Послышались шаги, ивкомнату вошел Лотрес. Счего это онприперся, когда должен сейчас играть втаверне?
—Хозяин…— радостно прошелестел цветок.— Почему тывернулся?
—Из-за тебя, сорняк несчастный!— прогудел он.— Действие зелья закончилось.
Послышался вздох, илистья растения опустились.
—Тыправ, хозяин. Силы мои иссякают. Уже две луны неорошался яживительными брызгами водопада. Пора тебе идти замоими собратьями. Теэликсиры, что тысделал измоих листьев, через пару дней совсем перестанут действовать. Посмотри, как много уже негодных, тех, что наполу.
Лотрес, проходя мимо цветка, раздраженно рявкнул:
—Знаю. Помолчи!
Длинные листья совсем поникли.
Фу-ух, про ловушку нислова, похоже, чтобы пройти, онпросто отключил ееи, соответственно, неувидел, что она разряжена.
Хозяин дома подошел ккартине, висевшей рядом смраморным столом, иотодвинул ее. Щелкнул замок, онзапустил воткрывшуюся нишу руку, достав изнутри пару зелий. Кинул ихвмешок ибыстрыми шагами вышел. Через полминуты хлопнула входная дверь, иясоблегчением выдохнул.
Итак, извсего услышанного можно уверенно сделать вывод, что непонятное зелье, которым пользуется жулик, чтобы обыграть простофиль, сделано изэтого самого цветка, вернее, изего листьев.
Тихо, боясь потревожить растение, яподкрался ккартине. Чтобы сдвинуть ее, пришлось долго искать рычажок. Новот полотно отъехало всторону, заней оказался самый настоящий сейф, как вреале. Похоже, разраб, который кодировал этот угол, фантазией неблистал.
Ядостал Заразу ипопробовал вскрыть замок. Удалось мне это лишь сседьмого раза. Что-то щелкнуло, дверца открылась ипозволила мне заглянуть внутрь.
Втайнике стояло сдесяток бутылочек, причем большинство пустых итолько три— сзельями, похожими наэликсиры здоровья. Ноячетко понимал, что это тосамое волшебное варево. Вытащил фиалы ивнимательно рассмотрел. Вярко-розовой жидкости плавали маленькие кусочки листьев— безусловно, этого самого растения. Походу, Лотрес даже неделает изних настой, просто кидает вобычную хилку.
Кража неудалась
Кража неудалась
Кража удалась
Язапихнул найденные флаконы вмешок. Вот так вот, парень. Теперь тынесможешь мухлевать.
Уже закрывая дверцу, яостановился. Вголову пришла идея— простая иизящная.
Тихо собрав спола отжившие, азначит, бесполезные листья, япокрошил ихвсобственные зелья здоровья. Потом поставил фиалы всейф, наместо украденных. Нучто, Лотрес, найди десять отличий. Или хотя быодно. Оно, естественно есть— пойло-то несработает. Нотыобэтом узнаешь слишком поздно.
—Яуже давно прислушиваюсь кэтим шорохам,— неожиданно зашептал цветок.— Иэто незвук хозяина. Кто тыичто тебе нужно, незнакомец?
Мля…
—Тебе-то какая разница? Втвой горшок янелезу,— прорезалась вдруг Зараза.— Так что сиди всвоей земле ипомалкивай.
Ятут жехлопнул ладонью потому месту, где была прицеплена булавка, идаже слегка укололся.
—Ой!— пискнула она иумолкла.
Совсем распустилась! Хотя… Если цветок сдаст нас Лотресу, тонаведет его наложный след. Шулеру придется искать женщину, которая его обворовала. Нолучше быЗараза, конечно, промолчала. Глядишь, цветок все шорохи принял бызаобыкновенный сквозняк.
Закрыв тайник ивернув наместо картину, ятихо смылся. Ибегом побежал в«Темную личность». Мне удалось нетолько догнать неспешно идущего шулера, ноиувидеть, как онвочередной раз пьет зелье. Похоже, действует оно недолго, раз онлакает его чуть линенапороге трактира.
Теперь настала моя очередь. Яопрокинул врот один изтрех украденных фиалов— повкусу оннеотличался отобычной хилки— идвинул дальше. Перед притоном тормознул, дожидаясь окончания инвиза, ивошел.
Удверей, как обычно, сидел Клеснер. Онявно обрадовался— толимоему визиту, толисоблюдению правил.
—Привет, Гермес!— протрубил он.
—Привет, Клеснер.
—Добро пожа…
Онеще говорил, явственно открывая рот, и, кажется, что-то спрашивал, ноего слов янеуслышал. Потому что вголове зашумело, иглубокий, низкий голос пронизал каждую клеточку мозга:
Моя сила достаточно насытила твою кровь. Теперь твой дух готов кпутешествию. Желаешь литыего выпустить?
Ух, епрст…
Секунду поколебавшись, ясказал— планировал про себя, нооказалось, что вслух:
—Да.
Шум вголове сразу прошел, нонемного помутнело вглазах.
—Ну, вот иотлично,— обрадовался Клеснер, который явно что-то предложил.— Проходи.
Интересно, начто ясогласился?
Глава 14
Япрошел кстолику неподалеку отЛотреса исел. Непрошел— проплыл. Таверна находилась встранной туманной дымке игрешила нереальностью. Вроде бывсе как обычно. Вот столы, заними посетители, вот Глазастый Дронг устойки, заего спиной— вход накухню.
Неуспел яобэтом подумать, как почувствовал, что взлетаю илечу как раз туда. Схватился застул— вот жеон, подо мной. Новтожевремя явидел себя словно из-под потолка. Такие ощущения, наверное, испытывает душа, покидающая умершее тело.
Тем временем мой дух был уже над головой трактирщика. Минуя дверь, пролетел через стену кухни, посмотрел сверху, как поваренок вмятом колпаке засыпает нечищеную картошку вбольшую кастрюлю, как шипит лук исвиные шкварки насковородках, как плещется пенное пиво, переливаемое изчанов вбочонки.
Вследующее мгновение дух пронесся сквозь высокую ширму, ияоказался взакутке, где мужик сощеголеватыми усами, видимо, местный шеф-повар, колдовал над каким-то хитрым блюдом. Его окружала целая уйма продуктов, струдом умещавшаяся нанескольких столах. Чего там только небыло: мелко нарезанные овощи, нарубленное большими кусками мясо, глиняный кувшин, судя поподтекам, смаслом, ананас, банки стравами испециями, еще куча всяких мелочей.
Мужик рьяно перемешивал густую субстанцию, тоидело подкидывая внее приправы. Затем остановился, вытер рукавом пот солба, открыл ключом шкафчик идостал изнего пузатую бутыль. Сначала хотел добавить его содержимое всвое месиво, но, видимо, передумал— покрутил головой посторонам и, сделав приличный глоток, поставил бутыль наместо.
Ага! Вот тыипопался! Нуладно, прощаю, кто изнас без греха.
Взакутке появилась девушка, тасамая подавальщица, что обслуживала нас сАндресом впервый вечер. Отнеожиданности мужик неловко повернулся иопрокинул нанее кувшин смаслом. Тавсплеснула руками икинулась прочь. Дух и, соответственно, мой разум вместе сним, метнулся следом. Девушка забежала вкаморку, скинула платье и, оставшись водном белье, принялась его очищать. Ух! Ого! Вот это фигурка!
Так, Макс, стоп! Держи себя вруках. Тыздесь недля этого. Давай, назад! Взал, где шумят воры иплуты, кстолику, закоторым шулер играет сочередным простаком.
