил на потолке на всем протяжении ловушки (метров двадцать) удобные каменные грибки-ручки. Маны, кстати, я потратил немного - потому что объем работы, был, по сути, небольшим. Вот так, перебирая руками над коварным полом, я вспомнил детство, и турник во дворе - там тоже была похожая конструкция над землей, из металлический трубок, пройти которую можно было перебирая по ней руками. Вроде она называлась "рукоход", или как-то похоже - этого я точно не помнил - ведь абсолютная память у меня была не с детства.
