—Они вот тут,— толстый, неказистый карандаш издвух склеенных деревянных пластин ипишуще-царапающей сердцевины уверенно нарисовал небольшой кружок насеверо-западе отгорода.— Окружили это место, готовят какой-то ритуал. Что-то явно мощное, жертв там неодна сотня.
Моя хищная улыбка встретилась сточно такой же, отраженной Ликаром иокружающими монахами. Как яуже успел узнать, вимперии Нарт вовсю гуляли слухи, явно запущенные орденом Белой Звезды, отом, что мол, последователи Никкасу— беззубые трусы, спрятавшиеся надалеких островах. Что же, будет приятно разочаровать глупцов, поверивших вэто…
—Расскажи подробнее,— попросил верховный жрец.
Выслушав мои наблюдения, онпару минут очем-то размышлял. Потом встряхнулся.
—Значит так, мывыдвигаемся. После начала ритуала, тызнаешь, что делать. Ну, адальше— поситуации, нонатебе основная силовая поддержка, благо, будет чем. Идапоможет нам Никкасу!
Очень быстро вслед заЛикаром потянулись боевые отряды монахов. Даже Мин неутерпел, и, отпросившись, ринулся вместе сними. Сомной осталось всего пара человек. Впрочем, мне больше иненадо— сейчас моя сила немеч, амагия. Причем, очень иочень дальнобойная, вотличие отпрямой схватки. Немного добавляет волнения осознание ответственности— ведь если несправлюсь, потери будут ужасающими. Ноясправлюсь. Нетакое ужисложное дело мне предстоит, если подумать… хотя волнение все равно присутствует, яжечеловек.
… Вот наполяне среди толпы чародеев Крови вперед вышел один изних, мужчина средних лет. Положив руки накамень, онначал ритуал. Глазами кота, конечно, ауры невидно, нояуверен— этот деятель неменьше, чем сильный мастер. Несчастные рабы начали иссыхать, превращаясь вмумии, акапли крови впитывались вначертанные наземле руны. Сам жепроводящий ритуал стал внешне меняться, все меньше напоминая кого-то изрода человеческого. Больше всего онстал похож натолько вселившегося втело демона.
… Появление огромного магического существа, или чего-то напоминающего его, стало последним знаком— пора. Мужчина, проводивший ритуал, что-то вещал, влучших традициях нацистов, ивроде как обещал сравнять спомощью творения ритуала весь Растан сземлей. Вот только его ждет сюрприз… Нетеряя времени, яактивировал связь сзаранее размещенными дендроидами.
… Тик′Вайшия наблюдала затриумфом главы ордена. Причем смотрела она навсе происходящее неспервых рядов, вплотную кРичарду, анемного встороне, вотличие отостальных изближнего круга. Да, потом глава может спросить, апочему его верная соратница всамый ответственный момент отошла подальше. Инаэто уже заготовлена подходящая легенда— мол, благовония, которыми пользуется Деш′Тропт, очень ужприторные назапах, ипоэтому… Насамом жеделе находиться возле сильнейшего чародея Крови вмомент большого напряжения— нелучшее решение. Вон как морщатся те, кто совсем рядом сразошедшимся наполную катушку Ричардом. Однако боятся, несмея отойти подальше. Нет, бытие слабым полом все жедает немало преимуществ, нужно только умело ими пользоваться.
Так же, как ивсех присутствующих, молодую женщину попросту ошарашила мощь, излучаемая гигантской фигурой ввоздухе. Намгновение показалось, что нет такой силы, которая может устоять перед небесным созданием. Окружающие тоже загомонили, мешая восторг, некоторое опасение ипредвкушение. Равнодушных неосталось.
—Внимание,— подняв руку, сказал-прогудел Ричард иТитан Крови одновременно.— Мыначинаем…
Что ужтам хотел произнести глава ордена, оказалось неизвестно, потому что часть рун ритуала начала тухнуть. Аземля под ногами вздрогнула. Вот так просто, ритуал, содержащий огромное количество энергии, исказился. Тик′Вайшия, хорошо знакомая сособенностями данной конструкции, оторопела. Ведь первыми потухли руны покраям ритуала! Они вообще неимеют отношение косновной части, это защита. Отвсего-всего, что только могут предположить те, кто разрабатывал ритуал. Иконечно, впервую очередь— отизменения рельефа местности. Аэто значит, что земля наполяне, несмотря нато, что выглядит обыкновенно, попрочности сейчас приближается кграниту. Пока никто еще ничего неосознал, женщина инстинктивно сделала несколько шагов назад.
Большой комок непонятно чего пробил почву под Ричардом иотбросил того отуправляющего камня, разбрасывая вовсе стороны землю. Титан Крови немного побледнел. Инеудивительно— часть нагрузки, которую насебя брал ритуал, перешла наауру главы ордена. Совместный крик ярости Ричарда иего магической марионетки, всвою очередь, заставил побледнеть окружающих. Сбогатырским замахом огромные красные руки обрушились нанечто, осмелившееся нарушить ритуал. Ибессильно соскользнули вниз, круша итак пострадавшую землю. Взглядам людей предстало странное создание— нечто, сильно напоминающее дерево, носовершенно точно неявляющееся им. Чем-то оно даже напоминало человека, ноочень отдаленно… Ствол-туловище было очень толстым, рук-веток было вовсе непара, даикорни пародировали ноги весьма условно. Это создание принялось довольно быстро иловко махать своими конечностями согромной силой. Трое чародеев, оказавшихся рядом, были моментально схвачены ветвями, расплющены иутащены вземлю. Ивсе это существо проделало, абсолютно необращая внимания пытающегося его уничтожить Титана Крови. Град атакующих заклинаний посыпался отнаходящихся рядом одаренных. Ктому жеотличились несколько воинов, вооруженных метательным оружием, выпустив сдесяток арбалетных болтов сразных сторон, ичуть линеполовина изних пролетела мимо, порой попадая влюдей.
Сильнейшие заклинания ненаносили никакого урона, бессильно развеиваясь. Единственное, что прошло— это несколько арбалетных болтов, торчавших изторса. Учитывая размеры иабсолютную невосприимчивость деревоподобного создания— ему это явно было, что человеку пара песчинок водежде. Некомфортно, ножить вовсе немешает.
—Это дендроид! Наних действует только магия Жизни и…— крикнул было один изчародеев, новозле него уже взнакомом облаке кусков земли вылезло еще одно точно такое жесущество, содного удара превратившее этого человека вкровавую лепешку, несмотря намагический щит. Подобные создания начали появляться повсей поляне, идаже вокруг нее нанекотором отдалении. Вопли погибающих людей, треск ломающего оружия отстолкновения счудовищной силой дендроидов, ржание немногих коней, крики, команды, плач имольба, грохот врывающихся заклинаний извонкие хлопки разряжающихся арбалетов— все это слилось вединый, ужасающий фон. Всимфонию гибели. Изобщей массы сильно выделялся Ричард… Прикрываясь каким-то мощнейшим щитом, онвместе седва держащимся Титаном Крови избивал— апо-другому это иненазовешь, самого первого дендроида. Вгигантской руке Титана была зажаты остатки телеги, которой онпытался размозжить противника. Ипостепенно унего даже что-то начинало получаться— отфизических повреждений дендроид был защищен невпример хуже, чем отмагии. Вот только все остальные такого жесделать немогли. Простых воинов дендроиды уничтожали, как обыкновенных букашек. Изредка мелькали санги, порой умудряясь перерубить одну изконечностей какого-нибудь дендроида. Ксожалению орденцов, элитных воинов-сангов было немного, анизкоуровные санги гибли почти так жебыстро, как иобычные люди.
Тик′Вайшия, первоначально замерев врастерянности, когда первый дендроид появился инапал наРичарда, умудрилась остаться незаметной для остальных. Активных действий она несовершала, магией неатаковала, всего лишь несколько шагов всторону, тут пригнуться, там замереть неподвижно, достоверно изобразив испуг… Так быженщина постепенно ивыскользнула изопасной зоны, нопролетевшее совсем рядом тело без головы иразвернувшийся веесторону дендроид, собрубанными слевой стороны ветками, намекали— время везения окончено. Вобщем хаосе боя это незаметно, новот для непосредственного участника… Тик′Вайшия никогда неотличалась особыми боевыми качествами. Ейэто было ненужно— снею рядом всегда были те, кто охранял еесмалых лет. Как исейчас.
